沈烈見朱全忠問話，當即整肅神色，鄭重答道：“陸道岩乃貝州刺史陸朝恩之子。陸使君為守貝州，力戰殉國，家眷亦遭屠戮。末將攻取清河時，從獄中將其救出，一直帶在身邊。如今任效節軍貪狼營校尉，此番守城之戰，陸校尉功不可沒。”
朱全忠聞言，臉上浮現幾分“感慨”，歎道：“陸使君忠烈，本王素來敬重。”他略作沉吟，忽然道“貝州如今無主，你既是陸朝恩之子，不如就由你暫領貝州留後。”
此言一出，廳內眾人皆是一怔。貝州雖非大鎮，卻地處河北要衝，朱全忠竟如此輕易許給一個少年郎。沈烈心中暗忖，這分明就是朱全忠的試探與離間之計。
然而，陸道岩並未露出喜色，反倒沉默片刻，緩緩搖頭：“多謝梁王厚愛，但末將年歲尚輕，資曆淺薄，恐難當此重任。”
朱全忠挑眉：“哦？你敢違令？”
陸道岩抬頭，目光平靜：“非是違令，而是…”他頓了頓，聲音低沉，“家父臨終前曾言，貝州之失，非戰之罪，乃人心離散。末將若此時赴任，不過徒增紛爭，不如留在烈哥兒麾下，以戰功正名，如此方不負陸氏門風。”
“好個以戰功正名！”
朱全忠凝視他良久，突然大笑，轉向沈烈時，眼中閃過一絲莫測的光芒：“你麾下果然儘是忠勇之士。”
“大王過譽。”
沈烈微微一笑，拱手道：“末將不過儘本分，也全賴兄弟們赤誠相隨，說到底，還是大王威德感召，方能讓將士們願以死效忠。”
朱全忠頷首，目光掃過眾人，朗聲道：“既然如此，效節軍上下皆按功行賞！沈烈守長蘆有功，加檢校右散騎常侍，其餘諸將，各升一級！”
“謝大王恩典！”
眾將拜謝之聲驚飛窗外梨樹棲鳥，雪白花瓣紛揚而入，幾片沾在沈烈戰靴上，宛如點點霜痕。
暮色漸沉，議事廳外的梨樹被晚風吹得簌簌作響。送走朱全忠一眾人後，沈烈與夏魯奇等人依舊留在議事廳內喝酒閒聊。
朱全忠入城後，沈宅改成大元帥府供朱全忠下榻，沈烈倒成了無家可歸之人，好在羅月華和陸貞娘都已離開長蘆，少了麻煩，他也就搬到縣衙湊合住。
馮暉回想方才情形，皺眉問道："烈哥兒，我總覺得梁王拍你肩膀時，眼中似有殺意閃過，咱們打退義昌軍，已是大功，並無過錯，莫非是那朱友珪...”
“看出來啦…”沈烈拈起一片梨花，指尖輕輕一碾，雪白的花汁滲入甲縫，雖在輕笑，眼底卻凝起寒冰。
“早知如此，就該宰了那朱友珪！”
馮暉突然拔高聲音，驚得簷下宿鳥撲棱棱飛起。他拳頭攥得咯咯響：“宰了他，就說是蕃客叛亂所殺，況且他跟那個什麼利葉本就是一丘之貉蛇鼠，此番長蘆之亂，說到底就是他惹來的禍事，死了也活該。”
“彆亂說話，以防隔牆有耳！”
沈烈趕忙製止，目光掃向門外，又苦笑道“不行的，他真要是死在長蘆，我們說不過去。”
夏魯奇放下酒杯，沉聲道：“我覺得梁王方才那話也不完全是為了朱友珪，那些話裡三分真七分假，試探與戒備之意昭然若揭。”
沈烈輕歎：“真心也好，試探也罷，都無所謂，亂世之中能活下來的從來不是最忠之人，而是最懂審時度勢者，人在屋簷下，不得不低頭。”
馮暉撓頭嘟囔：“這些彎彎繞繞，我可學不來。”
沈烈笑道：“學不來就對了，你若學會，就不是馮大傻了。”
“我哪傻了？”馮暉瞪眼。
“還不傻？”沈烈攬住他肩膀“人家許你長直軍虞侯都不要，那可是平步青雲的好差事，你竟一口回絕，你說你傻不傻？”
“得了吧！”
馮暉一臉不屑，笑道“你不就是長直左軍虞侯嗎，我怎麼就沒看到你飛黃騰達，還不是跑到這裡當個小縣令，兄弟們在一起挺好，生死都照應著，道岩不也拒絕去做貝州留後嘛！”
陸道岩苦笑“暉哥兒，你真覺得大王能把貝州給我嗎？不過是空口許諾罷了，搶過來才是自己的，靠彆人賞，從來都是鏡中花、水中月，信不得，小弟也不會真傻到去當真。”
夏魯奇讚同陸道岩的說法，點了點頭“這話不假，就像此番來長蘆，若不是烈哥兒未雨綢繆，有先見之明，在清河提早募兵，提前在清池城裡殺了杜延平和盧元，咱們恐怕鬥不過這二人。”
這時，院角的古柏被夜風吹得搖晃起來，驚起滿樹棲鴉，黑羽紛飛中傳來更夫報時的梆子聲。
“飛鳥儘，良弓藏，狡兔死，走狗烹，自古皆然。”
一直沉默的陳參突然開口，嗓音如磨砂鐵器“但這是成事者的做法，而那些心胸狹隘之輩，未成事便已容不得人，一旦生疑，堪比千軍壓境，另外梁王昨日犒軍時，曾命親衛清點效節軍籍冊，連新兵營也查過，會不會將咱們效節軍編屬他人，不得而知，將軍還須多加小心。”
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高裕想起朱全忠先前所言，接著酒勁兒拍案道“烈哥兒，大王說你會成為李克用那樣的梟雄，其實也沒什麼不好，真有那麼一天，咱們也占據一處軍鎮，你當節帥，我給你守州郡，就像那句話所說，王侯將相，寧有種乎？憑什麼他們就可以稱王稱霸，我們也可以！”
馮暉仰頭痛飲，酒液順著下頜流進鐵甲，隨後抹了把嘴，眼中跳動著興奮的光芒“就是就是，高大郎說的在理，那河東李克用，當年也不過是個沙陀逃奴...”
“喝多了嗎？”夏魯奇為人謹慎，緊忙提醒“才幾杯酒，怎麼連醉話都說出來了，這要是傳出去，也不怕給腦袋傳丟了，慎言！”
陳參也覺得不妥，畢竟梁王的態度已經露出猜忌，若是再傳出這種話，豈不是平添麻煩，跟著勸告“是啊，副使說的沒錯，這種話確實不能亂說，會給將軍惹上禍端。”
“哎，無妨，酒話而已！”
沈烈倒是不在意，大咧咧地擺了擺手“咱們手裡就這麼點兵力，彆說拿下軍鎮了，連一座縣城都奪不下來，說句酒話又能如何？男兒生在天地間，就當有宏願，否則還叫男人嗎？說就說了，怕個逑！”說著，他摟住馮暉的脖子，笑問“我說的對不對？”
長蘆一戰，雖然效節軍大勝，但還是有傷亡，減員不少，兵力已經不足兩千，急需補充。
在兵力補充上，除了招募城中青壯外，還招降了一些義昌軍降卒，再加上陳參之前還拉過來一些舊部，又湊了近千人，不過並沒有立即補充到各營，而是集中在一處暫由陳參負責操練。
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