顧承硯剛把前一夜的染缸改良圖紙收進樟木匣，老陳的電話便炸響在耳側。
"少東家！生絲船到了吳淞口，可碼頭上突然殺出幫人，說貨單有問題要扣貨！"老陳的喘氣聲透過聽筒撞進來，"我瞅著那領頭的是山本商行的馬三，胳膊上還紋著櫻花——"
聽筒"當啷"砸在紅木桌上。
顧承硯的指節抵著桌沿，指腹下的木紋硌得生疼。
窗外剛泛起的魚肚白突然刺得人眼睛發酸——他昨晚才讓蘇若雪去贖張太太的玉鐲，今早嬰童綢就要掛出第一匹樣布，山本這是要在最緊要的節骨眼上，把顧家綢莊的脊梁骨生生掰斷。
"阿強！"他扯下搭在椅背上的藏青長衫，袖口帶翻了茶盞，冷茶潑在"冰紈嬰童綢"的圖紙上，"去後巷叫老張頭、柱子他們，十分鐘後碼頭集合。"
阿強正蹲在門檻上啃冷饅頭，聞言猛地跳起來，饅頭滾進青石板縫裡也顧不得撿，褲腳沾著的草屑簌簌往下掉："得嘞！
我這就去！"他跑過廊下時，竹簾被帶得嘩啦響，驚得屋簷下的麻雀撲棱棱飛起來。
原來，阿強昨夜在碼頭碰到了一位與山本商行有矛盾的碼頭工人。那工人知曉顧家綢莊平日裡的口碑，又見阿強為了救急，拿出珍貴的哈德門香煙交換，便將貨單複印件給了阿強。顧承硯抓起案頭阿強昨夜換來的貨單複印件，指尖掃過"日本產化工染料三百桶"的鉛筆字。
這張皺巴巴的紙被他攥得發皺，倒像是攥住了山本一郎的咽喉。
他對著鏡子理了理領口，鏡中那個人不再是從前隻會逛戲園的顧二少——鏡片後的目光像淬過冰水的刀，刀鞘上卻刻著"顧氏綢莊"四個褪了色的金字。
碼頭的鹹腥氣裹著汽笛聲撞進鼻腔時，阿強已經帶著老張頭他們候在吊腳樓底下。
老張頭搓著布滿繭子的手："少東家，咱要不直接找巡捕房？"
"巡捕房的人拿了山本的錢。"顧承硯望著遠處插著太陽旗的倉庫，鐵皮屋頂在晨霧裡泛著冷光，"咱們要讓山本自己把生絲送出來。"他摸出貨單複印件晃了晃，"馬三在裡頭吧？"
阿強伸長脖子望了望："瞅見了！那瘦高個叼著煙的就是！"
倉庫鐵門前的馬三正踢著腳邊的麻包，見顧承硯一行人過來，叼著的煙卷往上翹了翹："顧少東家這是來劫法場？"
"劫什麼法場？"顧承硯站定在三步外，指尖敲了敲懷裡的紙卷，"我是來給馬哥送前程的。"他展開貨單，"美國棉花夾帶日本染料，私運化工品——馬哥知道這罪名有多大麼？
巡捕房的大牢，可容不下您胳膊上的櫻花。"
馬三的煙卷"啪嗒"掉在地上。
他盯著貨單上的字跡，喉結動了動："這...這是哪個龜孫子..."
