太湖邊，環琅玉閣前。
閣樓的簷角掛著半輪殘月，像塊被啃剩的冷玉，將蛛網上的露水映成碎銀。
段正淳背靠斑駁的假山，雙腕被牛筋繩勒進青灰色的石紋裡，眼前五尺外，甘寶寶的鬢發正被穿堂風掀起，掃過秦紅棉緊咬的唇畔——四個女子像被捆在同一根繩上的驚鳥，眼尾都凝著血絲。
慕容複的折扇敲著石桌，“啪、啪、啪”三聲，驚飛了閣上棲息的夜鴉。他望向閣外處的陰影，唇角的笑比簷角冰棱更冷：“段老大既然來了，何必學老鼠躲在陰溝裡？”
黑暗中傳來鐵器拖曳的聲響。段延慶拄著鐵拐杖碾過門檻，杖頭三棱刃刮過青磚，濺起幾點火星。他空洞的眼窩轉向段正淳，喉間滾出破風箱般的低笑：“慕容公子請咱們兄妹來，可是要我一報血仇？”
石桌上的燭火突然劇烈搖晃。
嶽老三扛著鱷嘴鋤從閣柱後竄出來，酒糟鼻上掛著未乾的酒漬，銅鈴般的眼睛瞪向段延慶：“大哥！咱們吃人錢財，總得先問清楚雇主的意思吧？”
段延慶的鐵拐杖猛地頓在地上，磚麵裂開蛛網般的紋路。他沒有轉頭，喉間卻溢出冰碴似的話音：“老三，你何時學會替人操心了？”
“不是操心！”嶽老三的鱷嘴鋤“當啷”砸在地上，震得供桌跳了跳，燭油濺在阮星竹腕間的翡翠鐲上，“咱們四大惡人殺人也要講規矩——慕容公子還沒說要段王爺的命！”
慕容複的折扇“唰”地展開，遮住半張臉。他看見段延慶的背肌突然繃緊，鐵拐杖在掌心碾出刺耳的摩擦聲。嶽老三披頭散發地坐在梁上，正用指甲劃著自己的小腿，鮮血順著腳踝滴到段正淳腳邊，卻忽然癡癡地笑了：“老三傻，老三蠢，老三的腦袋比雲中鶴還鈍……”
段延慶的拐杖動了。
不是攻向段正淳，而是劈向嶽老三的麵門。
鱷嘴鋤倉促抬起，“當”的一聲巨響，火星四濺。嶽老三的酒糟鼻突然滲出冷汗，他看見鐵拐杖上的血槽正在自己鋤刃上刮出深痕，而段延慶的另一隻手已掐向他咽喉。
“大哥！”嶽老三的聲音帶著哭腔，“我是老三啊！”
段延慶的指節幾乎要嵌進他喉骨，空洞的眼窩裡卻沒有半分波動：“你居然敢擋我的路。”
鱷嘴鋤“哐當”落地。嶽老三的雙手徒勞地抓著那段鐵拐杖，突然咳出一口血，噴在段延慶青灰色的衣襟上：“二十年前……無量山的雨夜……你說過……咱們兄妹要一起……”
話沒說完，鐵拐杖已貫穿他的咽喉。血沫從嶽老三嘴角湧出，滴在段正淳眼前的青磚上，像串未寫完的字。段延慶猛地抽回拐杖，嶽老三的身子向後倒去，撞翻了供石桌，燭火應聲而滅。
黑暗來得猝不及防。
慕容複的折扇在掌心捏得咯咯作響，他聽見段延慶的鐵拐杖正一步步逼近段正淳，聽見李青蘿的啜泣混著秦紅棉的咬牙聲，卻忽然聽見段正淳低笑一聲：“段老大，你殺了老三，可還記得他當年替你擋過十八刀？”
“擋刀？”段延慶的聲音像浸在冰窟裡，“他擋的是我的路。”
破廟外忽然傳來狼嚎。雲中鶴的笑聲從屋頂掠過：“大哥，西夏的騎兵已到山腳下——”
話未說完，廟門“轟”地被撞開。月光中，段延慶的鐵拐杖正要落下，卻看見段正淳不知何時掙斷了牛筋繩，此刻正將李青蘿擋在身前，袖中短刀抵住她咽喉，刀刃上的血，是剛才將嶽老三的血抹上去的。
“慕容公子。”段正淳的聲音混著夜色，“你拿她們要挾我，可曾想過我段正淳寧可自己死，也不願她們皺一皺眉頭？”
