相邦府邸，呂不韋端坐於書房主位，眉頭微蹙，牆上掛著一幅新的周公負成王圖，這是他的義子甘羅聽說原圖已損毀，重新製作的。
就在此時，仆役匆匆來報：“啟稟相邦，李斯求見，說有十萬火急之要事。”
“李斯？”呂不韋略感意外，放下手中的竹簡，“讓他進來。、”
不多時，李斯步履沉穩地走進書房，神色間帶著一絲難掩的興奮。他先是恭敬行禮，然後從懷中取出一個小巧的木匣和一卷用特殊材質書寫的文件，雙手奉上：“啟稟相邦，此乃下官在晉陽時，偶得一法，命墨家子弟試製之物。此物若能推行，於國於民，皆有大利！”
呂不韋接過那卷文件，入手便覺不同。它比絲帛粗糙，卻遠比竹簡輕薄柔韌。展開一看，竟是一封字跡清晰的文章，是李斯在新紙上寫的“為吏之道”！再打開木匣，裡麵是數張大小不一、質地各異的“紙”。
“此為何物？”呂不韋眼中閃過一絲驚異，他撚起一張紙，對著光細細打量，又用手指感受其紋理。他見多識廣，卻從未見過如此奇特的書寫材料。
“此物，下官名之為‘紙’，乃以草木之筋，經漚、搗、抄、烘等法製成。”李斯沉聲解釋，語氣中充滿了自信，“其輕便易攜，利於書寫。此信便是用此紙所書。”
呂不韋聞言，目光驟然一凝！他立刻意識到這薄薄一片“紙”背後蘊藏的巨大價值。
“好！好一個‘紙’！”呂不韋連聲讚歎，原本因國事而緊鎖的眉頭舒展開來，眼中精光閃爍。他抬起頭，目光銳利地看向李斯：
“李斯，此‘紙’之造價如何？比之竹簡、縑帛，能廉價幾分？”
作為曾經的天下巨賈，呂不韋對成本的敏感度深入骨髓。一項發明的價值，不僅僅在於其新奇，更在於其是否具備大規模推廣的經濟可行性。
李斯早料到有此一問，從容答道：“啟稟相邦，目前試製階段，工序尚需打磨，原料配比亦在優化。然即便如此，據晉陽初步估算，若以尋常麻、楮、竹、藤等為原料，其成本已遠低於治簡之工。若能大規模生產，優化流程，其成本大約僅為等量書寫麵積竹簡的十之一二，甚至更低。至於縑帛，其價更是百倍於此紙，不可同日而語。”
“十之一二？甚至更低？”呂不韋聞言，呼吸都為之一促！
這個數字太驚人了！這意味著，以往用以記錄一部典籍的竹簡成本，如今用紙張，可能隻需要付出十分之一的代價！這不僅僅是廉價，這是顛覆性的成本優勢！
“具體而言，”李斯繼續補充道，“譬如編修《呂氏春秋》，若用竹簡，所需竹材、人工、刻字、運輸，耗費巨大。若改用此紙，僅材料一項，便可節省十之八九。且紙張輕便，抄錄、攜帶、儲存，皆遠勝竹簡。一部書稿，往日需牛車數輛，如今一人便可攜帶數卷。”
呂不韋激動地站起身，在書房內來回踱步，眼神中充滿了熾熱的光芒。他看著李斯，越看越是滿意。此子不僅有經天緯地之才，更有洞察時局之遠見，更有這化腐朽為神奇的創新之能！
“李斯，你可知此物一旦推行，將意味著什麼？”呂不韋的聲音因激動而微微顫抖。
李斯朗聲道：“啟稟相邦，此‘紙’之利，首在破文化之壟斷！自古以來，學識為貴胄所掌，竹帛昂貴，寒門難窺。若‘紙’能普及，則書籍成本大降，知識傳播將不再受限。我大秦律法、政令，皆可廣布於天下，使黔首知法，官吏明責。更重要的是……”
李斯頓了頓，目光灼灼地看著呂不韋：“相邦主持編撰之《呂氏春秋》，乃集百家之長，為萬世開太平之鴻篇巨著。若用此‘紙’抄錄，則可印行萬千，傳遍諸國，令天下士子皆知我大秦之文治武功，明我大秦一統天下之決心與宏圖！相邦之名，亦將因此書與此‘紙’，流芳百世，與日月同輝！”
“轟！”
李斯這番話，如同一道驚雷，在呂不韋心中炸響！
打破文化壟斷！推廣《呂氏春秋》！流芳百世！
每一個詞都精準地擊中了他內心最深處的渴望！他呂不韋一生營營，所求為何？不僅僅是權傾朝野，更是要青史留名！《呂氏春秋》是他試圖為大秦未來奠定思想根基的宏偉藍圖。但竹簡的笨重和昂貴，始終是後續推廣此書的最大障礙。
而現在，李斯帶來的“紙”，如同一把金鑰匙，瞬間打開了所有的桎梏！
呂不韋激動地看著李斯，眼神複雜而熾熱：“李斯啊李斯，你可真是本相的福星！”
他腦中不禁浮現出女兒呂娥蓉的身影。之前，他對於招李斯為婿，尚有一絲猶豫，他知道李斯在楚地似有舊事未了。
但此刻，所有的猶豫都煙消雲散！
擁有如此才華和潛力，又能為他呂不韋帶來如此巨大助益的女婿，打著燈籠都難找！李斯的這份“厚禮”，直接將他推到了一個難以拒絕的位置。
呂不韋心中暗道：“此子，斷不可失！娥蓉若能嫁與此人，未來必有大助益！”
隻是，如何開口暗示呢？直接說，未免有失相邦體統，也顯得自己過於急切。但若不點明，萬一李斯不開竅，或者另有打算，豈不錯失良機？
他沉吟片刻，目光再次落在李斯身上，語氣變得溫和了許多：“李斯，你此次獻上‘造紙之術’，功在社稷，利在千秋。本相定當上奏大王，為你請功。這造紙工坊的建立，以及後續的推廣事宜，本相也全權交由你負責，需要人手、錢糧，儘管開口。”
頓了頓，呂不韋話鋒一轉，看似隨意地說道：“大丈夫立於世，當建功立業，名垂青史。古有吳起，為求功名，不惜殺妻以求魯君之信。當然，本相並非讓你效仿此等極端之舉。”
他意味深長地看了李斯一眼，“隻是想說，成大事者，當有所決斷，有所取舍。有些牽絆，若能妥善處置，方能輕裝上陣，鵬程萬裡啊。”
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