"您猜山本先生知道自己的手下，把走私單隨便塞給碼頭上的閒人，會怎麼處置？"顧承硯往前半步，陰影罩住馬三泛白的臉，"還是說...您想現在就跟我去巡捕房，把山本商行這半年的貨單都攤開曬曬？"
馬三的後背蹭著鐵門滑下去一截。
他摸出臟汙的手帕擦了擦額頭，手忙腳亂去摸腰間的銅哨："我...我這就打電話給山本先生！"
十分鐘後，山本一郎的黑色轎車碾著碎石子衝過來。
他穿著熨得筆挺的西裝，可領口的金鏈卻隨著急促的呼吸晃得人眼暈。他看到貨單後，短暫地思考了一下，試圖質疑貨單的真實性："顧先生，這貨單說不定是偽造的。"
"山本先生，這貨單來源可靠，您若不信，大可以去調查。但我想提醒您，上個月工部局剛發了禁令，嚴禁私運化工染料。"顧承硯把貨單拍在轎車引擎蓋上，"那馬三胳膊上的櫻花，也是誤會？"他指腹點著"日本產"三個字，"您說...是我現在打電話給《申報》的王記者，還是您現在讓人把生絲送回顧氏染坊？"
山本的指甲掐進掌心。
他望著不遠處已經圍過來的搬運工，聽著人群裡此起彼伏的"日本鬼子"罵聲，喉結動了動："顧先生果然好手段。"他轉身對馬三吼了一嗓子："把生絲放行！"
碼頭上的吊機"吱呀呀"轉起來時，顧承硯摸出懷表看了眼時間。
晨霧散得差不多了，染坊的方向飄來煮繭的甜香——蘇若雪該已經贖了張太太的玉鐲，此刻正坐在賬房裡核對首批嬰童綢的訂單。
顧承硯安排好碼頭上的後續事宜，和阿強等人簡單交流後，說道："阿強，去叫輛黃包車，我們去報社。"
"不去染坊？"阿強撓了撓頭，"李老板該等急了。"
顧承硯望著遠處報社的煙囪，鏡片後的笑意像春水煮開的茶："王記者等的，可不止是嬰童綢的化驗結果。"
黃包車碾過外白渡橋時，顧承硯的指節在藤編車沿上敲出輕響。
他望著《申報》報社的紅磚牆越來越近，喉間泛起一絲鐵鏽味——這是昨夜隻喝了半盞冷茶的緣故，卻也像極了此刻在商海裡翻湧的血勇。
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他摸了摸內袋裡的貨單複印件，紙張邊緣被體溫焐得發軟，倒像是攥著一把燒紅的烙鐵，非得在山本商行的皮上烙出個窟窿不可。
"先生，到了。"車夫一甩車把，黃包車穩穩停在報社門口。
顧承硯掀簾下車，油墨混著墨汁的氣味撞進鼻腔——王記者的辦公室該是又堆了半人高的新聞稿。
他整了整長衫，跨進玻璃門時，前台的小姑娘剛要開口，裡間突然傳來脆亮的喚聲："顧少東家！
可算把您盼來了！"
王記者從二樓欄杆探出身，手裡還攥著半支狼毫筆，筆尖的墨水滴在青布衫上，暈開個深褐的圓。
他三步並作兩步跑下來，鞋跟磕在木樓梯上"咚咚"響："昨兒見您在染坊調試新染料，就覺著您要乾大事。
快請上樓，我那茶爐上還煨著碧螺春。"
辦公室的木窗半開著，風掀起桌上的報紙，頭版《滬上嬰童綢新章》的標題被吹得翻頁，露出底下未寫完的新聞稿。
顧承硯在藤椅上坐定，看著王記者手忙腳亂收走堆在茶幾上的銅墨盒，忽然開口："王兄可知道，山本商行的生絲船，今早扣了顧氏的貨？"
王記者的手頓在半空，銅墨盒"當啷"磕在桌角："您是說...碼頭上那檔子事？
我派了小吳去蹲點，可那倉庫鐵門緊得很——"
"不是蹲點。"顧承硯抽出貨單，攤在報紙上，"是山本商行私運日本化工染料，夾帶在生絲裡。
上個月工部局的禁令，王兄該比我熟。"他指尖劃過"日本產"三個字，"我要的不是蹲點新聞，是頭版頭條。"
王記者的瞳孔縮了縮。
他抓起貨單對著光看了看，又摸出放大鏡仔細核對筆跡，喉結上下滾動："這...這要是坐實了，山本在上海的生意要塌半邊天！"他突然抬頭，鏡片後的目光亮得驚人，"顧少東家，您圖什麼？
就為出這口被壓了半年的惡氣？"