張鳴站在荒原上，霧氣貼著地麵流動。他往前走了十步，停下。
遠處走來一個人，灰袍鬥笠，腳步不快。張鳴的手按在劍柄上，指節微微發緊。對方沒有釋放氣息，但每一步落下，空氣都像被壓薄了一層。
那人停在五丈外，聲音不高：“你帶來了什麼？”
“一段記憶。”張鳴從懷中取出封靈玉符，“隻有天衍血脈能打開。”
灰袍人沒伸手，隻抬了下頭。玉符自行飛起，懸在他麵前。一道微光從鬥笠下射出，落在玉符表麵。封印裂開一絲縫隙，影像浮現——九大仙帝圍攻輪回仙帝的畫麵在空中流轉，角度清晰，連出手時的規則波動都一清二楚。
張鳴盯著對方反應。鬥笠下的氣息變了，原本平穩的節奏出現短暫凝滯。
影像放完，玉符落地。灰袍人沉默幾息，才開口：“這東西，你怎麼得到的？”
“我進過輪回幻境。”張鳴說，“親眼看見那一戰。他們說輪回仙帝想奪權，可他到最後都沒還手。”
“你還看到了什麼？”
“血煞仙帝動手前，有人遞給他一塊黑令。”張鳴看著他，“那塊令上刻著三道紋路，和天衍宗祖傳的信物很像。”
灰袍人終於動了。他抬起手，指尖輕觸玉符碎片。動作很慢，像是在確認某段被塵封的事是否真實存在。
“當年……我也在場。”他說，“他們說輪回仙帝勾結魔域，要毀掉法則根基。我信了。”
張鳴沒說話。
“那一戰後，我心裡一直有疑問。”灰袍人低頭，“輪回仙帝若真想奪權，為何不提前布局？為何身邊一個幫手都沒有？可九帝聯名定罪，我不敢多問。”
“現在你看到了真相。”張鳴說，“如果你當時知道他是被陷害的，還會出手嗎？”
灰袍人沒回答。但他身上的壓迫感散去了大半。
張鳴從儲物戒取出一片金光石皮，遞過去：“這是上古鴻蒙規則碎片，我留著沒用。給你，不是求什麼，隻是想讓你知道——我不是來挑事的，是來把錯的扳回來。”
灰袍人盯著那片石皮看了很久，終於伸手接過。入手瞬間，金光一閃而沒。
“我不會再參與爭鬥。”他說，“也不會再幫他們遮掩。”
“中立即可。”張鳴點頭，“如果你聽到風聲，讓宗主知道就行。我會定期聯係他。”
“不止如此。”灰袍人忽然說，“血煞、雷暴、大地三帝已經結盟。他們的目標是大炎大陸的鴻蒙深淵，時間就在一個月內。”
張鳴眼神一沉。
“大地仙帝的神格與地脈本源綁定。”灰袍人繼續說，“隻要在戰鬥中引發劇烈震動，他的規則就會紊亂，戰力至少掉三成。”
“你為什麼告訴我這些？”
“因為我欠一個交代。”灰袍人聲音低了些，“當年那一劍，我砍得不乾淨。現在，至少能讓它不再落下去。”
張鳴記下了每一句話。係統自動將情報歸檔，標記為高危等級。
“還有彆的嗎？”他問。
“沒有了。”灰袍人後退一步，“我能做到的隻有這些。再多，就是站隊。我現在不能，也不願。”
“夠了。”張鳴收起記錄玉簡，“你今天說的話，不會傳到第四個人耳朵裡。”
“我相信你。”灰袍人說，“因為你沒逼我表態，也沒拿證據威脅我。你給了選擇。”
張鳴笑了笑：“我要的是實話，不是脅迫來的合作。”
兩人之間安靜下來。霧還在流，但空氣裡的緊張已經鬆開。
“回去吧。”灰袍人轉身，“這裡不適合久留。”
“等等。”張鳴叫住他，“如果有一天，他們發現你知道真相，會對你下手嗎？”
灰袍人背對著他，聲音平靜：“那就看誰更快。”
說完，身影漸漸淡去，像被霧吞沒。
張鳴站在原地沒動。等最後一絲氣息消失，他才緩緩吐出一口氣。係統提示音響起：【記憶回溯術檢測結束，神魂未受損】。他這才鬆開一直繃著的肩膀。