英租界彙豐銀行的銅門在暮色裡泛著冷光，顧承硯抬手時，袖扣擦過門環，發出細碎的響。
蘇若雪跟在他身後半步，藏青緞麵旗袍的開衩掃過台階，露出繡著玉蘭花的鞋尖——那是她今晨特意換的，說是"見洋人得有體麵"。
門內穿黑製服的侍應生彎腰引他們進去時，顧承硯聞到了鬆木香混著咖啡的苦香。
二樓會客廳的水晶吊燈把光線切得細碎，華爾特先生正背對著窗站著，銀灰色西裝熨得筆挺，聽見動靜便轉過臉來，藍眼睛在金絲眼鏡後眯成一條線："顧先生，趙老板說您有筆"有趣的交易"。"
顧承硯把鱷魚皮公文包放在檀木茶幾上，金屬搭扣"哢嗒"一聲，驚得蘇若雪指尖一顫。
他餘光瞥見她垂在身側的手正攥著旗袍下擺，指節泛白，卻在抬頭時露出恰到好處的職業微笑——這是他們在綢莊後巷練了三晚的表情，要既顯誠懇又不帶討好。
"華爾特先生。"顧承硯抽出那份"地契轉讓協議"副本，推過茶幾，"顧家在閘北的紡織廠地契，我願意以市價七折出售。"他頓了頓，看著對方指尖在文件邊緣遊移，"但我需要的不是現銀，是三個月期的低息貸款。"
藍眼睛抬起來："顧先生是要拿地契做抵押？"
"不。"顧承硯往前傾了傾身子，"是拿這份協議做籌碼。"他放輕聲音，像在說什麼秘密，"山本商社最近在囤積英鎊，您知道為什麼嗎？"
華爾特的手指停住了。
窗外的晚霞透過蕾絲窗簾，在他臉上投下血色的影。
顧承硯聽見蘇若雪在身後輕咳一聲——那是他們約好的"繼續"暗號。
他喉結動了動，想起今早蹲在賬房裡核對山本近半年資金流向的場景，算盤珠子撥得手酸，蘇若雪端來的桂圓紅棗茶還溫在桌角。
"信用風暴。"他說，"山本要散布謠言，說本地錢莊資金鏈斷裂。
到時候儲戶擠兌，銀根收緊......"他指節叩了叩那份協議，"到那時，閘北的地契會像爛泥一樣不值錢。
可現在，它還是塊香餑餑。"
華爾特的瞳孔縮了縮。
他摘下眼鏡擦拭，鏡片後的目光卻始終沒離開顧承硯的臉："我需要驗證這份文件的真實性。"
"早備好了。"顧承硯打開公文包第二層，取出一遝蓋著工部局鋼印的公證文書，最上麵是顧老爺的簽名樣本——那是他翻遍顧家舊賬，從十年前的彙票存根上拓下來的，蘇若雪用仿宋小楷描了三回，連筆鋒的頓挫都分毫不差。
華爾特的手指剛觸到公證章，門口突然傳來腳步聲。
蘇若雪上前半步，黑色金絲眼鏡滑下鼻梁，露出眼尾那顆淡褐色的痣："華爾特先生，我是德勤洋行的審計師陳雪。"她的英語帶著恰到好處的滬腔，翻開隨身攜帶的皮質筆記本，"顧氏紡織廠的地契備案，我今早剛從工部局檔案庫調閱過。"
顧承硯看著她翻開本子，裡麵密密麻麻記著土地麵積、四至範圍、曆年賦稅記錄——那是他和蘇若雪熬了三個通宵，照著老賬房的地契底本抄的，連1928年那場暴雨衝毀半堵牆的賠償記錄都寫得清清楚楚。
蘇若雪的指尖劃過"1935年契稅已繳"那行字，聲音突然冷下來："不過我得提醒您，若三個月內顧氏無法償還貸款......"她抬眼看向華爾特，"山本商社的人上周也問過這塊地的底價。"
會客廳的落地鐘"當"地敲了七下。
華爾特的拇指在公證文書的鋼印上反複摩挲，突然笑了："顧先生，您這是在拿我的銀行當賭桌？"
"是危局裡的雙贏。"顧承硯的後頸沁出薄汗，想起今早蘇若雪替他彆領針時說的話："要讓洋人覺得，他占了便宜，可實際上......"他盯著華爾特領口的鑽石彆針，"三個月後，我不僅能還上貸款，還能讓閘北的地契漲三成——到那時，您手裡的協議，就是張會下金蛋的票子。"
華爾特突然站起身，西裝下擺掃過茶幾。
顧承硯的心跳漏了一拍，卻見他走向窗邊，望著樓下往來的黃包車和汽車，背影像尊石膏像。
蘇若雪悄悄碰了碰他的鞋尖，那是"穩住"的暗號。
他想起母親絲帕上的"守正"二字，想起昨日在碼頭看見的日本貨輪，黑煙囪裡冒出的煙像條毒蛇，纏上了整片天空。
