深秋的攀花縣，霜風裹著涼意掠過山野，城北荒原上卻蒸騰著灼人的熱氣。
數萬災民如蟻群般散落在廣袤土地上，夯土聲、鋸木聲、號子聲交織成震天響的樂章。夏淮安站在新搭的了望台上，望著綿延數裡的勞動場，嘴角終於浮起一絲笑意。
這片死氣沉沉的荒野，正被千萬雙手改造成抵禦寒冬的堡壘。
城北荒田裡，查秉鼎彎著腰赤腳踩在凍土上，手中竹尺劃過剛夯實的田埂。
“竹骨要埋三尺深！”他用最大的力氣喊道，身後跟著三百篾匠。手臂粗的毛竹被火烤彎成弧形，深深插入凍土，眨眼間便連成綿延半裡的龍骨。
十六歲的小栓子拖著竹條穿梭在骨架間，被竹刺擦出幾道血痕的小手將細藤條綁成密網，抬頭對查秉鼎咧嘴笑：“三爺，這大棚比俺老家草房還結實！俺也想學篾匠手藝！”
“小栓子，那你就好好學！”查秉鼎的笑容與皺紋擠在一起：“彆偷懶，勤快一點，就能學會！咱鄉下人，若有一技之長，就能混口飯吃！”
西南角突然爆發出歡呼。
二十個漢子正將三丈長的桐油紙平鋪上竹架，半透明的紙麵在秋陽下泛著琥珀色光暈。周縣丞疾步而來，手指輕戳紙麵：“透光度七成，防風防雨足矣！”
他轉身對鋪紙的漢子們高喊：“今日務必完成三千畝覆蓋，夜間霜降前鋪草簾保溫！”
三百步外的河灘上，陳寡婦帶著女子互助會的幾百人給紙張塗抹桐油。
“今日天晴，日頭好，正適合塗桐油。”陳寡婦喊道。幾百個婦人將新紙鋪在草席上，米兒踮腳用豬毛鬃往紙麵刷桐油，月娃子和小毛抱著成卷的紙張來回奔跑。
夏大娘坐在一旁，聽到小毛在身邊跑來跑去，喊道：“慢點慢點，彆摔了！你這妮子，不肯在鄉裡待著，非要來這裡添亂！”
“要刷得薄而勻，像給娃娃抹麵脂。”陳寡婦握著新來的張劉氏手腕示範，油紙在晨光中透出琥珀色光暈，“這般塗上三層，又透光又防風雨。”
忽然一聲驚呼，張劉氏的小女小花跌進泥坑。查中萍策馬奔來，馬鞍兩側掛滿竹筒飯。
“丫頭莫哭！”他單手將女娃拎上馬背，指著遠處炊煙嫋嫋的粥棚：“瞧見沒？晌午有油渣雜糧飯！”小花破涕為笑，臟手在查中萍鎧甲上蹭出泥印子。
正午時分，三千口鐵鍋同時在荒原上架起。李山林帶著鄉勇團軍士推來十車醃菜，油渣香混著米香隨風飄散。
“排隊！都排隊！”查中雲敲著銅鑼維持秩序：“竹筒吃完了莫扔，都放回車上。都彆浪費，一粒米也不要剩！”
領到竹筒飯的老漢蹲在田埂狼吞虎咽，豬油渣裹著糙米飯燙得舌尖發麻，卻舍不得吐出來。
吃得快的漢子，舔乾淨竹筒後，又要來熱水壺，在竹筒裡倒上半筒熱水，吹的不燙了就著油氣喝下，打出心滿意足的飽嗝。
“不容易啊，大半個月沒嘗油腥味了。雖然不是肉，但這豬油渣，比肉還香！”
“咱也沒想到，到了攀花縣逃難，竟然比在家裡吃的還好，就是累了點。”
“咱莊稼人哪怕累啊，就怕累死累活一整年，啥收成沒有！聽說了麼？第一批大棚裡的土豆，都躥苗了！”
“那大棚俺去看了，彆說，真暖和，大冷天的進去了就不想出來！”
“加把勁，今日天氣好多撈些紙，明日便能多蓋幾間大棚。”
“我聽東家說了，明日有肉食！”
“真的假的？我不信，這麼多人，一人一根肉絲都吃不起啊！彆說肉了，有口雜糧吃，就謝天謝地！”
“我也聽說了！好像是東家買了縣裡所有大戶的糧食。有些大戶還捐了銀子，說是孝敬鄉勇團。東家就用這筆銀子買了肉食，讓我等吃頓好的。”
“遇到這樣的東家，真的是沒話說！如果明日真能吃上肉，我給東家磕一個！”
吃飯時的閒暇，成了忙碌之中的調劑。有人喝著熱水閒聊，也有人拿草帽蓋著腦袋倚靠在一旁小憩。
