在天工閣的隱秘角落，芸娘一直苦心經營著一支特殊的力量——“灰鴿”組織。這組織成員構成複雜，其中不乏城中的乞丐與身處煙花之地的女子。芸娘平日裡待他們親厚，不僅時常救濟那些食不果腹的乞丐，還為陷入困境的妓女們提供庇護與救治。久而久之，這些人對芸娘感恩戴德，甘願為她效命，成為她散布在城中各個角落的耳目。
夜色如墨，濃稠得化不開，將整個世界籠罩在一片深沉的寂靜之中。然而，天工閣內卻燈火通明，如同一座在黑暗中熠熠生輝的燈塔。蘇明博端坐在主位上，神情凝重，眉頭緊緊擰在一起，仿佛結了一個解不開的死結。他的目光如炬，銳利地掃視著在座的每一個人，試圖從他們的眼神中探尋到應對之策。
芸娘邁著輕盈而急促的步伐，悄然來到蘇明博身旁。她手中緊緊攥著一卷密信，那密信仿佛承載著千斤重擔，讓她的神色格外凝重。“明博，”她壓低聲音，語氣中透著一絲緊張與嚴肅，“這是‘灰鴿’組織傳來的，好不容易才到手。”說著，她小心翼翼地將密信遞到蘇明博手中，並緩緩講述起這密信的來曆。
原來，知府的一位小妾近日在煙花之地玩樂時突然發病，幸得芸娘救治才撿回一條性命。心懷感激的小妾，在得知芸娘想要尋找知府罪證後，冒險在知府書房中尋找線索。終於，她在妝奩的夾層裡發現了這卷密信。
蘇明博迅速接過密信，迫不及待地展開。隻見信上竟同時用突厥文與漢字雙語書寫。仔細閱讀後，信中不僅詳細記錄著知府與糧商狼狽為奸，哄抬物價、貪汙賑災糧款的種種惡行，更驚人的是，暴露了知府妄圖成為“北境王”的野心。信中提及，知府出身寒門，自幼飽受士族排擠，仕途之路布滿荊棘。其子也曾被權貴虐殺，這讓他心中埋下了仇恨的種子，發誓“要讓那些朱門畜生血債血償！”。而突厥人看準了他的仇恨與野心，承諾助他推翻門閥體係，事成之後，封他為“北境王”，統治北方大片土地。
密信的邊緣，還繪有狼頭銃的設計圖。蘇明博心中一凜，他知道這狼頭銃若被突厥製成新型武器，必將對邊境安全造成巨大威脅。
此外，蘇明博從懷中掏出與密信相關的玉佩，仔細端詳，發現玉佩內側刻著突厥可汗的私印與福王府的標記，這無疑暗示著高層之間存在不可告人的勾結。
蘇明博的雙眼瞬間燃起憤怒的火焰，緊緊握住信紙的雙手青筋暴起，咬牙切齒地說道：“這知府簡直喪心病狂！我們為了抗旱救災日夜操勞，忙得焦頭爛額，他卻在背後乾著這種通敵賣國、傷天害理的勾當，還反過來汙蔑我們，實在是可惡至極！”
玲瓏秀眉緊蹙，臉上寫滿了擔憂。她微微咬著嘴唇，輕聲說道：“蘇大哥，雖然這證據確鑿無疑，但知府在當地根基深厚，權勢頗大，我們若是貿然直接揭露他，恐怕會招來無窮無儘的麻煩，甚至可能會讓天工閣陷入萬劫不複之地。”
蘇明博深吸一口氣，試圖讓自己激動的情緒平複下來。他緩緩說道：“玲瓏，我明白你所顧慮的。但我們怎能眼睜睜看著那些災民繼續被他蒙在鼓裡，受苦受難呢？如煙，你對此有何見解？”
柳如煙輕輕咬著嘴唇，眼神中透露出堅定的光芒。她抬起頭，看著蘇明博，認真地說道：“蘇大哥，我覺得我們必須揭露他。如今許多災民因為知府的惡意抹黑，已經對我們天工閣產生了深深的誤解。若長此以往，我們的抗旱救災工作必定會受到極大的阻礙，根本無法順利推進。”
李泉猛地一拍桌子，“噌”地一下站了起來，臉上的憤怒如同熊熊燃燒的烈火。他大聲吼道：“蘇大哥，我堅決支持你！大不了跟他拚個魚死網破，我就不信他能一手遮天，把黑的說成白的！”
沈萬宏則輕輕推了推鼻梁上的眼鏡，神色冷靜而沉著。他不緊不慢地說道：“蘇兄，大家的心情我都理解，但我們絕不能莽撞行事。雖說我們掌握了證據，可知府背後的勢力錯綜複雜，牽一發而動全身。要想成功扳倒他，還需從長計議，製定出周全的計劃才行。我這邊也有些手段，可以助我們一臂之力。”
沈萬宏清了清嗓子，開始詳細闡述他的計劃：“首先，我們天工閣旗下的‘飛錢所’可以發揮作用。我們製造一批假銀票，麵額與市麵上流通的大額銀票相同，然後設法讓這些假銀票流入知府控製的錢莊。一旦這些假銀票在市麵上大規模流通，錢莊信譽受損，必然會引發擠兌風波，從而擾亂知府的財政。”
