除了米麵是硬通貨，夏淮安還有一種更值錢的東西，就是食鹽。
隻不過，賣私鹽是大罪，沒有必要冒如此大的風險。
他在心裡計算了一下，說道：“好！就按四哥所說，三千斤米麵或者五十兩銀子。不過，我暫時拿不出來，半個月後，交房之日，再交付糧食或銀子。若是不能按時結款，每遲一天，我額外多加三十斤米麵或五錢銀子，可否？”
“可以！”查中浪說：“不過，大毛老弟，四哥可提醒你，半個月後，隻怕糧食價格更高！”
夏淮安點點頭，信心十足的說道：“四哥放心，我自有辦法。”
當即，雙方簽下了文書合同，各自簽字畫押。
當天夜裡，查家各戶的家主集中在一起，開會布置任務。
村長查秉鼎這一代一共有兄弟四人，老大秉甲、老二秉第、老三秉鼎、老四秉新。
其中，老大秉甲、老二秉第已經去世。老三秉鼎當了族長和咀上村的裡正，秉新在家務農，身子依然健朗。
秉甲生有三子，中傑、中任和中超，中傑在外闖蕩，其餘二人都在咀上村務農。
秉第生有二子，中龍、中鳳。二人均是咀上村的木匠。
秉鼎生有八子，中誌、中水、中河、中浪、中高、中萍、中祥和中雲。
秉新生有三子，中孝、中節、中印。
這些還不算上已出嫁的女兒。
查家人丁興旺，算上娶進門的媳婦，還有中誌的三個兒子：正春、正夏、正秋等幾個十五歲以上的孫輩，足足有三四十個可用勞動力。
中任、中超負責去河邊挖取鵝卵石五方。中龍中鳳負責所有木質建材，包括柱子，框架，門窗。
秉鼎、中誌和他的三個兒子，祖孫三代，負責弄來所需的毛竹、完成一些篾匠活。
中水、中浪、中高是三大主力工匠，負責具體的修建工作。
其餘人負責挖土方、燒磚，采集青石板等各項瑣碎事宜，按實際勞力結算工錢。
五十兩工錢，基本人人都能分到一兩幾錢，出力多的分到的更多。
第二日，查家眾人便分頭各自行事。
建房的地址，就選在了夏家院子附近的一塊平地上。這塊地原本就屬於夏家，用來建屋正合適。
與此同時，夏淮安和瘸秀才，盯上了村裡的老牆根。
夏淮安的登山靴踢開一層牆根浮土，驚起一隻二三厘米長的灰褐色小蟲，其背甲密布深淺交錯的斑點，與老牆根風化土壤的紋理完美融合，它長長的觸角，比身體長兩三倍。
“找到了，這是灶馬蟲！”
夏淮安昨晚思考如何對付山賊，可能有幾種方法，但其中比較可行的，就是製作黑火藥。
而硝石，就是製作黑火藥必須的材料。
可以在老牆根、土廁所附近的泥土裡找到硝土，用硝土提煉硝石。
而灶馬蟲就是找到硝土的標誌之一。
夏淮安手中的匕首在斑駁的牆腳土上敲出清脆回響，震落的土塊裡泛著蛛網般的白色結晶。
“瘸……趙兄，你看此處。”夏淮安用匕首刀尖抹過土塊裡露出的白色結晶，說道：“這結晶呈菱形薄片，邊緣有冰裂紋理，正是我們要找的硝石。”
瘸秀才拄著竹杖湊近，青衫後背已被汗水浸透：“古書記載，硝生於牆，其色瑩白者為上品，這些晶體為何有些泛黃？”
夏淮安用匕首挖取了少許晶體，然後用打火機點火燒灼，火焰中冒出了一片紫色，同時也混有明黃色。
一般來說紫焰就是鉀鹽燃燒的火焰顏色，明黃色說明其中還混有鈉鹽。
“有雜質，不過可以提純！”夏淮安熄滅火苗，用匕首挖到更深的土層。
土層下，一個個蜂窩狀的孔洞顯露出來，拇指粗的通道裡黏附著白色菌絲。夏淮安用匕首挑起菌絲嗅聞，應該就是某種“硝菌”！
這些微生物將尿液中的尿素轉化為硝酸鹽，相當於天然硝坊。
夏淮安大學專業是化學工程，畢業後他一個專業對口的工作都沒找到，最後做了外賣員。
沒想到，來到古代後，他專業對口了。
雖然有些知識已經忘記，但看到硝土後，他腦子裡立刻出現了一整套提取硝石，也就是硝酸鉀的可行方案。畢竟這隻需要用到初中知識。
當然，對於一個真正的化工專業生來說，獲得硝酸鉀隻是第一步，後麵還可以繼續加工成其他化工產品。