——十戶連心鎖，百裡斷指人
元豐六年寒露夜，開封府陳留縣忽聞兒啼震天。坊正趙四舉著火把尋聲至保甲戶李三家，見其三歲幼子雙手攥著保甲名冊啼哭，指縫滲出黑血。待翻開名冊，墨字竟化作蝌蚪狀符文遊走，最後一頁赫然浮現"元豐八年十一月廿七，甲字營三百保丁儘歿"的朱砂簽批12。
李承業握著新發的青銅耒耜，農具柄端陰刻"甲戌營第七伍"的篆文硌得掌心生疼。縣尉昨日帶人闖進社學，將全鄉十六歲以上男丁集中到曬穀場——按保甲新法，他們這些農閒時操練的保丁，今年要頂替西軍輪戍橫山前線3。
"說是寓兵於農，實則是要咱們替禁軍老爺堵西夏人的刀口。"隔壁王老漢癱坐在田埂上，手裡攥著截斷指。昨夜他試圖剁指避役，刀刃卻被青銅犁頭彈開。李承業注意到所有保丁的農具不知何時都鍍上層青灰光澤，宛如出土的古兵器。
三更梆響，李承業摸黑溜進汴河鬼市。腐臭的烏篷船裡，葛衣掌櫃正用骨針將保甲名冊縫進人皮："客官要當什麼？典自由身可免戍邊，押妻女能換三年陽壽。"
船頭青銅秤突然自行晃動，李承業懷中的保丁腰牌嗡嗡震顫。掌櫃眯眼掐算："原是甲戌營的人，你們這營保甲債可追溯到慶曆年間——當年範仲淹拿三百死囚魂魄抵了軍費，如今該還本付息了。"
艙壁浮現血色輿圖，橫山各堡寨位置正對應人體要害。掌櫃遞過刻滿星宿的龜甲："今夜子時帶此物去太廟地宮，可尋得解債之法。"
子時的太廟地宮寒如冰窖。李承業舉著火折子，見七十二具金絲楠木棺呈北鬥狀排列，棺內躺著戴青銅麵具的屍身——那些竟是慶曆年間的陣亡將士，屍身裹著蜜蠟完好如生。龜甲突然發熱，屍群額間浮現與保丁農具相同的符文。
"青苗法息錢填了軍費窟窿，保甲法補了禁軍缺額，你們早就是官家的活當品了。"掌櫃鬼魅般出現在棺槨間，掀開居中棺蓋——內裡赫然是李承業自己的屍身，胸前烙著"元豐八年歿"的焦痕。
地磚突然塌陷，李承業墜入暗河前瞥見屍群麵具下的臉孔，竟全是陳留縣保丁的模樣。
橫山前線飛沙走石。李承業握著發燙的龜甲，眼見同鄉保丁們列成陌刀陣。西夏鐵鷂子衝殺而至時，三百保丁突然齊齊斷喝，青銅農具迸發青光，生生將重甲騎兵連人帶馬劈成兩半——代價是持械右臂迅速乾枯碳化。
"快扔掉兵器！這是拿精血催動古戰魂！"隨軍術士剛喊出聲，就被監軍用神臂弓射穿咽喉。李承業發覺龜甲正將陣亡者魂魄吸入，陣前土地滲出黑血，凝成"慶曆四年春"的字樣——正是好水川之戰的日期。
重傷昏迷三日後，李承業在亂葬崗醒來。懷中龜甲顯出血字："保甲債息：三百魂靈"。昨夜幸存的十七名保丁正機械地搬運屍體，他們的瞳孔泛起青灰，將同袍殘肢拚成二十八宿圖案。
汴京傳來的邸報在風中翻卷："元豐八年十一月廿七，橫山甲戌營三百保丁殉國。"李承業顫抖著解開衣襟，胸口赫然浮現與太廟屍群相同的烙印。遠處新到的保丁隊列正經過墳塋，他們的青銅農具在月光下泛起漣漪般的血紋。
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