周宣王三十二年逝世，兒子繼承了王位，就是周幽王。周幽王即位，周朝發生了許多詭異的現象，在涇水，渭水，洛水三條河流流域，都發生了地震。執掌周朝天象的官員伯陽甫說：這些詭異的現象是不祥之兆，預示著周朝快要滅亡了。
伯陽甫接著說：天地之間的陰陽之氣，應該是有秩序的。如果人的行為不遵天命，就會破壞了天地之氣的秩序。陽氣沉伏下來，陰氣壓迫著陽氣使他不能上升，所以就會出現一些詭異的現象。當年伊水，洛水乾涸夏朝就滅亡了。黃河枯竭了，商朝就滅亡了。現在周的氣數也像夏朝，商朝兩代的末年是一樣的，
一個國家的生存，一定要依靠山川河流。如果高山崩塌，河流枯竭，這就是亡國的征兆。這些征兆不幸叫伯陽言中。果然就在這一年，三川枯竭，岐山崩塌了。
周太史伯陽，閱讀曆史典籍，發現了一件不為人知曉的事情。有兩條神龍，降臨在夏帝的宮廷，兩條神龍會說話，它說：我們是褒國的兩位先君，說完就不走了，在宮廷裡搖頭晃腦。
夏帝問卜，看看怎麼處理這兩條龍合適。是殺掉它們，還是趕走它們，還是留下來。占卜都不吉利。又占卜，占卜的結果是把它們的唾液收藏起來才吉利。於是擺出祭品，書寫簡策，為二龍祈禱，兩條龍就不見了。留下來的唾液，夏王命令把龍唾液裝在一個木匣子裡。夏朝滅亡後，這個木匣子傳給殷商，殷商滅亡後又傳給周朝，連續三代，從來沒有人敢把匣子打開。
可是到了周厲王年間，周厲王是個有好奇心的人，覺得這個匣子很神秘，非要打開看看不可，結果一打開，就闖下了大禍。把木匣裡的龍唾液流到殿堂上。大堂上這些龍唾液，怎麼也清洗不乾淨。
周厲王又放大招，命令一群宮女，赤身裸體對著龍唾液大聲呼叫，那龍唾液變成了一條黑色的大蜥蜴，爬進了厲王後宮。後宮有一個小宮女，僅六七歲，剛換牙齒，被大蜥蜴碰了一下，大蜥蜴就不見了。後來小宮女長大成人，不婚自育，竟然懷孕了。
沒有丈夫，小宮女竟然懷孕，小宮女恐懼萬分，不知所措，孩子生下來就丟到荒郊野外。
宣王時，就有關於周朝要滅亡的流言，並流傳歌謠說：山桑做的弓，箕木做箭囊，要滅掉周。並由童女傳唱歌謠。這首歌謠傳唱到宮廷，引起了周宣王的疑忌。正好有一對夫婦賣山桑弓和箕木製的箭囊。宣王命人去抓捕他們，要把他倆殺掉。夫妻二人不敢走大路，奔著荒郊野外逃命。當二人逃進郊外，就發現了這個被遺棄的女嬰。夫妻倆沒有孩子，見小女孩可憐，就決定收留這個小女孩。
夫妻倆逃到褒國，就在褒國居住下來。但好景不長，不知什麼原因，褒國得罪周王朝。周王朝雖然衰敗，但對付一個諸侯國還是綽綽有餘。周朝滅了褒姒，土地重新分封，褒姒男女都做了周朝的奴婢。被遺棄的小宮女生的女孩，做了厲王後宮的宮女。因為女孩是褒國人，所以就叫褒姒。
褒姒雖然長的漂亮，但屬於冷美人，不喜興，厲王不喜歡，就做了宮女，做些粗重的下踐活，經常受主管宮女的責罰，日子過得艱難。小宮女以為這輩子就這樣了，不會有出頭之日。
厲王之後，宣王也不待見小宮女。直到周幽王繼承王位，褒姒總算有了出頭之日。周幽王三年，幽王在後宮園子裡閒走，無意中看到了褒姒，幽王對褒姒有一種親近感，接到宮中越發喜歡。從此褒姒的好日子到來了。先從宮女一下就升為嬪妃，不久就為幽王生下一個兒子叫伯服，母以子貴，褒姒的地位在提升，升為貴妃。但褒姒並不滿足，一直在爭皇後的位置。
幽王的皇後是申侯的女兒，又叫申後。申後生一子叫宜臼，已立為太子。周幽王為了討好褒姒，便廢了皇後和太子，封褒姒為皇後，立伯服為太子。幽王的昏庸無道，廢長立幼，給周朝的萬裡江山埋下了隱患。
太史伯陽感慨的說：周朝的災禍已經形成了，無法改變，我們也隻能等待不幸的到來，西周的數百年基業，就要在周幽王這一代滅亡。沒過幾年，太史伯陽的話得到認證：西周真的滅亡了。
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