“嗡！”
未濟卦……
長鞭滑落，抽在地上。
“風子，您，這是何意？”
“這個人，就來我這吧。”風允認出了這個孩子——榜。
當初在揚粵城時，風允出行所遇的一位冬日無糧之人。
當時榜就以，願為奴者，而求糧，向風允救助。
可風允沒有答應，而是去找揚粵王，讓揚粵王讓這群冬日無糧之人，以勞代工，其勤者，自然能生。
揚粵王……
這般一想，當初揚粵王也是因為這件事，開口以風允為由，贈送了萬石糧食，二十車兵甲入百越，此為風允所欠下的一個人情。
景陽掃過榜那瘦弱的身板，自無不可。
隨即又掃到，一老者抬頭挺胸，站立在烏泱泱的人堆裡……
“呦？”
白發蒼蒼，望之怕是將死之人。
景陽示意周圍的甲兵。
倆甲兵手持長矛，四周戰俘驚懼而退。
這老者被帶了出來，但卻像是被嚇破了膽子，毫無方才的堅挺，軟弱要倒。
“扶好，扶好！”
景陽覺得有趣，這從揚粵到郢都，這麼遠的距離，竟然有這般老頭還活著。
“風子大得，既然得一小，那就帶這一老也離去吧。”
“我想風子賢德，是不會拒絕的。”
揮手，那倆甲兵就將這老頭和榜，押著來到一群方才挑選好的奴隸當中。
其年老之像，倒是與周圍的奴隸形成對比，滑稽無比。
而且這一群的揚粵士族公子、貴女們，嬌生慣養，也和彆的奴隸多有不同。
“既然風子已經挑選完畢，景陽告辭。”
景陽騎馬，禦馬而行，也不去為景氏挑選奴隸，就直歸郢都。
“風子？”屈原也是看出了，景陽就是為風允而來。
風允搖頭。
“不過是楚君忌憚，遂為我添些麻煩，此時即使我欲出仕，因為這群…奴隸，也難以出仕了。”
“這不是大事。”
“走吧，去封地看看，我也好安頓這些人。”
“諾。”屈原行禮，見風允上馬車，自己卻捏緊了拳頭。
入了這楚國的政務要職，一件件權貴專橫的黑暗，都強行擺在他的麵前，毫不遮掩，並讓他去順從。
他可以違背家裡的話，可是君上會支持他嗎？
屈原低眉，上前拉開禦馬之人。
“我來為風子禦車。”
“諾。”
禦車之人退下。
馬車出發。
而在馬車之後，那五十奴隸都被一隊甲兵護衛，押送，隨著馬車向前。
護衛之中，卻見項燕為領，其上前道：“風子，君上派我等為風子私兵，風子在楚時，護衛風子安危，風子也可令我等行事。”
風允在馬車內頷首。
“知曉了。”
“咳咳…”外有蒼老之人咳嗽。
風允道：“讓那位老者上車，我欲問其為何能從揚粵，一路顛簸到此。”
“諾。”馬車停，那老者被甲兵搜身，這才放上車去。
“轟隆隆…”馬車繼續行進，向著郢都外，風允所得的五十裡封地而去。
“東北之向，漢江？”
那老者上車，就低喃了一句。
風允聞聲，詫然。
“老丈非揚粵之人？”
揚粵之音，可不是這樣的。
這老者跪坐，躬身道：“老夫是虞國人。”
虞國？
風允思索其地。
就聽這老者道：“風子莫傷神，虞國乃在晉國之下，周國之中，一方圓小國也。”
周地啊，那不亞於從此時的楚國郢都，到禹越的距離，實在遙遠。
“老丈為何從虞國至此？”
風允詢問。
老者歎聲。
“老夫早年出仕不得，輾轉多地，碌碌無為，不得用也。”
“直到老年才在友人引薦下入虞國為士。”
“但虞君薨，老夫被新君驅逐，流落至晉，因牧羊有功，卻被抓做奴隸，充當晉君嫁女的媵人，陪嫁到秦嬴之地。”
“老夫不欲，遂逃……聽聞風子在百越操持有度，篳路藍縷，遂準備來百越一觀，出仕百越，卻不曾想，途徑揚粵時，被楚軍突襲，最終還淪落為……戰俘。”
低首搖頭。
一旁的風允訥訥，又詢問道：“先生何歲？”
“老矣，老矣。”老者歎息，又坦然，似在回憶：“快……七十了吧。”
七十，少見。
在這時，已經是少見的老人家了。
“先生經曆，倒是曲折，不過能以七十之年，從虞國至揚粵，又在戰俘中求生，至楚，也是堅韌卓絕。”
風允讚歎。
“哈哈，風子謬讚了，老夫不過是怕死不得其用，一生之學無可寄托，不甘心死罷了。”
老者搖首，這才想起。
他為之一拜道：“老夫奪風子一奴隸位，又以咳嗽之聲引起風子注意，與風子交談表麵自身之事，還望風子莫惱。”
“老夫願為風子飼千頭羊，以報風子拾起之恩。”
風允緊忙扶起。
“先生莫拘禮了，您在我眼中，與所有人，都沒有庶民、奴隸之分，都是活生生的人族之人。”
“人族之人？”老者念道，不由心中讚歎風允之心。
風允繼續道：“您年老，又非揚粵之人，之後餘尋一時機，讓您離開楚國，也是容易的。”
老丈聞聲，驚愕之下，緊忙感謝。
“老夫，多謝風子。”
“哦，老夫為虞國百裡氏，名溪，風子稱百裡奚即可，不敢尊‘先生’。”
百裡奚？
管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海，百裡奚舉於市；故天將降大任於是人也，必先苦其心誌……
望向一身襤褸，白發雜亂，瘦弱皮骨的百裡奚，再看向他眼中的堅韌之念，風允對孟子的這《生於憂患，死於安樂》，有了十分深刻的認知。
“或許現在您還隻是一位可販於市的奴隸，但未來呢？”
“奴隸沒有您這般的信念，您這一生，雖隻說於我短短幾言，但可見您的品質，給您機會，您會繼續為所學而求生。”
百裡奚是一位一生輾轉，卻始終沒有墮落、尊守本性的人，這讓風允為之感慨，尊敬，也是風允所欣賞的人生態度。
“讚譽了，風子，您能對我這般無用的老人說這樣慷慨的話……嗚……”
百裡奚不由鼻頭酸楚。
哽咽道：“風子，老夫為您牧三千羊，再離啊。”
百裡奚此時不過一奴隸，其身處此時，此世，自然清楚一位奴隸與一位被稱為‘子’的人，的地位之懸殊。
風允如此誠懇以待，長期受難的百裡奚怎能不感動。
恩自報也。
他誠心不假！
而對於百裡奚所言的三千羊，風允一思，也沒有拒絕。
反倒是對外麵這近五十人的揚粵士族子女，有了安頓之法。
至於那些戰俘……
再待他法，不可急一時之憤慨，慌不擇路，事不成也。
對於百越篇最後，插入了洪水爆發時的地圖變化，有興趣可以去看。
本章完