梧桐葉終於被顧承硯拂開時，望遠鏡裡的那張臉像一記重錘砸在他太陽穴上。
他的手指猛地蜷縮，金屬支架在掌心壓出紅痕。
喉結上下滾動兩下，後槽牙咬得發酸——這張臉他確實見過，不是在舊相冊，而是在林澤遠醉酒時掏出來的泛黃全家福裡。
照片邊角卷著毛邊，中間那個穿立領學生裝的青年，與此刻站在法租界彆墅裡的男人，連眉骨的弧度都分毫不差。
"林...慕白？"他對著夜色啞聲念出這個名字，聲音輕得像片落在鏡片上的梧桐葉。
樓下突然傳來副會長的大笑，玻璃杯相碰的脆響驚得顧承硯肩膀一顫。
望遠鏡裡，穿墨綠長衫的男人側過身，抬手示意副會長進屋，手腕上的翡翠扳指在月光下泛著冷光——那是林澤遠提過的林家傳家寶，說是他哥哥去日本留學前親手給他戴上的。
"少東家？"阿福的聲音從背後傳來，帶著點發顫的緊張，"要...要跟進去嗎？"
顧承硯沒答話。
他盯著那扇緩緩閉合的雕花木門，耳中嗡嗡作響。
三個月前林澤遠在商會宴席上醉哭，說他哥林慕白本是清末最年輕的戶部主事，主張"借外資興實業"，後來跟革命黨理念衝突，在武昌槍響那晚卷著半箱賬冊消失，從此生死不知。
誰能想到，消失了二十年的人，竟在顧家綢莊剛聯合七家絲廠抵製日商壓價的節骨眼上，披著"梅社遺族"的皮露麵？
"阿福。"他放下望遠鏡時，後頸的冷汗已經浸透衣領，"讓守夜的兄弟把彆墅的前後門、下水道都盯死了。"他轉身往樓下走，皮靴踩在瓦片上發出細碎的響，"另外，派兩個人去碼頭查最近半個月法租界的貨輪記錄——林慕白要是帶著什麼"合作方案"來，總不會空著手。"
阿福應了聲，小跑著去傳話。
顧承硯摸黑下到巷口，黃包車夫的煙頭在暗處明滅。
他剛坐上車，就聞到車廂裡殘留的檀香——和彆墅裡飄出來的味道一模一樣。
"回顧家老宅。"他對車夫說，聲音沉得像塊壓艙石。
顧家書房的燭火直到三更還亮著。
蘇若雪推開門時，見顧承硯正對著攤開的《申報》合訂本發呆，紙頁邊緣用朱筆密密麻麻批注著"林慕白戶部檔案漢冶萍公司"。
他聽見腳步聲抬頭，眼底的血絲在燭光裡像蛛網般蔓延。
"若雪，幫我把林澤遠上個月給的那本《實業芻議》拿來。"他指了指書案最下層的檀木匣，"第三頁夾著張舊剪報，是光緒三十三年林慕白在南洋勸業會上的演講記錄。"
蘇若雪應聲去翻，指尖剛碰到剪報就頓住了。
剪報上的標題是《論中外合辦之利：以漢陽鐵廠為鑒》，墨跡暈開的地方，顧承硯用紅筆圈出了關鍵句："借外力非為附從，乃為蓄勢；待我工業成，外資自為我用。"
"他當年主張"以夷製夷"。"顧承硯走到她身後，聲音低得像在說秘密，"可現在是什麼時候？
日商的棉紗廠已經占了上海六成份額，他們的"合作"不是蓄勢，是吞骨。"
門簾突然被掀起，三個人影魚貫而入——是商會的王理事、陳掌櫃和賬房老孫。
王理事揉著眼睛直打哈欠："少東家，您說有急事商議，這都後半夜了......"
