夜色濃稠，如墨。
風中，蘆葦蕩翻卷出層層白浪。
沈烈單膝跪在泥濘中，棱角分明的下頜繃出冷硬弧度，玄色披風被夜風扯得獵獵作響，上邊沾著一小塊半凝固的血，月光掠過他掌心上的傷痕，雖然草草包紮了一下，依舊有血洇出布條。
“擂鼓！”
低喝聲驚起，鼓槌砸落的瞬間，正在廝殺的馮暉反手抹去濺在眼角的血珠，漆黑皮甲下的脊背驟然弓起，像是一頭嗅到血腥的豹子，迅速帶著黑衣弟兄們且戰且退，牛車上的鹽袋簌簌漏著雪粒，卻無人再回頭貪看。
都尉陳參騎在馬背上，橫握馬槊的指節因用力而泛白，周圍火把躍動的火光將他的一身鐵甲映得猩紅，夜霧凝結在表麵，沿著紋路蜿蜒而下。
鼓聲短促，但他還是聽清來自蘆葦蕩內，手中的馬槊前指，三百銳卒即刻一步步逼向蘆葦蕩，整齊的陣列仿佛能碾碎整個黑夜。
“弓抬一寸！”
箭矢的破空聲幾乎與沈烈的命令同時響起，原本平射而出的箭矢以高拋的方式射出，下落之際越過對方前排刀盾兵的阻擋，如雨點般射向那些手持步槊的軍卒。
弦震顫的嗡鳴裡，沈烈抹了一下槍頭，烏黑上留下血痕，銀白的槍尖卻映出遠處潰退的步槊兵，那些因中箭而栽倒的身影扭曲得如同被火燎過的蛾子。
弓箭射罷，隱藏在蘆葦蕩中的弓箭手開始朝兩邊撤退，一些人護在沈烈朝西南方向退，其餘的弓箭手則收弓換刀，跟隨破軍營卒長魏仁奇向北，與先行撤出的馮暉彙合。
兩軍對陣，不一定非要硬碰硬的對殺，可以采用一些戰術，比如誘敵深入，又比如分而殲之，對於眼下的這種狀況，沈烈早就與夏魯奇等人商量過預案。
由於蘆葦的遮擋，陳參看不清蘆葦蕩裡到底藏了多少人，不敢貿然衝進去。出於謹慎，他命人往蘆葦蕩裡拋火把，試圖用火攻的方式把裡麵的人逼出來。
同時，他又分兵追擊逃走到那幾十個“劫匪”，當發覺到有人從西南方退出蘆葦蕩時，一馬當先，毫不猶豫地領兵衝了過去，
此刻，效節軍七殺營校尉高裕正抱臂倚在一座古刹山門外的殘碑旁，斷壁上的藤蔓在他肩頭投下蛛網般的影。
他在這裡已經守了三次了，都無事，也就守得無情，本以為今晚依舊如此，當他看到鹽澤方向起火光後，竟然沒有一輛鹽車過來，也就知道今晚不會無趣了，這讓他很興奮。
急促的奔跑聲傳來。
高裕咧嘴笑了笑，衝著聲音的方向迎了幾大步，腰間兩柄狹長的橫刀隨著身形晃動發出輕響。
“烈哥兒，追來多少人？”
“估計一兩百吧，多是刀盾和步槊，能殺就全殺了。”
說話間，沈烈讓高裕取來酒壺，清洗了手掌上的傷口，又點了金創藥，重新纏了幾道白麻布條，繼續吩咐道：“不用留活口，彆忘了把人頭都砍下來，我要給劉守文送一份厚禮。”
“放心吧，一個都落不下。”
高裕回了一句，轉頭怒瞪了一眼洪少遊，又把氣撒在近衛程寶的身上：“程大郎，烈哥兒都見血了，你竟然連根毛都沒掉，咱們兄弟就是這樣當近衛嗎？”
“高裕，你彆擠兌人，我…”程寶想要分辯。
沈烈趕緊解釋：“沒動手呢，是我自己不小心被弓弦勒破的，跟程寶有何關係，兄弟間說話彆夾槍帶棒。”
“嘿嘿，大郎，是兄弟錯怪你了。”
高裕咧嘴一笑，又勸道：“烈哥兒，以後這種事情交給我們就好，你是主將，是兄弟們的主心骨，沒必要衝在最前邊，如果每次都讓你衝鋒陷陣，那還要我們兄弟做什麼。”
這個規勸不無道理，為將者，當運籌帷幄，隻有危難之時方可衝鋒在前以振軍心，如果動不動就掄刀，豈不跟符道昭一個德行了。
沈烈虛心接受，笑著點頭：“行，以後我再也不上陣了，全由你們來，要是見勢頭不對，我還有逃命的機會。”
高裕豪氣地說道：“能到那種地步，必須是兄弟們都死絕了，否則怎會讓你狼狽至此。