錦城高聳的城牆在晨霧中若隱若現，夏淮安的一萬鄉勇軍如黑雲壓境，鋼盔在朝陽下泛著寒光，整齊的腳步聲震得護城河水麵泛起細密的波紋。
城樓上，錦城都尉賀大人扶著箭垛的手指節發白，指甲幾乎要嵌入青磚。他盯著城外那杆赤色大旗下挺拔的身影，喉結滾動了幾下，聲音沙啞：“夏淮安……竟真敢造反……”
這支軍隊與尋常官軍截然不同——他們軍容整肅，鴉雀無聲，唯有風吹戰旗的獵獵聲響。士兵們身披輕鋼甲，腰間彆著改良弓弩，雙手持盾或長槍，眼神冷峻如鐵。他們不似流寇般喧囂，也不似官軍般散漫，而是像一柄出鞘的利劍，鋒芒內斂卻殺機凜然。
賀都尉扶著垛口，手心滲出冷汗。他征戰半生，從未見過如此軍勢——這支軍隊的紀律，甚至比朝廷最精銳的邊軍還要嚴苛！
“都尉大人，這……這真是鄉勇？”身旁的副將聲音發顫，手指無意識地攥緊了刀柄。
原以為鄉勇軍不過是一群沒見過大場麵的泥腿子，萬萬沒想到，其軍容隊列如此整齊有序，足見軍紀嚴明、訓練有素。
相比之下，城牆上東倒西歪的三千府兵，看起來更像是雜牌軍。
賀都尉沒有回答，隻是死死盯著城下。夏淮安的軍陣紋絲不動，連戰馬都靜立如雕塑，唯有中軍大旗下，一名魁梧將領策馬而出，正是夏淮安。
八名盾兵緊隨其後，雙手緊握長盾，護在夏淮安身側，以防城牆上突施冷箭。
“讓穆守仁出來見我！”夏淮安厲聲喝道，聲音如雷滾過城頭，“這個狗賊，連麵都不敢露麼！”
賀都尉心頭一震。夏淮安不過是個從四品昭武都尉，官職比他還要低一級，卻敢公然率軍討伐正二品巡撫！他強壓下心中驚駭，高聲道：“夏都尉，穆大人不在此處。這其中，怕是有什麼誤會！”
“賀都尉！”夏淮安的聲音遠遠傳來，沉穩有力，“錦城乃巴州首府，百姓無辜。我夏淮安不願生靈塗炭，隻要穆守仁伏法，餘者皆可免罪！”
賀都尉咬了咬牙，喊道：“素聞夏都尉勇武無雙，今日一見，果然名不虛傳！然朝廷並未下旨治罪穆大人！請夏都尉速速退兵，以免落人口實！”
夏淮安冷笑一聲：“賀都尉既知我名，當知我掌握天雷之術。今日攜天雷數千，若強攻，隻怕錦城化為齏粉！穆守仁壞事做儘，人神共憤！賀都尉要為那狗賊賠上滿城百姓性命麼？”
“天雷”二字一出，賀都尉臉上的肌肉猛地抽搐了一下，額角滲出細密的汗珠。
“來人！”夏淮安大喝一聲，“讓賀都尉見識一下咱們的天雷！”
“遵命！”一萬大軍齊聲怒吼，聲浪震天。
軍陣中，一輛大型投石車被緩緩推出，炮兵營營長王振山將裝滿無煙火藥和鐵蒺藜的密封鐵罐放入投擲鬥內。他舉起瞄準尺，測算距離，調整角度，隨後高舉三角令旗，用力揮下——
“發射！”
引線點燃的瞬間，十名軍士同時發力，投石車猛然拋起鐵罐，鐵罐在空中劃出一道淩厲的弧線，精準砸向城牆某處。
“轟——！”
一聲震耳欲聾的巨響，五丈高的城牆轟然坍塌，碎石飛濺，巨大的蘑菇雲狀煙塵騰起。
城牆上府兵，有半數人都被震倒在地，離爆炸處近一點的上百名府兵，死死的捂住雙耳，倒地翻滾哀嚎，痛不欲生。
爆炸過後的那一段時間，賀都尉隻覺得整個世界都安靜下來，他蜷著身子躲在箭垛下，瞥見一旁瑟瑟發抖的陳府丞已經尿濕了褲子。
煙塵持續了好一會才消散，城牆處露出一個巨大的豁口，約有二十幾米長。豁口處，原本五丈高的城牆，變成了兩丈多高的廢墟。
站起身來的賀都尉見到這一幕，臉色煞白，雙腿微微顫栗。若是這一枚天雷砸向自己所在的位置，恐怕他已經粉身碎骨！