"不行！這樣下去，大明就完了！"
崇禎一拳砸在禦案上。案上奏折散落一地。
"陛下息怒..."王承恩小心翼翼地勸道。
"息怒？朕怎能息怒！"崇禎猛地站起，"旱情如此嚴重，流民如此之多，朝廷卻還有人推三阻四！"
"陛下，各部衙門確實都在儘力..."
"儘力？"崇禎冷笑，"朕看是儘力推諉才對！"
他大步走到窗前。窗外，一輪血紅的太陽懸在天際，仿佛在嘲笑著這個風雨飄搖的帝國。
"大伴，傳旨明日辰時，召集內閣、六部、都察院、五城兵馬司等相關官員，在文華殿召開緊急會議！"
"奴婢遵旨。"
次日，文華殿內群臣濟濟。
崇禎一身素服，麵色凝重。
"諸位，"他環視眾臣，"災情已到危急關頭。今日召集諸位，不是聽你們哭窮喊難，而是要定下救災大計！"
戶部尚書上前一步："陛下，戶部實在拿不出更多銀兩了..."
"夠了！"崇禎厲聲打斷，"朕不想聽這些！"
他突然拔出腰間佩劍，劍鋒直指戶部尚書："你若再說一個"難"字，朕立斬你首級！"
殿內頓時鴉雀無聲。
"朕今日宣布幾項決策，誰若敢陽奉陰違，殺無赦！"崇禎目光如炬，"其一，在京城和重災區實行糧食配給製！所有存糧必須登記造冊，由官府統一分配！"
"陛下！"一名官員驚呼，"這...這會觸怒富戶和商賈啊！"
"那又如何？"崇禎冷笑，"他們的命金貴，百姓的命就不是命了？"
"其二，全麵升級以工代賑！所有能動的流民，都要組織起來參與救災工程！修渠、挖井、築壩，一個都不許閒著！"
徐光祚拱手道："陛下，臣有一策。格物院最近研製出一種簡易水車，若能大規模製造，或可緩解部分地區的灌溉難題。"
"好！立刻著手辦理！"崇禎眼前一亮，"另外，命令工部，調集所有能用的工匠，日夜趕製這種水車！"
"遵旨！"
"其三，"崇禎聲音驟然變冷，"對任何趁災作亂、煽動民變、貪墨救災款糧者，一律從重從快處死！公示罪行，以儆效尤！"
殿內氣氛驟然緊張。
"陛下，"畢自嚴小心翼翼地說，"如此嚴厲，恐怕會..."
"會什麼？"崇禎冷冷地看著他，"會讓朕的暴君值上升？那又如何！朕寧可背負罵名，也要保住大明江山和黎民百姓！"
畢自嚴不敢再言。
"最後，"崇禎語氣稍緩，"朕決定舉行祈雨大典，並發布罪己詔。"
眾臣麵麵相覷。
"陛下何錯之有？"秦翼明不解。
"朕的錯，就是用人不當，致使奸佞當道，吏治不清！"崇禎意味深長地掃視眾臣，"朕會在罪己詔中，點出這些問題。"
不少官員低下了頭，不敢與崇禎對視。
"散朝！立刻去辦！"
三日後，京城糧食配給製開始實施。
"憑什麼？這是我家的糧食，憑什麼要上交？"一戶富紳在糧倉前大聲叫嚷。
"沈員外，這是聖旨！"負責登記的官員擦著汗解釋，"您放心，朝廷會給您留足口糧，剩下的隻是暫借，災後會還給您的。"
"放屁！"富紳怒罵，"朝廷的話也信？我家糧食，我想怎麼處置就怎麼處置！"
"大人，請彆為難小的..."
"怎麼回事？"一個威嚴的聲音傳來。
眾人回頭，隻見兵部侍郎秦翼明帶著一隊士兵走來。
"大人！"官員連忙行禮，"這位沈員外不願登記交糧..."
秦翼明冷冷地看著富紳："皇上有旨，凡抗旨不遵者，抄家問罪！你是要糧食，還是要腦袋？"
富紳臉色大變："我...我這就交..."
與此同時，城外的一處工地上。
"快！都快點！"工部官員揮舞著手中的鞭子，"挖深一尺，人人有粥喝！"