在伊尹輔佐的帝太甲時期，是殷商的鼎盛時期。九洲諸侯全部歸順，北方的夷狄，南方的蠻夷，都歸順商朝。沒有戰爭，人民的生活和諧幸福，天下大治。但這樣的鼎盛又能維持多久呢？朝代的盛衰更迭才是常態。殷商也不例外。
帝太甲逝世之後不久，伊尹年事已高，不久也病逝了。帝太甲的兒子沃丁即位，就是帝沃丁。伊尹病逝之後，由咎單接替伊尹做相國，輔佐帝沃丁。咎單很有才乾，受伊尹重視，一步一步提攜，伊尹病危時，推薦了咎單做相國。咎單是老臣，輔佐帝沃丁儘心儘力，保持著伊尹時期的繁榮。咎單為了用伊尹的事跡教育世人，作了《沃丁》同時也是激勵君主，不要忘記伊尹。
帝太甲一直保持殷商政權的強盛，帝太甲的後代子孫，便不知努力，養尊處優，享受著充足的物資生活。殷商後代的整體能力在下降。帝沃丁逝世後不久，相國咎單也逝世了。朝中沒有能臣，君主沒有誌向，沃丁之後三個朝代無政績，有的諸侯乾脆就不朝拜殷商了，殷商開始衰敗。
到了帝太戊繼位，帝太戊任用伊陟為相伊陟是伊尹的孫子）。當時國都亳邑出現了桑樹和楮樹合生在一起的怪現象，這棵怪樹一夜之間就能長碗口那麼粗。太戊帝很是恐慌，就向宰相請教。伊陟對帝太戊說：我曾經聽人說，妖異不能戰勝有德行的人。會不會是國家在政治上有什麼失誤啊。希望君主能進一步斷惡修善。
帝太戊聽了伊陟的勸諫，檢點一下自己的行為，自己也感到羞愧難當。自己的所做所為，和祖上要求相差太遠了，難怪出現妖異的事情。帝太戊決定悔過自新，善行修德。很快那棵怪樹就枯死了。帝太戊從此勤政為民，向祖上有作為的君主帝商湯，帝太甲學習，朝廷有了新氣象。諸侯又都歸順殷商，按時朝拜進奉貢品，人民生活幸福，殷商又有了短時間的強盛。
帝太戊成功的使商朝在短時間內恢複了強盛，主要是相國伊陟的進言，使他能改過自新，諸侯與大臣看到你是在真心建國，才肯助力你。一個國家要強盛，沒有能臣相助，是萬萬做不到的。帝太戊做了進一步的總結：當年聖祖成湯能完成建國，主要有能臣伊尹的鼎力相助，每當緊急關頭，伊尹總會有巧妙的辦法，而化險為夷。伊尹從成湯到太甲，整整輔佐殷商四個朝代，保持了這四個朝代長盛不衰，這都是伊尹的功勞。
而伊尹死後，還有老臣咎單在朝為相，輔佐帝沃丁，使朝廷一直保持著伊尹時的強盛。咎單死後，朝無能臣，朝廷才開始了走下坡路了。足足有三個朝代，在政治上無所作為，使殷商走了下坡路。人民怨聲載道，諸侯相繼叛離，好好的一個國家，就這樣衰敗下去了，幸好有伊陟為相國，才使國家又重新強起來。人才真是太重要了，要想國家長盛不衰，必須要有足夠的人才儲備。
帝太戊決定做伊陟的文章，通過宣傳，為伊陟製造輿論，成為人才榜樣，招來更多的人才。帝太戊把四方諸侯及大臣帶到太廟，向祖先稱讚伊陟。告訴祖先說：伊陟是難得的人才，並告訴祖先，沒有人才，國家難以強盛，要從他做起來重視人才，挖掘人才，選更多的人才，來建設國家，發展國家。對人才的待遇，要高於一般臣子，給他們更高的權力，來治理國家。
伊陟也很謙虛說：國家能快速發起來，主要是君主能知錯就改，能虛心接受臣子的批評，這一點實在是太難得了。這才是英明的君主。伊陟見帝太戊這麼重視人才，當場向帝太戊推薦了一個人才，這個人叫巫鹹。巫鹹協助伊陟，把朝廷治理的妥妥的。巫鹹寫下了《鹹艾》記述了相國勸諫帝太戊：國家在政治上有過失，就會給國家帶來麻煩。帝太戊知錯就改，使國家富強起來。
巫鹹又寫《太戊》，記錄了帝太戊知錯就改，悔過自新的故事。並重視人才的培養，使帝太戊時代，朝廷裡人才濟濟，使朝廷出現了從來沒有過的景象。各行業都發生了很大的變化，官員們都把自己的本職工作做好，朝廷就政治清明。風清氣正，老百姓就生活幸福。社會就和諧穩定，四方諸侯也全部歸順殷商。
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