"貸款可以批。"華爾特突然轉身，藍眼睛裡閃著獵食者的光，"但利息要漲到八分。"他指節敲了敲那份地契協議，"另外，我要顧氏紡織廠百分之十的乾股——若三個月後還不上錢，這乾股就轉成實股。"
顧承硯的指甲掐進掌心。
他早料到對方會獅子大開口，可聽見"八分利"時，還是想起綢莊賬房裡那疊寫著"月利三分"的借據——那是被日商壓價後，老顧老爺不得不借的高利貸。
蘇若雪的手在他身側輕輕動了動，他知道她在提醒：這是局，得往裡跳。
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"成交。"他說，聲音穩得像塊壓艙石。
窗外的天色徹底暗了下來，彙豐銀行的霓虹招牌在雨霧裡暈成一團橘紅。
蘇若雪摘下眼鏡裝進絲絨盒時，顧承硯看見她耳後還沾著早上畫的"審計師"淡妝，淡粉色的胭脂在燈光下泛著暖光。
華爾特按響桌上的銅鈴，侍應生端來雪利酒，水晶杯相碰的脆響裡，顧承硯聽見自己的心跳聲——這一步，他把顧家的未來押在了賭桌上，可他知道，真正的牌局，才剛剛開始。
"明早十點，來簽合同。"華爾特端著酒杯笑，"顧先生，希望三個月後，我們都不會後悔。"
顧承硯接過酒杯，酒液在杯中晃出細碎的光。
他望著窗外漸濃的夜色，想起山本商社頂樓那盞永遠亮到淩晨的燈——或許此刻，那個穿西裝的日本商人正翻著賬本，算著顧氏何時破產。
可他不知道，顧承硯的賬本裡，早夾了張讓他血本無歸的牌。
蘇若雪的手悄悄覆上他的手背，溫度透過襯衫袖口滲進來。
顧承硯低頭，見她眼尾的胭脂被水汽暈開，像朵開在夜色裡的桃花。
他突然想起今早她蹲在綢莊後院喂蠶的模樣，白蝶似的手在桑葉間翻動，說："這些蠶寶寶，得吃夠了葉子才能結繭。"
此刻的顧承硯，也在結繭。
他知道，等破繭而出那天，翅膀上的粉，會迷了所有敵人的眼。
落地鐘敲了九下，華爾特起身送客。
顧承硯接過侍應生遞來的大衣，轉身時瞥見茶幾上那份地契協議，在水晶燈的光裡泛著暖黃的光——那不是一張紙，是根引信，要炸得山本商社的金融網，千瘡百孔。
走出銀行時，細雨已經落了起來。
蘇若雪撐起油紙傘，傘麵上的並蒂蓮在雨裡愈發鮮豔。
顧承硯抬頭望向二樓的會客廳，見華爾特的影子還在窗前晃動，像隻困在玻璃裡的蒼蠅。
他摸了摸內袋裡的微型錄音機——剛才的對話，已經全錄了下來。
"接下來？"蘇若雪輕聲問。
"等。"顧承硯把傘往她那邊傾了傾，雨絲打在他肩頭，"等山本按捺不住，自己往套裡鑽。"
雨霧裡，遠處傳來巡捕房的警笛聲，尖銳得像把刀。
顧承硯望著租界方向亮起的燈火，想起趙老板臨彆時說的話："這步棋走出去，就再沒回頭路。"可他知道，有些路，就算是刀山火海，也得走——因為他背後，是顧家的百年綢莊，是上海灘的萬千百姓，是整個要覺醒的民族。
蘇若雪的手在傘下悄悄勾住他的小指，像小時候在蘇府後院玩"勾指起誓"的遊戲。
顧承硯低頭看她，見雨水順著傘骨滴落，在她發梢凝成水珠，閃著碎鑽似的光。
他突然想起母親臨終前說的話："顧家的根，在人心。"此刻他才明白，所謂人心，不是算盤珠子撥出來的，是血、是汗、是拚了命也要護著的，那點星火。
細雨還在落，黃包車夫的吆喝聲從街角傳來。
顧承硯撐起傘，和蘇若雪並肩往家走。
他知道，今晚的談判隻是開始，更狠的招，還在後頭。
但此刻，他聞著蘇若雪發間的茉莉香，聽著雨水打在傘麵上的輕響，突然覺得，就算前路再難，隻要身邊有這個人，就沒有過不去的坎。
前麵轉彎處，黃包車的燈晃了晃，像顆跳動的星。
顧承硯拉著蘇若雪加快腳步，雨絲裹著夜的涼，卻裹不住他心裡的熱——那是團火，燒得正旺。
雨絲在青瓦上敲了半宿，顧承硯在賬房的藤椅上合眼不過兩個時辰，天剛蒙蒙亮就被蘇若雪推醒。
窗紙透進魚肚白，她鬢角還沾著隔夜的濕發，手裡攥著份剛印好的《申報》："山本商社的人今早包了頭版，說"滬上錢莊十存九空"。"