黃昏時分，晚霞映照永濟渠，水麵上泛起層層金光，如同鋪就了無數碎金鋪，過往的商船便在這波光粼粼之中徐徐而行，將河水壓出道道金色的波紋。
沈烈所乘的大船是三層式樓船，“樓”的部分位於整艘船的中部，共有三層。第一層為“覆”，也就是船上的甲板。第二層為“廬”，人員起居之所。第三層為“爵室”，相當於今天的船橋，高高在上，可以憑高處探查周遭的情況。
另外，每一層都設防禦牆及多扇門，下麵兩層的門上帶窗，最上一層無窗，樓船無帆，全靠人力劃大槳而行。
按照規模與結構而言，把這艘商船稱為戰船也不為過，楊婆兒花了大價錢從江南訂購了這首船，平時不用就停靠在魏州城外的船塢內，楊婆兒之所以會買這艘樓船，除了運貨，更重要的一個原因就是為了保證安全。
如今世道不好，雖然各州府鼓勵商貿，不會故意刁難過往商賈，那些亂軍可不管這一個規矩，能搶則搶，況且水道之內多有強賊水匪，那些人比亂軍還狠，隻要被靠幫登船，就不會留下一個活口。
“楊兄弟，你去滄州販賣何物?”
一層的甲板上，沈烈裹緊羅月華送他的黑狐裘服，呆呆望了一會兒天際的落日餘暉，轉頭問走近的楊婆兒。
“我剛溫熱的滴溜酒，喝幾口暖暖身子。”楊婆兒將手中的白瓷瓶遞給沈烈，笑著回道：“此番運的是茶葉和綢緞，滄州的買家會把茶葉賣給契丹人，綢緞則要出海。”
說話間，迎麵而來的風吹鼓了楊婆兒的裘皮大氅，他趕忙扯緊，繼續說道：“在絲綢生意上，我與月華阿姊各有渠道，月華阿姊做江南的蘇錦和杭綾，我隻做潞綢。”
潞綢，因潞州而得名，當下的潞州屬於梁王朱全忠的勢力範圍，為其大將丁會掌控，與河東屬於敵對之態，但這並不妨礙楊婆兒在潞綢上的販賣。
白瓷瓶被溫得熱乎乎，沈烈在手中捂了一會兒，拔出木塞喝了一口酒，笑道：“不錯嘛，天南地北的生意讓你們都做了，婆兒兄弟也是了得，日後必能成為像富可敵國的豪商。”
“若有那一日，小弟必當不忘孝敬兄長。”楊婆兒一笑，繼而又輕歎：“富貴不由人，就算有那一日，隻要不成那任令方便好。”
任令方是唐開元年間的京兆豪商，在當時真可謂是富可敵國，開元二十二年，唐明皇李隆基降罪任令方，僅是查沒任府錢窖中的大錢就達六十餘萬貫，比開元全盛之年所鑄的錢幣還要多上一倍。
沈烈並不知道任令方是何人，但從楊婆兒的語氣之中也能猜出幾分，這個任令方估計是沒得好下場。
其實，曆朝曆代的豪商，能夠善終的人沒有幾個，因為在當權者的眼裡，這些豪商巨賈就是一頭頭養肥的豬，到了該屠宰的時候，當權者絕不會手軟。
沈烈笑道：“我在軍伍之中長大，不懂營商之事，隻是覺得若能生財有道，適可而止，便不會落得你說之人的那種下場，你說對吧？”
生財當然要有道，否則也賺不到錢，至於適可而止的度在哪裡，其實沈烈自己也說不清楚。
在魂穿到這裡之前，他隻是一個工作不如意的碼農，連財務都沒達到自由，又何談富到適可而止呢？
楊婆兒點了點頭：“兄長所言極是，適可而止，方能全身而退，確實是這個道理。”
說話間，楊婆兒轉頭望向前方的水麵，輕聲歎道：“想必兄長也能體察，像小弟這樣的人，有的時候就算做到適可而止，卻也退不了，天下就這麼大，到處都是兵禍連連，哪裡又能尋到一處真正的安身之所呢？”
這話倒是不假，想安生地做個富家佬，太平盛世倒是有這種可能，如今這世道卻是不易，窮人活不下去，富人也同樣不好活，正所謂懷璧其罪，擁有的財富就是罪過，如果沒有兵權和靠山，躲到哪裡都是挨宰的肥羊。
說罷，楊婆兒收回視線，轉頭望向沈烈，臉上重新露出燦爛的笑容：“烈哥兒，你日後若能鎮守一方，婆兒便投奔與你，如此也能落得一個好歸宿，不知烈哥兒可願意收留婆兒?”
其實這話就是一個奉承，即便發自真心，意思也就是想倚仗沈烈，並無其他的意思。
然而，這番話經楊婆兒說出口，再加上他這比女人還嬌柔的笑容，多少就會讓人把“歸宿”二字想得有些偏差，尤其他還把如同女人般的芊芊細手拽在沈烈的胳膊上搖了一下，讓沈烈周身的汗毛陡然間全都豎了起來。
“啊？好，沒問題，哈哈！”
沈烈以笑掩飾心裡的尷尬，不能說是膈應，畢竟以楊婆兒的姿容，也不會讓人膈應，況且此時的楊婆兒也不是故作姿態，或許平時就是這個習慣，但沈烈還是覺得不適應，更怕被這個家夥把他帶彎了。
都說異性相吸，同性相斥，其實也不儘然。雖然楊婆兒與沈烈是初識，但沈烈的隨和，讓他第一次真切地感受到在男人麵前的平等與自尊，因此也就對沈烈有一種莫名的好感。
這種感覺很奇怪，是男人間的惺惺相惜，也帶有幾分鐘情，是女人對男人的那種一見鐘情。
對於這種奇特的感覺，楊婆兒早已經習慣了，因為有時候，他也分不清自己到底應該愛女人，還是應該愛男人?
愛這種東西，早已經在李府的樂樓裡扭曲了。
沈烈對楊婆兒除了有些不適應，還真沒有其他感覺，主要是因為他從內到外都是直的，根本彎不起來，也就不會對這個比女人還女人的男人不感興趣，要是羅月華此時站在他麵前敢這樣說，保不齊就能被他抱進船艙禍禍一番。
入夜時分，行船速度明顯放緩，沈烈脫了衣服，摟著暖爐剛想美美睡一覺，馮暉拉開艙房門，小聲地說道“烈哥兒，他們要停船了，我打聽了一下，說是要在前邊卸貨。”
沈烈不解地問“不是還沒到滄州嗎，卸什麼貨？到哪兒啦？”
“前邊臨近清河縣城。”馮暉一臉興奮，繼續說道“說是要在清河渡口卸糧。”
清河縣為貝州治所，當下貝州被李重霸掌控，他本人守在宗城，清河城則由他的部將鎮守。
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