好大一片田地,足有上百畝,卻隻見十來個農夫村婦,戴著草帽,用棉布包住口鼻,在埂間來回走動,噴灑著霧水。
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“停車!”潘文遠攥緊車轅下車,踏入田地。官靴剛沾地便陷進一掌深的黑土。他蹲身抓了把泥土搓撚,腐殖質的綿軟觸感混著草木灰的澀香,還有一些如鹽粒般析出的白色晶體顆粒。
“不止是堆肥,還用了夏家莊獨有的化肥!難怪長勢如此之好!”潘文遠讚歎:“隻不過,莊稼種植的如此密集,不怕遭到蟲害?”
他伸手摘了一片紅薯葉子,仔細查看,並沒有看到蟲咬的痕跡。
“哎!”不遠處的一個老農向他喊道:“大兄弟,這莊稼上麵剛噴灑了農藥,可千萬摸不得!”
潘文遠趕緊將葉子丟回田間。老農向他走來,拉下口罩,說道:“大兄弟,去溝渠裡洗把手,然後快點離開吧。東家說了,這農藥有毒,碰不得吃不得,吸進去也不得!一定要小心!”
“多謝老漢提醒!”潘文遠點了點頭,去路邊的灌溉渠裡洗手。
“大人是第一次來巴南郡吧!”車夫感歎道,“這夏家莊的莊稼,頭一回見到的人,都覺得邪門!小人拉車前,種了二十年的地,以前沒見過長勢這麼好的莊稼!坊間都說那夏家莊的東家夏大人,真是神仙轉世!”
潘文遠沒答話。他目光死死盯著前方河邊一座奇巧水車——那龍骨似的轉輪咬合鋼鐵軸承,無需人力畜力牽引,僅靠水流之力下竟將河水提到一丈高的蓄水池,池底竹管再分流至百畝良田。
如此精妙,若能推廣開來,可節省多少人力!
“大人,上車吧!”車夫催促道:“前麵的路都已經修通了,全是平整的水泥路,隻需再有一個時辰,咱們就能趕到巴南郡城。”
“以前從錦城到巴南郡,中途怎麼也要休息一晚。自從修了這水泥路,朝發夕至,不必在外留宿。現在還差錦城地界那一段沒有鋪上水泥,若是也鋪上了,這一路都不顛簸,在車廂裡睡上大半日,便到了!”
“半道上客棧的生意,因此一落千丈。聽說還有客棧老板暗中阻撓修路,甚至還打傷了修路工人,出事的當晚,就被夏家莊的鄉勇軍抄家抓入大獄!”
“好笑的事情還在後麵,那客棧老板入獄後,被夏大人判了勞改之刑,讓他戴著鐐銬修路,哈哈!”
車夫見潘文遠沒有進車廂,而是坐在前沿看著道路兩旁的風景,以為他是無聊,便和他說笑起來。
去巴南郡城的路兩側,基本都是山田。車夫說,這些地方原本都是荒山野嶺,偶爾有幾戶人家。現如今都被夏家莊的幾十萬工人開墾成山田,有的還在堆肥,有的已經種上了各種莊稼。
突然,一群身著統一款式藏青色衣褲的人吸引了潘文遠的注意。這些人守在一片被一人多高的籬笆圍著的莊稼地外,操練著整齊的隊形,喊著奇怪的口號。
“大人,這些是夏家莊的鄉勇軍!”車夫說道:“穿這種衣服的,都是鄉勇軍,有些拿刀拿槍,有些不拿武器。但都不必害怕,鄉勇軍紀律嚴明,從不欺負百姓,更不會打劫來往的行商。若是遇到麻煩,反而可以向他們求助。”
車夫說著,路過鄉勇軍時,還故意大喊了一聲:“同誌們辛苦啦!”
“為人民服務!”幾名鄉勇軍大聲回應。
“這是什麼意思?”潘文遠疑惑的問道。
車夫笑道:“這是他們的口號。具體什麼意思,小人也不太清楚。”
“鄉勇軍為什麼守在田地旁?”潘文遠問道。
“小人也不太清楚。可能是田地裡種了什麼寶貝。”車夫說道:“都說夏大人神通廣大,泥土裡也能種出金銀!”
潘文遠搖搖頭,民風愚昧,篤信各種神仙傳說。他可不信夏淮安是什麼神仙!
甚至,他最討厭的就是裝神弄鬼的人。
他原本是穆巡撫的心腹、左膀右臂,自從穆巡撫聽信陳主簿的讒言,開始迷信煉丹長生之術,他與穆巡撫就漸漸有了間隙,反而讓陳主簿取而代之,成為穆巡撫最信任的屬下。
潘文遠此番前來巴南郡,就是為了在離開巴州之前,見夏淮安一麵,看看是否能夠達成合作,如能便敲定合作細節。他還想當麵看看,這個所謂的活神仙,到底有何能耐,是不是真的三頭六臂!
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