因建立商朝事情太多，商湯連續工作，事情千頭萬緒，做也做不完，商湯終於體力不支，病倒了。好在有伊尹掌控，朝廷所有政事都正常運轉。但商湯病情不見好轉，且一日比一日重。商湯把伊尹叫到跟前，有氣無力的說：我怕是來日不多了，不能和你共同建設我們的國家了，這也是天意，不是以人的意誌為轉移的，我死之後，國家我就交給你了，由你來執掌國家我放心，說完便閉上眼睛，永遠的離開了他剛剛建立起來的殷商王朝。
商湯逝世，國家不能一日無主，四方諸侯與朝中大臣都在觀望伊尹接下來怎麼安排，他們都知道商湯臨終前把國家交給伊尹，就算伊尹自己做天子，彆人也無話可說。但伊尹本人並沒有自己做天子的意思，他正在思考用誰做繼承人更合適。
商湯的太子叫太丁，很早就去世了，太丁的兒子太小，不適合立為天子，最後決定立太子太丁的弟弟外丙為帝。就是帝外丙。帝外丙在伊尹的輔佐下，也還能勤政為民，算得上是一個好君主，遺憾的是帝外丙僅在位三年，就因病逝世了。
伊尹又立帝外丙的弟弟中壬為天子，即帝中壬。伊尹沒有私心，全身心協助帝中壬做一個好帝王。帝中壬不辭辛苦，參入到朝政中來，帝中壬生活很簡樸，支持伊尹以德治國，讓利於民，人民對帝中壬非常愛戴。但很可惜，帝中壬在位僅四年，就因病逝世了。
伊尹很傷心，他輔佐的兩任少主，都很仁德，又很勤政愛民，但都英年早逝。太子太丁的兒子叫太甲，是商湯的嫡長孫，根紅苗正。伊尹決定，立太甲為帝，就是帝太甲。這時的太甲，還是一個懵懂無知的少年，離一個合格的君主還差遠了。伊尹要用他的全部生命，來輔佐帝太甲，是為了報商湯的知遇之恩。
帝太甲即位，還是個少年，對各部門的政務，沒有接觸過，自然也不懂，更不知道如何處理。伊尹要求各部門主管，直接向君主彙報，要求彙報要詳細。這樣就會使少年君主，逐漸對政務有一些了解，這樣循序漸進，慢慢的就可以學會政務，掌握政務，學會處理政務，這是伊尹的一片苦心，蒼天可見。
在伊尹的點撥指導下，帝太甲進步很快，初步了解了一些各部門的政務。知道了一些政務，怎麼做是正確的，怎麼做是錯誤的。有了一些分辨能力，分辨能力很重要，他關係到是非觀。像這樣的聽政朝會，帝太甲一聽就是兩年，帝太甲覺得自己可以獨立處理政務了，伊尹很高興，決定叫帝太甲試試。
帝太甲一開始還是謹慎小心的處理政務，謹記以德治國的國策，對諸侯國也能平等對待。但時間長了，就有些隨意而為了，對待諸侯覺得自己是天子，就有些高高在上了。不遵守商湯製定的禮法，敗壞了德業。諸侯也跟商朝離心離德，人民有了反對聲音。
伊尹為了平民怨，不得不把帝太甲流放到埋葬商湯的桐宮，叫帝太甲麵壁思過。朝中政務由伊尹代理，主持國事，朝會諸侯。帝太甲不理解，覺得自己沒做錯什麼事，流放自己是伊尹心懷不軌。伊尹苦口婆心好言相勸，並叫咎單定期給帝太甲講解他親政一年，都有哪些失誤，親政失誤都造成了哪些後果。現在伊尹所做的一切，都是為了補救你親政以來執政過錯，所造成的影響。
經過咎單的講解，和帝太甲麵壁思過，逐漸認識到：執政是一件嚴肅的事情，容不得半點馬虎和隨意執政，一定要按著商湯治定禮法來行政，國家才能富強，人民才能幸福。帝太甲悔過自新，斷惡修善。伊尹又迎接帝太甲回到朝廷，把政權又歸還給帝太甲。
帝太甲接受了這次的教訓，從此以後帝太甲從自身做起，修養自己的品德，按帝商湯製定的以德治國來推行政令。從人民的利益出發來製定禮法，對待諸侯以禮法相待。過了一段時間，諸侯和大臣看帝太甲確實是禮法行事，諸侯又都歸順他，人民的生活也得以安寧。
伊尹很讚賞帝太甲知錯能改，做了《太甲訓》三篇，歌頌帝太甲，稱帝太甲為太宗。伊尹從帝商湯至帝太甲，共輔佐殷商四位君主。由其輔佐帝太甲，把一個頑劣少年，輔教為一代英主，為商朝的建立和傳承，立下了不世之功。
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