劉秀此時饑渴交加，對郭誌說：“先去拿些吃食和水來。”
郭誌趕忙命令親兵準備酒席。
劉秀說：“時間緊迫，不用如此麻煩，拿些現成的來。”
郭誌命親兵拿上來一些餅子、米酒、鹹肉，十三人各自抓了些狼吞虎咽的吃了起來。
眾人吃完後，劉秀說：“臧宮將軍，你速去郾城調兵，馬武將軍，你去西鄂、魯陽，鄧晨將軍，你去堵陽、舞陰，你三人切記，要調集沿途全部兵馬，五日內返回定陵，不得有誤。”
三人離去後，劉秀問郭誌要來紙筆，給劉演寫了一封信，又將自己佩劍作為信物交給關亭後說：“關亭，你帶著這封信和我的佩劍到宛城漢軍大營，務必親手交給劉演將軍。”
關亭領命走後，郭誌問：“王邑大軍到了嗎？”
劉秀點點頭說：“目前正在攻打昆陽。”
郭誌說：“我聽三將軍說要把沿途所有部隊全部集合過來，那那些城池不就是空城了嗎？”
劉秀說：“覆巢之下，安有完卵。昆陽不丟，整個南陽皆在我們手中，但若是昆陽丟了，沿途這些小城有再多兵也無用。”
關亭一路南下，換了兩匹馬，於深夜時分到達宛城大營。
關亭對守營門的漢軍說：“我是劉秀將軍親兵，有重要軍情求見劉演將軍！”
守營漢軍說：“你稍等，我去稟報主帥。”
劉演此時已經睡下，聽到劉秀親兵到了，知道北路軍一定是出了大事，連忙讓人將關亭帶進大帳。
關亭走進來後，劉演完全不認識他，於是問道：“你是劉秀親兵？我為何沒見過你？”
關亭將劉秀的佩劍和書信交給劉演的親兵呈了上去後說：“我原是昆陽守軍，漢軍占領昆陽後，我就入了漢軍。王邑大軍圍城後，我跟隨劉秀將軍突圍求援，劉秀將軍就收了我當親兵。劉秀將軍說馬武、臧宮、鄧晨等將軍還要收攏北路軍人馬回去廝殺，我除了功夫好點，也不懂帶兵打仗，所以讓我回來向將軍求援。”
劉演仔細看了看親兵遞過來的佩劍，又看了看書信，確定了關亭的身份。
劉演問道：“如今北路軍情況如何。”
關亭說：“還請將軍給我一碗水。”
劉演命親兵端來一碗水，關亭一飲而儘後說：“王邑大軍圍城之時，昆陽守軍不足萬人，但糧食、羽箭、巨石、滾木倒充足，若城不破的情況下，糧食至少可以吃半年，巨石、滾木這些還能用月餘。”
劉演聽完一驚說：“為什麼不過萬？王鳳不是帶了三萬大軍北上嗎？”
關亭說：“我聽劉秀將軍說，王鳳並沒有按著將軍的意思先攻去昆陽，而是一路逢城必打，然後都留下守軍，到了昆陽的時候就剩一萬部隊了。打昆陽的時候又死了兩千，現在這不到一萬人，還是收編了昆陽守軍以後的人數。”
劉演捶了一下麵前的桌子說：“這個王鳳，要壞我大事！敵軍有多少人，真有百萬嗎？”
關亭說：“那哪看的全，漫山遍野全是人，我們衝殺了將近兩個時辰才衝出包圍圈。”
劉演說：“好，我知道了，你先去休息吧。”
親兵將關亭帶下去後，劉演時而盯著地圖，時而躺在床上，沉思良久，直至天空已經微微泛白，才睡了過去。
翌日。
劉演覲見更始帝劉玄說：“皇上，如今王邑百萬大軍圍攻昆陽，昆陽危在旦夕，若昆陽城破，整個南陽平原將會一馬平川，百萬敵軍不消兩三日就能到達宛城，臣建議立刻分兵馳援昆陽。”
劉玄說：“伯升啊，正因如此才要儘快拿下宛城，不然朕連個安身之處都沒有。”
劉演說：“如今我九萬大軍圍攻宛城，根本施展不開，臣認為四萬大軍打宛城足夠了，可分五萬大軍北上馳援昆陽。”
劉玄說：“不可不可，四萬大軍如何能保護朕的安全，伯升你還是加緊攻城吧，你要是十幾天前就開始攻城，宛城早就打下來了。”
劉演無奈，安排一萬人留守大寨，餘下八萬分為四組，日夜不停猛攻宛城，又令人去召西路軍陳牧率主力返回宛城。
此時的宛城大軍已經斷糧兩日，岑彭無奈隻得縱兵強搶豪強的糧倉，可宛城守軍中許多將士都是宛城豪族之人，對於嚴說、岑彭二人恨之入骨，湊在一起密謀反水。城中的百姓更慘，本來還能從富戶手中高價買一些糧，雖然難以溫飽，但大軍圍城百姓無事可做，躺在床上沒什麼消耗，也不至於餓死。可如今富戶的糧都被守軍搶了，短短幾日，餓死百姓數百人，偷偷交換家人屍體互食之事屢見不鮮。
劉演大軍分四組晝夜不停猛攻宛城，雖然漢軍損失慘重，但時間不等人，此時多一天就多一分危險。城外漢軍每天隻作戰三個時辰，可城內守軍每日卻隻能輪換著休息三個時辰，再加上已許久未發軍餉，如今連飯都吃不飽了，士氣低落到了極點。
十日後，劉演看到宛城守軍還在奮力抵抗，知道不能再等了，親自寫下一封書信射入城中。
漢大司徒劉演，呈嚴說、岑彭將軍親啟：
我聽說良禽擇木而棲，良臣擇主而事。如今王莽暴政，天下人心思漢，二位將軍深明大義，想必不會不知其中道理。如今天下揭竿而起，北有銅馬、東有赤眉，各自擁兵數十萬，前日我漢軍消滅新莽二十萬大軍，王莽沒有能力，也不可能再向南陽派兵。我軍已掃平南陽各縣，不日將會北上會合銅馬、赤眉攻取洛陽，如今宛城已是一座孤城，二位將軍若是再固守，除了徒增兩軍傷亡，百姓遭難外，不會再有任何意義。
二位將軍以萬人守宛城半年，足見二位將軍為當世良將，我愛惜二位將軍將才，不忍二位罹難陣前，所以勸二位將軍以宛城守軍、百姓為重，開城起義，與我共襄大事！
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