城南河灘上，數百輛牛車正將成捆青竹卸下。禿頂老漢王三站在竹堆前，沙啞的吆喝穿透晨霧：“後生們仔細著！竹皮要整片揭，竹瓤剁成三寸段！”
他粗糙的手掌撫過濕潤的竹節，三十年的造紙手藝在災民中口耳相傳。十幾個赤膊漢子掄起月牙形竹刀，青翠的竹皮如蛻蛇般層層剝落，露出雪白的內瓤。
河岸下遊架起二十口蒸煮大鍋，沸騰的堿水咕嘟作響。王三的大徒弟拎著算籌穿梭其間，布袍下擺沾滿泥漿：“每鍋投三百斤竹瓤，蒸足六個時辰！”蒸透的竹料被倒入石臼，匠人們踩著木碓反複舂搗，綿密的竹漿順著溝槽彙入沉澱池。
造紙坊裡蒸汽氤氳，十六歲的狗娃握著竹簾在漿池中一蕩一提。“要抄得比雲片還薄！”王三親自挽著衣袖示範，雙手微微的握著抄紙簾：“這樣抄出來的紙才透光！”
濕紙層層疊在木板上，竟映出窗外晃動的樹影。
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“成了！”王三睜大昏花的老眼湊近細看，紙麵在晨光中透出蟬翼般的紋理：“這般透亮的紙，再塗抹上桐油，糊大棚頂再好不過！”
芸娘帶著女子互助會的隊伍穿行在新搭的草菇房中，十座尖頂暖屋如白蘑菇散落城東。她掀開草簾，熱氣裹著木香撲麵而來——夯土牆內嵌著竹製煙道，炭火晝夜不熄，牆角的濕稻草堆正冒出星星點點的白菇。
“溫度保持溫暖而不燥熱，早晚噴水兩次。”她手把手教新來的寡婦春娘操作，忽然被個小丫頭拽住衣角：“芸姨，這草菇能當饃饃吃嗎？”
“草菇燉湯最養人。”芸娘蹲下身，用帕子擦去女孩臉上的炭灰。暖房外，幾十個婦人正將腐木屑、草料與米糠拌勻，放入大蒸籠中蒸煮。來自豐年縣的劉大嫂邊乾活邊哼著小調：“稻草堆裡生白玉，寒冬臘月不斷糧……”歌聲飄過新糊的桐油窗紙，讓周圍的女子臉上多了幾分笑容。
“嘿——呦！”兩百壯漢的號子震得地皮發顫。城西亂石灘上，十人合抱的鬆木夯錘高高揚起，重重砸向地麵。來自北方的鐵匠張猛赤裸上身，古銅色脊背蒸騰著白氣，虎口崩裂的血漬染紅了夯繩。“這地比生鐵還硬！”他抹了把汗，轉頭對扶夯的兄弟笑道：“等這條水泥路修通了，老子要第一個推車去錦城賣山貨！”
不遠處，三十二輛獨輪車組成長龍。十四歲的二鐵咬著草繩捆緊車架，細瘦的胳膊暴起青筋：“最後一車碎石！”車隊碾過新夯的土路，將碎石傾倒在規劃中的學堂地基旁。
泥瓦匠老李頭眯眼吊線，對徒弟們比劃：“牆基要下六尺，咱們建的可是學堂！咱們湊合湊合無所謂，不能讓娃娃們用危房！”
臨時學堂的草棚裡，五十個孩童圍坐火塘。夏淮安特意調來的老秀才握著戒尺，在沙盤上寫下“人”字。
“一撇一捺，頂天立地！”清脆的童音驚飛了梁上麻雀。卷入草棚內的呼嘯寒風中，九歲的小石頭邊拉緊身上的單衣邊默寫，他娘在隔壁草菇房聽見背書聲，眼眶發熱——這是石家五代人第一個摸到筆墨的孩子。
玉芳帶著女子識字班的學員路過，聽見棚內書聲琅琅。從山匪處救出的少女翠兒忽然駐足，盯著沙盤上的字跡喃喃道：“原來我的名字這麼寫......”她沾著草葉露水在掌心描畫，歪扭的“翠”字映著朝陽，恍若新生。
夜幕降臨時，一個個火把點燃，造紙坊的堿水鍋仍在翻滾，守夜的漢子借著火光修補竹簾；大棚裡，老農給大棚中央燒石子的地灶填完柴後，蹲在地上檢查秧苗，不知不覺中露出了笑容。
霜花在大棚外的土地上悄然綻開晶瑩的紋路，但是大棚內卻溫暖如春。
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