小魚鄉夏家莊前門崗哨處，牛娃子一隻手攥著包袱，另一隻手推開攔著自己的長槍，脖頸青筋暴起，喊道：“老子就出鄉探個親，怎的還要文書？我婆娘在攀花縣害了風寒，三催四請托人帶信，你們倒攔起自家人了！”
兩名鄉勇軍守衛用將長槍死死的橫在莊門口，其中一人說道：“前幾天剛傳的令，各村工匠不得擅自離鄉。縣城裡有生麵孔打聽琉璃廠的事兒，東家疑著有人作妖呢！”
牛娃子氣得一腳踹翻路旁竹簍，他指著那名守衛說道：“放你娘的屁！老子來夏家莊的時候，你還不知道在哪裡挑糞！當初打流寇，老子上過城牆拚命！”
說著，他一把扯開衣襟露出胸前一道疤痕：“看到沒有，隻差一寸！當初這支箭被一張薄門板擋了，要是再深一寸，老子也是刻在紀念碑上的英雄。什麼時候輪到你們這些後輩來管老子！”
另一名守衛過來勸道：“牛哥，不是不信你。”他壓低聲音說道：“上麵的人說，外麵有人出高價收買咱們夏家莊各工廠的秘方。你們這些工匠都是寶貝，要是出去遇到歹人綁了，查教頭必定拿兄弟們問罪！”
“綁了算我活該！”牛娃子急道：“出了什麼事，都不賴你們！”
幾人正在爭吵中，瘸秀才騎著馬來到莊門口，他身後還跟著七八個鄉勇軍。
“鬨騰什麼？二裡外都聽見嚷嚷。”瘸秀才喝道，瞥了一眼牛娃子身上的包袱。
牛娃子氣勢驟弱，賠笑說道：“政委，秀才爺，你來得正是時候，俺媳婦翠兒本來打算去縣城玩兩天，沒想到病了。托人帶信三次了，催我去縣城接她。”
說著，牛娃子從懷裡掏出幾張皺巴巴的信交給了瘸秀才。
瘸秀才看了看，點了點頭：“信上是這麼說。不過，你媳婦病了，找郎中便是，縣城又不是沒有，非得喊著讓你去？”
牛娃子摸了摸腦袋，苦笑道：“俺媳婦就這毛病，出了什麼事情都要賴著俺。俺今晚要是不去縣城照顧她，她能三年不讓俺上炕！”
旁邊的鄉勇軍士兵都哄笑起來。有人搖搖頭，這牛娃子的媳婦翠兒，在鄉裡也算是知名度頗高，整日的作死作活和牛娃子鬨，好幾次都把牛娃子趕到廠子裡過夜，這確實是她的作風。
瘸秀才歎了口氣：“行吧，你去吧！下不為例！陳老六、栓柱！辛苦你倆套車送牛娃子進城。牛娃子，把包袱打開給大家檢查，這是規矩。”
“謝謝秀才爺！”牛娃子大喜，急忙打開包袱。
裡麵都是一些普通的衣物，沒有夾帶什麼紙條，也沒有琉璃器件，除了衣服就是三個一兩的銀錠。
檢查的士兵連銀子都分彆捏了捏，確定沒有問題，才點了點頭。
兩名軍士牽來一匹馬車，其中一人說道：“牛哥，上車吧，今個兄弟為你服務。”
牛娃子上了馬車，說道：“有勞栓柱兄弟。下次有廢棄的琉璃料子，俺給你吹個小玩意送去。”
夜色如墨，馬車停在了縣城某處民房。牛娃子敲門喊了兩聲翠兒，片刻後，木門打開。
“是翠兒的相公吧，”一個四十多歲的胖婦人從門裡探出身子，說道：“你怎麼才來！翠兒等你兩天了！”
正說著，翠兒也扭著身子從裡屋走出來，瞪了一眼牛娃子：“死鬼，來得這麼晚！先在嬸子家裡住一晚，明早再回吧。”
栓柱說道：“牛哥，你和嫂子晚上就彆出門了，小心點！明日一早，兄弟來接你和嫂子回鄉。”
牛娃子轉身向二人點了點頭：“有勞二位兄弟。”
翠兒拉著牛娃子的手進了裡屋，牛娃子正要關心她的病情，忽然見到裡屋中竟有四五個漢子！
“你們……”牛娃子正要喊，被翠兒一把捂住了嘴巴。
“喊什麼！”翠兒瞪了他一眼，說道：“這幾位都是錦城來的大人物，給咱家送來一場大富貴！”
“你就是牛娃子，夏家莊琉璃廠的高級工匠師傅？”其中一名眼角有疤的漢子冷聲問道。
“諸位大爺是？”牛娃子眉頭一皺。
“彆管我們是誰！”疤眼漢子說道：“隻要你交出琉璃秘方，這一百兩黃金，就是你的！”
說著，疤眼漢子輕輕拍了拍手掌，先前的那個胖婦人，端出來了一個木盒，打開之後金光閃閃，真的都是十兩一個的大金錠，整整十個。
牛娃子嚇得直哆嗦。翠兒卻伸出手，摸了摸金子，又掂量掂量分量，才依依不舍的放回箱子。
“當家的，快把秘方給大人吧。”翠兒說道。
“你糊塗啊！”牛娃子急得滿臉通紅，壓低聲音說道：“東家待咱們不薄，咱們怎麼能做出這種事情！”