“其次，我買通了漕幫中的一名叛徒。此人熟悉運糧船的運作流程，他會在知府運往各地的運糧船上偷偷刻上‘貪’字。等運糧船抵達目的地，這個字一旦被發現，必定會引發輿論嘩然，民眾對知府的不滿會進一步加劇。”
“最後，我通過手中的鹽引交易，與禦史台的一位官員達成了協議。這位官員在禦史台雖不是位高權重，但消息靈通且人脈廣泛。他答應在暗中支持我們，一旦我們揭露知府罪行，他會在朝堂上為我們發聲，推動對知府的調查。”
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蘇明博微微點頭，讚許地說道：“萬宏，你考慮得很周全。這些手段若能實施得當，必定能在扳倒知府的過程中起到關鍵作用。但我們仍需小心行事，不能露出破綻。”
沈萬宏接著說道：“蘇兄，我在調查知府貪汙賑災糧款的過程中，還發現了一些奇怪的事情。那些發放給災民的陳米，其麻袋上印著平盧節度使的徽記。這讓我懷疑，知府與平盧節度使之間或許存在某種關聯。”
芸娘也開口說道：“我這邊也有新線索。我的情報網截獲了一封加密的鴿信，經過破解，信中提到了‘五鎮會盟’。雖然具體內容還不太明晰，但可以確定的是，幾個藩鎮之間似乎在謀劃著什麼大事。”
柳如煙思索片刻後說道：“我在為芳華解毒時，發現所用的藥方中有一味藥材，是幽州特供的。這種藥材極為罕見，尋常藥店根本不會有。我懷疑這背後可能也與諸侯勢力有關。”
蘇明博神色凝重，說道：“看來這背後的局勢遠比我們想象的複雜。知府的事情或許隻是冰山一角，諸侯之間的分裂與勾結，可能會給整個國家帶來巨大的動蕩。我們在對付知府的同時，也要密切關注這些線索，說不定能從中發現更多的秘密。”
次日清晨，陽光灑在大地上，卻並未驅散蘇明博一行人心中的陰霾。蘇明博帶著天工閣的核心成員，懷揣著揭露真相的堅定決心，朝著知府府的方向大步走去。然而，他們剛走到半路，一群如狼似虎的官兵突然如鬼魅般出現，攔住了他們的去路。
帶頭的官兵頭目嘴角掛著一絲冷笑，眼神中充滿了挑釁與傲慢。他斜睨著蘇明博，陰陽怪氣地說道：“蘇明博，你們這是要去哪兒啊？知府大人有令，今日知府府正在處理重要事務，閒雜人等一律不得靠近。識相的話，就趕緊離開！”
蘇明博心中一沉，他立刻意識到知府肯定是事先得到了消息，有所防備。但他並未慌亂，鎮定自若地說道：“我們有萬分緊急的要事，必須與知府大人當麵商議，還請官爺通融通融，行個方便。”
官兵頭目不耐煩地一揮手，大聲嗬斥道：“不行！這是知府大人的嚴令，誰敢違抗？你們趕緊滾，否則彆怪我們不客氣！”
就在這時，周圍的災民們聽到動靜，紛紛圍聚過來。他們看著眼前劍拔弩張的一幕，臉上的表情各不相同。有的麵露疑惑，眼中閃爍著不確定的光芒；有的則滿臉冷漠，顯然已經被知府的抹黑言論洗腦，認定天工閣是來故意鬨事的。
有個災民小聲嘀咕道：“這天工閣的人是不是真像知府大人說的那樣，不安好心啊？怎麼老是來知府府鬨事呢？”
另一個災民皺著眉頭，一言不發，隻是靜靜地觀察著局勢，似乎在思考著什麼。
蘇明博看著災民們的反應，心中焦急如焚。他深知，必須儘快讓災民們相信他們，否則揭露知府的計劃將會功虧一簣。於是，他提高聲音，對著災民們大聲說道：“鄉親們，我們天工閣一直以來都將大家的利益放在首位，全心全意為大家著想。今天，我們就是要揭露知府的醜惡行徑，他貪汙賑災糧款，哄抬物價，才是讓大家受苦的罪魁禍首啊！”
然而，很多災民依舊無動於衷，他們的眼神中充滿了懷疑和猶豫，顯然還在半信半疑之中。
蘇明博轉過頭，看著身邊的核心成員，語氣堅定地說：“看來知府早就料到我們會來，已經做好了準備，試圖阻止我們揭露他的罪行。但我們絕不能退縮，一定要想辦法突破這個困境。”