晉國的內亂是因為廢長立幼，晉獻公晚年寵信驪姬，驪姬為晉獻公生兩個兒子，奚齊與卓子。驪姬總想立自己生的兒子為太子，等獻公百年後好繼承君位。此時太子是獻公長子申生，沒有過錯，無理由廢除。驪姬就設圈套陷害太子。
驪姬告訴申生說：你父王昨天夜裡夢見你的生母了，甚是想念，太子應該去母親陵墓祭祀母親，以免去你父王的思念之情。太子申生信以為真，第二天就去母親陵墓祭祀母親，回來時太子申生獻給父親一些祭肉，就回自己的封地新城。
驪姬告訴晉獻公說：太子申生去祭祀生母，回來時獻給你一些祭肉。
獻公說：那就拿來吃吧，正好我也餓了。
驪姬說：大王先彆急，這肉是遠道而來，我得試一下，才能給大王吃。驪姬把肉湯給狗喝，不一會狗就死了。驪姬又切一塊肉給奴仆吃，奴仆吃完肉，口吐白沫，氣絕身亡。
驪姬對獻公說：大王這肉不能吃，被太子下了毒了。
獻公大怒說：哪有兒子要陷害自己的父親的，這是孽子，給我拿來問罪。
太子申生的侍從說：事已至此，太子還是逃出去避一避風頭再說吧。
太子說：我不能走，出逃就是叛國，我隻有一死來自證清白，說完太子自殺。
獻公看太子自殺，氣還未消，又派人追殺重耳，夷吾，嚇的兩位公子連夜出逃，流亡他國。一時間恐怖籠罩晉國上空，朝廷上下人人自畏。
不久晉獻公逝世，卿相荀息立驪姬的兒子奚齊繼承君位。因驪姬陷害太子，逼太子自殺，滿朝文武早就看不下去了，見立奚齊，將軍裡克就把奚齊殺了，荀息又立卓子，將軍裡克又把卓子與荀息一起殺了。晉國的權力出現了真空，流亡在外的公子都想回國分一杯羹，各位公子都馬不停蹄往回趕。
公子夷吾捷足先登，先派人入秦，請求穆公派兵送夷吾歸晉繼承君位。並答應穆公，如果即位成功，晉願意割讓河西八城獻給秦國。穆公答應了公子夷吾的請求，派百裡奚帶兵護送公子夷吾歸晉，因為秦帶兵護送，沒有人敢阻擋，公子夷吾順利的繼承了君位。
公子夷吾繼承了君位，就是晉惠公。惠公即位後，後悔了當初答應給秦的河西八城。派丕鄭使秦，向秦致歉，沒有馬上給秦割讓河西八城，主要原因是即位不久，江山不穩，怕晉國臣民反對，就不好辦了。並承諾，過一段時間，朝廷穩定之後，一定會把河西八城割讓給秦國。
秦群臣議論紛紛，說晉言而無信，過河拆橋，太不仗義了。
丕鄭向秦穆公透露消息說：給晉惠公出主意的人是呂甥，郤芮。他們不但勸惠公不給秦割河西八城，還勸惠公殺了裡克。這兩個奸人在惠公左右，不會有你們秦國的好，應該把他們倆從惠王身邊調走。
丕鄭接著說：其實晉國臣民不歡迎夷吾，而是希望重耳能歸國繼承君位。最好君王能把呂甥，郤芮誘騙到秦國來，不放他倆回國，在送重耳回國就容易多了。穆公覺得這個辦法可行，就答應了丕鄭，並派人隨丕鄭歸晉，邀請呂甥，郤芮入秦做客。
呂甥，郤芮是奸詐之人，一眼就看穿了丕鄭的不懷好意。二人表麵答應了秦使的邀請，回頭馬上見惠公說：丕鄭入秦為使，已經被秦收買，成為秦國的奸細，應該及早處死，以絕後患。
晉惠公說：二位愛卿怎麼知道丕鄭就是奸細，總要有點根據才好處決。
呂甥說：丕鄭回國就帶秦使者邀我倆入秦，是什麼目的。如果我和郤芮入秦，晉國內空虛，萬一秦接重耳歸晉，君主該當如何。要知道重耳就在楚國，楚國與秦是近鄰。我們答應給秦河西八城，現在沒有割讓。秦嘴上沒說什麼。但心裡一定對君主恨之入骨。把這些事穿插起來想，君主的心還能平靜嗎？
惠公覺得呂甥的分析的對，於是就把丕鄭處死了，把秦使者驅逐出境。
晉惠公處死丕鄭，丕鄭的兒子丕豹逃到秦國避難。勸穆公出兵討伐晉國，說晉君昏庸無道，百姓也不親附惠公，出兵伐晉一定會取得勝利。穆公說：現在還不是時候，倉促出兵並沒有必勝的把握。沒有聽丕豹的計謀，但卻重用丕豹，封為將軍。
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