夏淮安將吳家的案子公審，請來百姓圍觀。
在嚴密的證據下，依據大乾律法，夏淮安判吳家抄沒全部家產，一部分田地歸還給苦主鄉民，另一部分則充公售賣。
吳家有十二名核心成員被關入了大獄中，等待審案公文上呈州府和吏部複核，來年秋後問斬。其他人另有程度輕重不同的刑罰。
曾經顯赫一時的吳家，就這麼銷聲匿跡，消失在攀花縣的曆史舞台中。
吳家抄沒的六萬兩銀子，給夏淮安解了燃眉之急。
這筆錢，正好可以用來購買鄒家等大戶人家的糧食。
不得不說，冬天建大棚種莊稼，從成本上看實在不劃算。僅僅是造大棚用的材料，每畝地的成本高達十幾兩銀子！
這遠遠超過了一畝地能產出的糧食的價格。
但是，這也是僅有的辦法。因為即便夏淮安拿出十幾萬兩銀子，也無法買到千萬斤糧食！
附近各個郡縣、包括錦城的糧行，都對夏家莊商隊另眼相待，不敢向夏家莊出售主糧，即便一些膽子大的糧行，也隻敢出售一些釀酒用的雜糧。
“東家，”查中河撥動著算盤，皺眉說道：“收購了縣城大戶的糧食，暫時能夠讓我們再支撐兩三個月。但是，鹽不夠用！”
“整個攀花縣，每月一共才五千斤官鹽的鹽引，遠遠不夠。”
“若是沒有鹽引，錦城那邊根本不賣給我們鹽！周縣丞，能不能申請增加鹽引配額？”
周縣丞說道：“可以申請，但州府多半不會批準。就算批準，一來一回的推脫延誤，起碼也要三五個月才能下來！”
夏淮安心中一動，向周縣丞問道：“如果我們在攀花縣內發現鹽礦，可不可以自己製鹽？”
“原本是不可以的，但有操作空間！”周縣丞沉吟道：“東家隻需擬一道公文在縣衙內備案，說有人在攀花縣內發現了疑似鹽礦，縣衙得知便派遣工匠開發，看看是否可以製鹽，製的鹽是否無毒、是否可以食用。”
“幾個月後，發現確實可以製鹽。再發公文向上稟告，請鹽司派人在本縣設下製鹽處，並請求增加本縣的鹽引。”
“這公文一來一回的時間，起碼也是幾個月。這期間，咱們都可以一直暗中製鹽，隻要不對外售賣即可。即便將來被發現，也有公文記載，可以脫罪。”
夏淮安隻覺得好笑，留痕自保在哪個年代都用得上。
他點點頭：“既然如此，明日便開鹽井製鹽！”
周縣丞一愣：“東家，可是咱們攀花縣內，並無鹽礦鹽井！”
夏淮安微微一笑：“怎麼沒有！小魚鄉的後山中，就有一處。你若有興趣，明日同去看看。”
“屬下願意前去！”周縣丞道：“但山中礦井出的鹵水，熬出來的都是毒鹽，味苦澀且不說，還有劇毒，若長期食用，身體將會承受不住毒素而出現各種疾患。除非有精通製鹽之法的鹽匠，才懂得如何將毒鹽變成可以食用的食鹽。”
“而這種鹽匠，都是鹽司裡的人，受到嚴格管製。製鹽之法也隻在鹽司內傳承。東家即便勘探出鹽井，若無鹽匠，也無法產出食鹽。”
夏淮安讚道：“周縣丞懂的還真不少！確實，如果鹵水直接熬煮，出來的就是毒鹽。不過，毒鹽變成食鹽的製鹽之術，也不是什麼了不起的秘密，你若想學，我教你啊！”
周縣丞嚇得身子一顫：“這……這等不外傳的絕技，東家也會？東家可千萬不要泄露，若是被鞠縣令等有心人知道，參上一本，說東家掌握製鹽之術，其心不軌，就會引來麻煩。”
夏淮安想了想，說道：“如果隻是我一個人知道製鹽之術，的確會引來麻煩。如果天下人都知道呢？”
周縣丞更加驚訝：“東家此舉，怕是要動搖鹽司的根基！”
夏淮安歎道：“鹽是百姓生活必須品。朝廷為了增收，拿鹽來做文章，讓百姓吃不起鹽，這種做法本就不可取！鹽司，本就不應該存在！若沒有鹽司、鹽律、鹽引這一係列枷鎖，百姓早就能吃上平價鹽！”
周縣丞勸道：“東家心懷百姓，屬下傾佩！然若是此時動搖鹽司根基，隻怕會被視為謀逆大罪，東家可擔待不起！”
夏淮安點點頭：“我知道。所以，製鹽之事，暫時隻能秘密進行。”
“製鹽之法，我隻會傳授給幾個最可靠的人。製鹽的工匠，也從小魚鄉中最為可靠的人裡麵挑選。”
“周縣丞若是有興趣，也可來一起學習製鹽之法。”
周縣丞聽出夏淮安的意思，驚喜道：“屬下多謝東家信任！”
第二日一早，晨霧未散時，夏淮安、查中祥和周縣丞等幾人，帶著三十幾個小魚鄉長工來到小魚鄉後山。
“老七，好好學，以後整個攀花縣三十萬人吃鹽的事情，都落在你的肩上！”夏淮安拍著查中祥的肩膀說道。
“是，東家！我一定好好學會。”查中祥認真的點了點頭。
“袁老哥，鹵水就是在此處取的？”夏淮安指著山洞中一處低窪的積水池問道。