慕容複的折扇“哢”地折起。他看見段延慶已退到閣門口，雲中鶴正抱著嶽老三的屍體傻笑，他的身影晃了晃，消失在月光裡。石桌上的殘燭忽然複燃，將段延慶青灰色的背影投在牆上，像具早已腐朽的屍骸。
血從嶽老三的傷口滴下，一滴，兩滴，像誰也數不清的江湖恩怨。段延慶忽然轉身，鐵拐杖碾碎了門檻上：“慕容公子，這出戲，你要唱砸了。”
閣門在他身後重重關上。夜風卷著枯葉掠過嶽老三的屍體，鱷嘴鋤上的血已凝結，像朵開在暗夜裡的惡之花。
閣中的梁上懸著幾盞油燈，燈芯被穿堂風撩得忽明忽暗，將桌邊的陰影扯成扭曲的鬼臉。
慕容複跪在塵埃裡，膝蓋硌著磚縫間的碎瓦，卻比他此刻的脊梁更冷，他望著段延慶擱在鐵拐杖上的手，那隻手的指甲足有三寸長，青黑色的甲尖正敲著杖頭三棱刃，發出細碎的“嗒嗒”聲。
“段老大。”慕容複的聲音浸在夜風裡，像塊被揉皺的錦緞，“您可還記得二十年前，無量山瀑布下，是誰替您擋住了大理三公的追魂劍？”
段延慶空洞的眼窩轉向他，喉間滾出破風箱般的低笑：“你是說，你父親慕容博？”鐵拐杖突然碾過青磚，在地上拖出蜿蜒的血痕——那是剛才嶽老三的血，此刻尚未凝固。
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慕容複的指尖深深掐進掌心：“家父以前假死下葬前曾說，若有朝一日複兒走投無路，段老大定會念在舊情，拉晚輩一把。”他忽然抬頭，眼中泛起水光，卻比油燈更冷，“如今複兒確實走投無路了。”
桌上的燭火“噗”地爆了個燈花。段正淳被反綁在太師椅的椅腿上，看見慕容複的衣擺已沾滿塵土——那身蜀錦裁的月白長衫，今早還筆挺得能映出人影，此刻卻像塊被踩進泥裡的帕子。
“你要認他做義父？”段正淳的聲音混著血絲，“你慕容家世代公侯，竟要向一個連麵目都不全的人磕頭？”
慕容複沒有回頭。他盯著段延慶膝頭的鐵箍，那是當年被段正明的一陽指打碎髕骨後鑲的玄鐵，在油光下泛著冷光：“段王爺可知，西夏正與大遼暗通款曲，準備聯手吞大理？”他忽然笑了，笑得比哭更難看，“若您回大理稱帝，再將皇位禪讓給義父……”
“住口！”段正淳的身子猛地掙動，腕間繩索在石像上磨出刺耳的聲響，“你竟要我賣國求榮？”
段延慶的鐵拐杖突然重重頓地，磚麵裂開蛛網般的紋路：“禪讓？”他望向慕容複，喉間溢出的笑聲驚飛了梁上寒鴉，“小慕容，你當我是三歲孩童？”
夜風卷著枯葉撞進廟門。慕容複忽然重重磕下頭，額頭抵在嶽老三的血漬上：“義父若肯應下，複兒願以燕雲十八騎為禮，助您蕩平大理朝堂。”他抬起臉時，額角已染了片暗紅，“段王爺一陽指雖強，卻護不住這許多美人——”他瞥向被捆在角落的甘寶寶等人，“比如王夫人，比如秦姑娘……”
秦紅棉的瞳孔驟然收縮。她看見慕容複的眼神變了，變得像她當年在萬劫穀見過的毒蛇，吐著信子盯著獵物的七寸。
段延慶的指甲深深掐進鐵拐杖的紋路：“你要我借段正淳的殼，坐大理的江山？”他忽然伸出手，青黑的指甲幾乎要戳進慕容複的眉心，“若他不肯禪讓呢？”
“他會肯的。”慕容複的聲音輕得像鬼火，“因為他段正淳最見不得女人掉眼淚——”他轉向段正淳，忽然露出溫文爾雅的笑，“王爺難道忘了，當年在曼陀山莊，您是如何用一滴淚哄得李姑娘心甘情願為您種茶花的？”