逄安深知延岑此人反複無常，且不會安分守己，隻要讓其恢複元氣必然到處惹是生非，於是率眾追擊延岑。由於沒來及整編李寶降卒，隻好命李寶帶領所部兵馬為後軍，逄安自帶所部大軍為前軍，追擊延岑。
延岑得知逄安追擊，正欲逃跑，卻收到了李寶送來的密信。
延岑將軍，我投降逄安不過是權宜之計，此刻他追擊你，你可以逸待勞，結陣反擊。等你兩軍交戰之後，我帶兵馬從後夾擊，逄安必潰。李寶。
延岑想李寶是劉嘉的心腹，此時投降逄安大概率是身降心未降，於是列陣迎擊逄安。果如李寶所言，兩軍廝殺正酣，逄安後軍突然大亂。就算赤眉再驍勇，也無論如何不能抵擋這突如其來的前後夾擊，不多時便已潰不成軍。
逄安僅帶數千人逃回長安今陝西省西安市境內），李寶、延岑收繳大量降卒，糧草，李寶得三分之二，延岑得三分之一。二人分贓後，分道揚鑣，李寶兵力增至八萬，延岑兵力增至三萬。
廖湛自從和王匡一同投了赤眉後，便對樊崇馬首是瞻，不像王匡幾人一般孤傲，所以深受樊崇信任，樊崇將原綠林降卒都交給廖湛。長安周邊的糧食都被其他將軍搶完了，廖湛沒辦法，自己的士兵不能餓著肚子吧，於是隻能繼續南下，到了劉嘉的地盤。
劉嘉早就聽說廖湛衝著自己來了，於是列好人馬以逸待勞。
廖湛看到劉嘉親自在軍前，於是拍馬上前道：“漢中王，許久未見，彆來無恙啊。”
劉嘉看著廖湛染紅的眉毛心中好笑，於是出言調侃道：“廖湛，你如今是混的風生水起啊，我聽說樊崇對你信任的很啊，將綠林降卒都劃到了你帳下。可你說好端端的綠林軍，怎麼一個個也都染了紅眉毛了？”
廖湛說：“不過是入鄉隨俗罷了。”
劉嘉說：“我聽說王匡、王鳳、張卬等人都歸天了，可你這日子到是過的滋潤啊，我看你如今部隊也發展到快十萬人了，不知你此次來我這裡，是要改頭換麵，投靠於我？”
廖湛說：“漢中王，你我當日同朝為臣，也都是封王，那我也不藏著掖著了。如今更始已滅，建世帝如日中天，赤眉軍也發展到了四五十萬。我勸你為自己的前途想一想，為你二十萬大軍想一想，如今你歸順我朝才是出路。你若肯攜漢中之地一起歸降，我保你繼續做漢中王，享一世榮華富貴，不知王兄意下如何啊？”
劉嘉被廖湛說的哈哈大笑，隨後說道：“不錯啊，廖湛，你我當日是同為封王，可你如今投了建世帝，我可沒聽說建世帝封你為王啊。你連你自己的王位都沒能保住，如今卻說要保我繼續做漢中王，你怕不是來與我說笑？再說我若是投了建世帝，豈不是要和你一樣把眉毛染成紅色？這以後讓我怎麼出門見人啊，彆人看了我，還不說我是哪裡下山的老妖精了？”
廖湛本就對這雙紅眉毛不喜，可樊崇讓他染紅眉毛，他也不敢不從，如今被劉嘉一嘲笑，頓時火冒三丈，於是怒道：“劉嘉！你不要不識好歹，我來勸你是為你好，你卻三番五次辱我！”
劉嘉答道：“廖湛！你不過是見利忘義之徒，你原為平林兵，合並之後對伯升也言聽計從，後來伯升失勢，你就轉投王匡。王匡兵敗後投入赤眉，你便舔樊崇的屁眼。我劉嘉不才，卻也是高祖子孫，豈能和你這小人同流合汙？再說赤眉掘我大漢先帝陵寢，我又豈能投他？劉盆子是什麼狗東西，也敢妄稱漢帝？你莫要多說，你若是不服，就和我廝殺一場，你若是怕了，就趕緊帶著你的紅毛鬼滾出漢中！”
廖湛聽後大怒，拍馬來戰劉嘉。劉嘉自從起兵後，很少親自上陣殺敵，所殺之將也都為庸手，廖湛不知劉嘉厲害。可劉嘉功夫雖不如朱佑、岑彭，可依然是一等一的猛將，僅用三招便將廖湛斬於馬下。
隨後劉嘉揮軍掩殺，將廖湛軍殺的大敗，收其降卒，兵力增長到二十萬，若算上李寶的八萬大軍，此時劉嘉兵力增至二十八萬。
劉嘉整頓兵馬後，欲返回漢中，誰知公孫述大將侯丹趁劉嘉決戰廖湛之時，突然從蜀道殺出，擊潰劉嘉防禦蜀道的部隊。由於此時劉嘉主力幾乎都在北邊，侯丹竟一日之間攻取漢中全境。
劉嘉帶兵返回欲奪回漢中，可公孫述聽聞侯丹得手，又發兵十萬增援侯丹。激戰月餘，劉嘉軍中糧草所剩不多，隻得放棄漢中，通知李寶一起北上籌糧。
與此同時，鄧禹軍中一人來投。鄧禹問其姓名，親兵答曰來歙。鄧禹一聽是來歙，不敢怠慢，出寨親迎。
來歙雖然混的不怎麼樣，可來頭卻是極大。其先祖曾為漢武帝時期的光祿大夫，其父來仲是劉秀的姑父，來歙自小就和劉演、劉秀熟識，他的妹妹則是嫁給了劉嘉。
鄧禹將來歙引入寨中，命人設宴為其接風。
與此同時，當年長安打擂台，一躍而起沒站穩跌下擂台的矮胖子盧芳，冒充是漢武帝曾孫劉文伯，蠱惑一眾豪強，占領安定今甘肅省定西市境內），自稱西平王。
鄧禹一聽，呦嗬，好家夥，有人敢在自己的地盤稱王，親率十萬大軍北伐盧芳。
盧芳剛剛起事，尚未招募多少人馬，自知不敵，帶領部隊北逃至匈奴境內的同時，又派遣使者給匈奴單於進獻諸多寶貝。
匈奴單於見錢眼開，遂收留盧芳。盧芳於是帶著親兵北上單於庭謝恩，單於看盧芳雖然矮胖，卻氣宇軒昂，立盧芳為漢帝。
鄧禹到達安定後，得知盧芳已經北遁於匈奴之地，不敢越界，於是帶兵返回。
匈奴單於看鄧禹大軍撤回後，命右穀蠡王率精銳騎兵保護盧芳重新占領安定。
鄧禹聽說盧芳又占了安定，便又欲征伐，可此時卻得報，劉嘉率領二十六萬大軍向自己靠近，由於不知是敵是友，隻得將北征之事暫且擱置。
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