一、青石板上的初見
午後的陽光把小鎮的石板路曬得發燙，卻又被兩旁老槐樹的濃蔭割成碎金。當啊玉一行人拖著行李箱踏上鎮口那座石拱橋時，橋洞下正有幾隻白鴨撲棱著翅膀鑽過，水麵蕩開的漣漪裡，倒映著他們被旅途曬得微黑的臉龐。最先注意到他們的是橋邊賣麥芽糖的老婆婆，竹製撥浪鼓"咚咚"響了兩聲，她眯著眼朝這邊望，皺巴巴的嘴角先彎成了月牙："是城裡來的客人吧？快歇歇，日頭毒呢。"
話音未落，旁邊茶攤的老板已經拎著粗陶茶壺走過來，幾個藍邊粗瓷碗在他胳膊上摞得穩穩當當。"剛到鎮上？先喝碗涼茶解解暑。"深褐色的茶水帶著薄荷的清冽，還沒入口，鼻尖就先浸滿了草木香。啊玉連忙道謝，掏錢包時卻被老板擺擺手擋了回來："在咱這兒，頭回上門的客人哪有掏錢的道理？"
這時巷口傳來木屐叩擊石板的聲響，一個紮著紅頭繩的小姑娘攥著把野雛菊跑過來，花朵上還沾著新鮮的露水。她仰著曬得紅撲撲的臉蛋，把花塞進離她最近的阿芳手裡，又害羞地躲到石牆後麵，隻露出半隻眼睛偷瞄。阿芳低頭看那束帶著泥土氣息的野花，花瓣上還停著一隻細小的瓢蟲，忽然就想起了童年時外婆家後院的模樣。
二、白發老者的拐杖
就在眾人被這份突如其來的熱絡弄得有些手足無措時，巷子裡傳來蒼老卻洪亮的聲音："讓讓，讓讓，給老樹根讓條道兒！"人群自動分開條縫隙，隻見一位白發老者拄著根雕成竹節模樣的拐杖走來。他頭戴靛藍土布帽，青布褂子洗得發白，卻漿得筆挺，最惹眼的是下巴那把銀白的山羊胡，隨著腳步輕輕晃動。
"我姓陳，大夥兒都喊我陳老頭，或者直接叫"老樹根"。"老者把拐杖在地上頓了頓，笑得眼睛眯成兩條縫，"看你們背著相機，拎著大箱子，準是來玩的。不嫌棄的話，我這把老骨頭給你們領領路？"他說話時，身後已經圍攏了七八個端著簸箕、拿著針線笸籮的居民，有人遞來剛摘的李子，有人往阿芳手裡塞了把曬乾的艾草，說是能驅蚊。
阿明忍不住低聲問啊玉："這大爺看著跟說書的似的，靠譜嗎？"話音未落，陳老頭忽然轉頭，耳朵尖得像能聽見風裡的細語："小夥子，彆瞧我老，這鎮子從東頭的歪脖子樹到西頭的土地廟，哪塊磚哪棵草我不清楚？當年我爺爺的爺爺，就是靠著給過路人指路，才娶上我奶奶的。"說得眾人都笑了起來，先前的拘謹頓時散了大半。
三、磚牆裡的光陰故事
陳老頭的拐杖敲在石板路上，發出"篤篤"的聲響，像是在給時光打拍子。他領著眾人拐進一條窄巷，兩側的磚牆斑駁陸離，有的地方能看見裡麵摻雜的貝殼和碎瓷片。"瞧見這牆沒？"老者用拐杖指著一塊顏色偏深的牆磚，"民國二十三年下大雨，牆塌了半截，鎮東頭的石匠王大爺連夜砌牆，把他娶親時攢下的碎銀子嵌了兩塊進去，說是"鎮牆"。"
他伸手撫摸著牆麵，指尖劃過凹凸的紋路："現在摸這兒，還能感覺到涼絲絲的。王大爺後來生了五個兒子，個個都成了手藝人，有人說是這銀子沾了喜氣。"阿芳忍不住也伸手去摸，粗糙的磚麵下似乎真有微弱的涼意，像某種遙遠的溫度穿越了歲月。
走到巷子儘頭，是座帶雕花門樓的老宅，門口蹲著一對被磨得光滑的石獅子。陳老頭讓大家抬頭看門楣上的匾額，褪色的青石板上刻著"積善堂"三個字。"這是清朝道光年間的舉人李老先生的宅子。"老者的聲音放輕了些，"當年鬨饑荒，李舉人打開糧倉施粥，自己家卻頓頓喝稀粥。有天夜裡，來了隻受傷的白鷺撞在他窗上，後來就賴在他家池塘不走了。"
他指著院內那棵兩人合抱的石榴樹："你們看這樹，說是白鷺銜來的種子。每年結果時，總有一兩個石榴長得像白鷺的腦袋。"正說著，屋裡走出位穿藍布衫的老婦人，手裡端著一簸箕剛洗的桑葚："陳大哥又在給客人講古呢？快嘗嘗，自家樹上結的。"紫黑的桑葚在竹簸箕裡閃著光，咬開時甜汁四濺，染得嘴唇都發紫。
