清晨的薄霧籠罩著西川郡的群山，查中浪站在一處陡峭的山崖上，手中的羊皮地圖被山風吹得獵獵作響。他眯起眼睛，望向遠處蜿蜒的古老茶馬道遺址——那條被歲月掩埋的商路，如今隻剩下幾段殘破的石階和幾根腐朽的棧道木樁。
“隊長，前麵就是‘鷹嘴崖’。”向導馬老六指著前方如鷹喙般突出的山崖說道，“老路從這裡繞了五裡，咱們要是能直接炸穿，能省下大半路程。”
查中浪蹲下身，抓起一把泥土搓了搓，又敲了敲裸露的岩壁，眉頭微皺：“這岩層夠硬，但結構還算穩定，能炸。”他轉頭對身後的測繪員喊道：“標紅漆！這裡要開一條五丈寬的隧道！”
測繪員立刻用朱砂在岩壁上畫下醒目的標記，工人們則在沿線插上紅旗，為後續的爆破組指引方向。
爆破組的工人們扛著鋼釺和鐵錘，在岩壁上鑿出深孔。
“鐺！鐺！鐺！”鋼釺與岩石碰撞的火星在晨光中格外刺目。
“孔要斜向下打，深三尺！”爆破隊長王石頭高聲指揮，手中的紅漆在岩壁上標出爆破點。
工人們兩人一組，一人扶釺，一人掄錘，汗水順著他們的脊背滾落，浸透了粗布短衫。孔洞鑿好後，另一組工人小心地將黑火藥填入，再用濕泥封口，插入引線。
“所有人退後——！”王石頭吹響銅哨，工人們迅速撤到安全距離外。
“點火！”
“嗤——”引線燃燒的火花在晨霧中閃爍。
“轟——！”
一聲震耳欲聾的巨響，山崖劇烈震動，碎石如雨點般飛濺。煙塵散去後，鷹嘴崖的“鷹嘴”被硬生生炸斷，露出一條五丈寬的豁口。
“清理碎石！”查中浪揮手下令。
工人們揮舞鐵鍬和撬棍，將崩落的岩石推向兩側。軋路機隨後跟上，將地麵夯實，再鋪上一層碎石墊底。
路基平整後，工人們開始澆築混凝土。
“按常規的配方來！”查中浪監督著攪拌工，“一份水泥、兩份河沙、三份碎石、半份石膏，加水攪勻！”
巨大的木製攪拌機由牛力驅動，滾筒“嘎吱嘎吱”轉動，將混合物攪成黏稠的灰漿。工人們用木桶將水泥漿運至路基，傾倒後迅速攤平，再用鋼製刮板抹光。
“快！趁未乾透前壓紋！”查中浪喊道。
工人們在水泥表麵壓出防滑的橫向凹槽，確保雨雪天氣時馬蹄不打滑。
三日後，隊伍推進至“斷龍澗”。這是一條三十丈寬的深澗，澗底激流洶湧，原有的藤索吊橋早已腐朽斷裂。
“架橋！”查中浪下令。
工人們在兩岸岩壁上鑿出錨固孔，插入精鋼打造的巨型螺栓，再將手腕粗的鐵鏈固定在螺栓上。鐵鏈共八根，四上四下，形成橋體的主承重結構。
“鐵鏈要用絞盤上緊，這樣吊橋才不會晃動！”
兩岸各有百名工人，推動巨大的絞盤，將一根根鐵鏈儘量拉直，固定在螺栓上。
“橋板用硬木，兩端包鐵皮防腐蝕！”查中浪親自檢查每一塊橋板的榫卯結構。
橋板鋪設完成後，工人們在兩側加裝木板護欄，確保商隊安全通過。
“試試承重！”查中浪牽來一匹馱滿石料的騾馬。
這匹騾馬怕高，竟然死活不敢上吊橋。
“蒙住眼睛！”查中浪說道。
工人將騾馬的眼睛用黑布蒙住，然後牽著騾馬緩步走上吊橋，橋身微微晃動，但鐵鏈紋絲不動。
“好！”查中浪滿意地點頭，“這橋能並行兩輛馬車！按照東家吩咐，橋頭立下木牌，本橋單次限重十萬斤。”
修路大軍分為三班，晝夜不停施工。白天，工匠們鑿石鋪路；夜晚，火把如長龍，照亮了整個山穀。
為了追趕進度，五萬人的修路隊伍，分成了一百多個小隊，在不同的路段同時開始施工建設。
作為負責人的查中浪，每天隻睡兩個時辰，不停的往返於各個施工現場，坐鎮指揮。