話音未落，他的目光掃過書案上的剪報，哈欠卡在喉嚨裡變成倒抽的冷氣。
陳掌櫃湊過去看了眼，手指捏得指節發白："這...這不是林澤遠他哥？"
顧承硯沒接話。
他走到窗邊推開半扇窗，涼風吹得燭火搖晃，把眾人的影子投在牆上，像群張牙舞爪的怪物。"今晚跟蹤副會長，看見他進了法租界那棟灰彆墅。"他轉身時，目光掃過每個人的臉，"裡麵坐的，是林慕白。"
老孫的茶盞"當啷"掉在地上。"林...林先生不是早沒了嗎？"他蹲下去撿碎片，聲音發顫，"當年他主張跟洋行合股，咱們絲行的老輩人差點被他說動，要不是顧老爺帶頭反對......"
"現在他打著"梅社遺族"的旗號回來。"顧承硯打斷他，指節重重敲在剪報上，"梅社是前清搞洋務的文人團體，現在提這個，是要拉攏咱們商會裡那些念著"中興舊夢"的老派。"他從抽屜裡抽出一疊信紙，是這半個月收到的匿名信，"最近有人在理事裡傳"單乾必死，合股求生"，你們說，會是誰寫的？"
王理事的額頭沁出冷汗。"少東家，您是說......"
"他沒直接勾結日商。"顧承硯的聲音突然放輕，像在剖析一具精密的鐘表，"但他的"中外合資"，正好給日商的"經濟滲透"當梯子。
等咱們把廠房設備都折成股份，日本人再用資本擠壓，到時候連怎麼丟的產業都不知道。"
蘇若雪忽然握住他的手腕。
她的手溫溫的，帶著常年撥算盤的薄繭。"那怎麼辦？"她輕聲問，"現在挑明他身份，老輩人未必信，反而打草驚蛇。"
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顧承硯低頭看她，燭火在她眼底跳成一點暖光。"所以要先穩住民心。"他抽回手，從蘇若雪手裡接過紙筆，"若雪，你幫我起草《實業救國宣言》，重點寫三條：一、所有民族企業自主經營，拒絕任何形式的外資控股；二、商會設立互助基金，幫中小廠度過原料難關；三......"他頓了頓，筆尖在紙上洇開個墨點，"三、重申"梅社"精神——但我們的梅社，是"梅花香自苦寒來"的梅，是寧折不彎的梅。"
陳掌櫃猛地一拍桌子。"好！
這宣言要是發出去，那些動搖的老兄弟肯定回心轉意！"
"彆急。"顧承硯按住他的手背，"明天商會緊急大會，我要讓林慕白親眼看著，他那套"合股論"在咱們這裡行不通。"他抬頭看向窗外，天已經泛起魚肚白，"阿福應該把彆墅的監控記錄送來了，老孫，你帶著人去查林慕白最近接觸過哪些人；王理事，麻煩你聯係《新聞報》的張主編，明天頭版留塊位置......"
話音未落，窗外傳來更夫敲梆子的聲音："天乾物燥，小心火燭——"
顧承硯的話突然卡住。
他望著蘇若雪筆下漸成的宣言，墨跡在宣紙上暈染開，像片正在舒展的梅花。
遠處傳來租界巡捕房的警笛聲，混著早市的吆喝，在黎明前的薄霧裡若隱若現。
明天的商會大會，該來的，都該來了。
商會雕花木門被銅環叩響時，顧承硯正站在長窗前調整袖扣。
晨霧未散，玻璃上蒙著層細密的水珠，將他的倒影揉成模糊的輪廓——像極了昨夜書案上那疊未乾的宣言墨跡。
"少東家，該進場了。"蘇若雪的聲音從身後傳來，帶著算盤珠落玉盤的清潤。
她捧著個檀木匣，匣蓋掀開處，梅花銅牌在絲絨襯布裡泛著幽光。
顧承硯轉身時，瞥見她鬢角彆著朵珍珠簪花——那是去年他從蘇州買來的，說是"配得上雪色的風骨"。
"若雪，"他伸手替她理了理被風掀起的鬢發，"等會兒無論發生什麼，彆鬆開手裡的匣子。"
蘇若雪垂眸應了，指節卻悄悄扣住匣邊。
兩人推開門的刹那，爭吵聲如浪濤般湧來。
會議室裡，二十餘張紅木椅坐得滿滿當當。
副會長正拍著桌子，茶盞在震得跳起來："顧少東家好手段！