四、井台邊的歲月回聲
繞過老宅，便是小鎮的中心——那口聞名鄉裡的"月牙井"。井台由整塊青石板鑿成，邊緣被百年的繩索磨出了深深的凹槽。陳老頭讓大家輪流趴在井邊看，水麵倒映著天光雲影，果然像一彎新月。"這井有故事哩。"老者蹲下身，用拐杖指著井壁上一個模糊的刻痕，"看見沒？這是抗戰時期留下的子彈印。"
他的聲音忽然低沉下來："那年鬼子進了鎮，要把井填了。鎮西頭的鐵匠周大叔夜裡偷偷跑來，把自家打菜刀的鐵砧沉進了井裡，說是"鎮住井水，不讓鬼子玷汙"。後來鬼子走了，大家撈鐵砧時，發現井壁多了這道印子，都說是鐵砧顯靈，子彈打偏了。"
這時有個紮圍裙的婦人來打水，看見眾人便笑著打招呼："陳伯又在講井的故事啦？我家小子總說，這井水裡有鐵砧的味道。"她熟練地放下木桶，提上來時桶裡晃著碎銀般的水光。陳老頭接過水桶，先舀了一瓢遞給阿明："嘗嘗，涼沁心脾呢。"阿明猶豫著喝了一口，果然甘甜清冽，帶著淡淡的礦物質味，像是把整個夏天的燥熱都衝散了。
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五、祠堂裡的前世今生
日頭偏西時，陳老頭領著大家來到鎮東頭的祠堂。祠堂門口的石階被磨得發亮，屋簷下掛著幾串乾辣椒和玉米。推開厚重的木門，一股陳年木料和香火混合的氣息撲麵而來。正中央供奉著鎮民的先祖牌位，兩側的牆上繪著褪色的壁畫。
"這壁畫是光緒年間的畫師畫的。"陳老頭用拐杖指著右側壁畫上一個挑擔子的人，"看見沒？這人是咱鎮的老祖宗，當年從山西逃難來，挑著一副空擔子，最後卻在這兒紮了根。"他的目光在壁畫上緩緩移動，"你們看他擔子上掛的鬥笠，跟我爺爺當年戴的一個樣。"
阿玉注意到牆角放著一個破舊的藤箱，箱蓋上刻著模糊的花紋。"那是民國時期鎮裡的郵差用的箱子。"陳老頭仿佛看穿了她的心思，"老郵差走了三十年，箱子還在這兒。現在逢年過節，鎮上的娃娃們會往裡麵塞紙條，寫著自己的心願。"他說著，小心翼翼地打開箱蓋，裡麵果然塞滿了五顏六色的紙條，有些已經泛黃發脆。
六、暮色中的歸巢鳥
夕陽把小鎮染成蜜糖色時，陳老頭的導遊也接近了尾聲。他領著大家走到鎮口的老槐樹下，樹上的蟬鳴不知何時已換成了歸巢的鳥鳴。"就送到這兒吧。"老者擦了擦額頭的汗，山羊胡在晚風裡輕輕飄動，"你們要是還想聽故事，明兒一早來井台邊找我，我接著給你們講西山上的狐狸洞。"
阿芳忽然想起什麼，從包裡掏出一袋城裡買的糖果："陳大爺，謝謝您今天帶我們玩。"老者卻擺擺手："謝啥，你們來，就是給這老鎮子添了人氣。"這時那個送野雛菊的小姑娘又跑來了，手裡多了個用草編的蟈蟈籠子，怯生生地遞給啊玉。
看著眾人走進客棧的背影，陳老頭拄著拐杖在槐樹下站了很久。夕陽的餘暉落在他銀白的發須上，像是鍍了層金邊。旁邊賣麥芽糖的老婆婆搖著撥浪鼓過來："老樹根，今兒又說了不少話吧？"老者笑了笑，抬頭看樹上漸漸安靜的鳥窩："跟年輕人說話，心裡痛快。你瞧，這鎮子就像棵老樹，得有新葉子長出來，才熱鬨。"
客棧的窗戶裡透出暖黃的燈光，啊玉一行人圍坐在桌前，桌上擺著剛從集市買來的菱角和蓮蓬。阿明翻看著相機裡的照片，忽然說："你們發現沒？陳大爺講故事的時候，眼睛裡亮得很，跟那口井裡的水似的。"大家都笑了起來，窗外的蟬鳴不知何時已經停歇，取而代之的是小鎮入夜後輕柔的呼吸聲，帶著泥土和草木的芬芳，悄悄漫進每個人的夢裡。
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