夕陽透過旋軍坊軍衙議事廳的雕花窗欞，在地磚上投下斑駁的光影，廳內除了朱全忠以及跟隨其左右的謀士武將，剩下的便是沈烈的人。
“效忠王令，做節氣之臣。”
沈烈清朗的聲音在廳內回蕩，這番回答不卑不亢，話語間，低垂的睫毛在火光中投下扇形陰影，卻遮不住眼中流轉的鋒芒。
“哈哈…”
朱全忠朗聲大笑，寬大的袍袖掃過案上輿圖，金線刺繡的蟠龍紋在夕陽下熠熠生輝。然而笑聲剛落，他的臉色驟變“放肆，小小年紀，怎可信口雌黃？這等話也是你能說的嗎？”
效忠王令，這句沒問題，做節氣之臣也沒問題，但這兩句合在一起就有了歧義，似在說朱全忠當下是梁王，日後就會是梁帝。
沈烈是不是這個意思倒是不好說，但朱全忠認為他就是這個意思，所以才會斥責，而且嚴厲之中帶著寒意，眯起的一雙虎目透出咄咄逼人的光芒，眼角的皺紋更像是被刀刻。
說罷，朱全忠猛地起身，踱步到廳柱旁時又突然轉身，抬手指向沈烈，這個動作讓西路行營都招討使葛從周下意識按住刀柄，因為他清楚這是梁王思考重大決策時的習慣動作，想要殺人時也是如此。
沈烈依然保持著恭謹的姿勢，但夏魯奇看見他後背的衣料已被汗水浸透，緊貼在身上，心裡不免也緊張起來，瞥了一眼身側的馮暉，而馮暉臉上則是露出迷惑之態，搞不懂沈烈的話怎麼就得罪了梁王？
這時，廳外突然刮過一陣穿堂風，將梁王案前的燭火吹得明滅不定，在沈烈臉上投下變幻的光影。
“沈烈，你年紀雖輕...”
朱全忠的聲音忽然變得輕柔起來，像在品評一件新得的瓷器。
他伸手拂去沈烈肩頭並不存在的灰塵，這個親昵的動作卻讓宣武軍掌書記敬翔皺起眉頭。
入城之前，朱全忠在盤古寺南麓的軍營裡見過他的遙喜兒，朱友珪說了很多不利於沈烈的話，敬翔無從判斷事情始末，當時也就沒有說什麼，此刻看到朱全忠的陰晴不定，不禁為沈烈擔心起來。
“卻能憑一己之力拉起這等可戰之兵，雖屬宣武，卻各個效忠於你，不虧叫效節軍，本王當年也沒有你這等本事…”話語稍頓，隨即又意味深長地說道“假以時日，你亦可成梟雄，不弱於河東李鴉兒！”
隨後，他負手踱了兩步，轉身再次盯著沈烈，似笑非笑地點了點頭“本王果然沒有看錯，你確有不同了。”
李鴉兒即是李可用，說李克用是當世梟雄，確實不假，但李可用是朱全忠的死敵，如此比較，這就不是誇讚了，分明是猜忌之下的威脅，這不是有病嗎？
“老子才有幾個兵，至於這樣猜忌嗎？再說了，老子出錢出力養的兵，不效忠我，那還養著乾什麼？”
“甭問，一定是朱友珪那個王八蛋說什麼了，老子不就是嚇唬了一下你的遙喜兒嘛，關鍵你也得問清楚你的傻缺兒子都乾了什麼呀，要不是老子警覺，長蘆早就沒了，沒功勞也有苦勞，至於這麼護犢子嗎？
當然了，這些話隻能是沈烈的腹誹，臉上更不可能帶出一丁點的不滿，畢竟打狗還要看主人，如今人家來替兒子打抱不平，自己實力不濟，隻能低頭。
沈烈低頭時，一滴汗珠順著鼻梁滑落，砸在烏皮六合靴前的青磚地麵上“大王，末將不想做什麼梟雄，更不想與李可用相比，末將隻想成為像葛將軍這般為大王征討的良將，像掌書記這樣能為大王解憂獻策的謀主，沈烈蒙大王賞識，這輩子都會唯大王馬首是瞻，效忠至死。”
“哈哈…”
朱全忠眯了眯眼，大笑起來，笑聲震得梁上灰塵簌簌落下，隨後手掌在沈烈肩頭重重拍了一下“烈哥兒，你真是變了，再也不是從前那個悶葫蘆了，不說彆的，便是這張嘴，就變得越來越靈巧了。”
說著，他將目光掃過廳內諸將，先是落在夏魯奇身上：“聽說你之前是跟著馬嗣勳？擅長使槍？”
夏魯奇恭敬執禮，聲音洪亮：“末將夏魯奇，之前跟隨馬押衙，末將的應手兵刃確為镔鐵槍。”
說話間，夏魯奇故意攤開雙手，那些與槍杆摩擦留下的繭子像勳章般醒目，朱全忠看了一眼，點了點頭，又問“此番勇戰義昌軍，是你領兵？”
夏魯奇拱手“回稟大王，末將為效節軍副使，此番退敵之功全仰仗都指揮使調度得當，用兵精準，末將隻是遵命行事，不敢貪功，即便有功，也屬“僥幸”。”
朱全忠大笑：“好一個“僥幸”，若人人都有你這般僥幸，本王何愁天下不平？”他拍了拍夏魯奇的肩膀，又看向馮暉“你之前在長直軍？”
馮暉麵對梁王有些緊張，趕忙回道：“啟稟大王，末將馮暉原在長直軍左軍為卒，烈哥兒是虞侯，我跟著他，現今為效節軍破軍營校尉，還是跟著他，原本來長蘆前，烈哥兒說給我一個長蘆縣尉的職位，後來說話不算話，又不給了…”
廳內的氣氛在馮暉那句"烈哥兒說話不算話"時驟然鬆動，朱全忠笑得前仰後合，腰間玉帶鉤叮咚作響，這讓敬翔鬆了一口氣，與沈烈目光交彙時，微微點了一下頭。
沈烈上前推了馮暉一把“哎，你跟大王報什麼委屈…”
“這…是實情啊！”
“哈哈…”
朱全忠再次笑起來“既然他食言，那你彆跟著他了，重回本王的長直軍，本王讓你做虞侯。”
馮暉單膝跪地，笑道：“末將願為梁王效死，但大王還是讓末將跟著烈哥兒吧，末將彆的不懂，隻懂得知恩圖報，兄弟義氣，我可不想他在背後罵馮暉背信棄義。”
“嗯，年紀不大，倒是重情重義，不錯。”朱全忠滿意地點頭，目光又轉向高裕，問詢之後又望向陳參。
陳參明顯年長於沈烈等人，雖未開口，卻自有一股肅殺之氣。
沈烈主動介紹“軍司馬陳參，原義昌軍都尉，因一時戰敗於我，被劉守文所不容，故而被我請來，長蘆一戰，陳司馬率死士夜襲敵營，焚毀糧草，並在半途伏擊劉守文，實有大功。”
朱全忠眼中閃過一絲讚賞，頷首道：“識時務者為俊傑，你棄暗投明，本王自當重用，軍中也正需你這般悍將！”
最後，朱全忠的目光落在陸道岩身上“這位是？”
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