項羽犒賞三軍，想要攻打沛公的軍隊，情況萬分緊急。項伯是楚國的左尹，跟留侯張良是過命的交情，此時張良正跟隨沛公，項伯很是擔心，便連夜催馬跑到沛公軍中，與張良會麵，告訴他項羽要率兵攻打沛公的事情，項伯說：趕緊跟我離開這裡吧，不要跟沛公一塊去送死啊！
張良說：我與沛公一路走來很不容易，現在沛公情況危急，我要是不告訴他就逃走，顯得太不仗義了。
張良進入中軍帳，把項伯的話全部告訴沛公。沛公聽了很是吃驚說：這該怎麼辦呢？
張良問：派兵守關這個主意是誰給你出的？
沛公說：一個參議勸我說，守住函穀關，不讓諸侯軍進來，您就可以占據秦地稱王了。我就相信了他的話。
張良又問：您估計您的兵力敵得過項王嗎？
沛公說：我隻有十萬之眾，而項羽有四十萬大軍，我肯定是敵不過的，現在該怎麼辦呢？
張良說：我去告訴項伯，就說沛公是不敢背叛項王的。
沛公說：你是怎麼跟項伯有交情的？
張良說：我們很早就有交往，項伯曾經殺了人，我幫助他免了死罪。現在情況緊急，幸好有項伯來告訴我。
沛公說：你替我請他進來，我會像對待兄長一樣侍奉他。
項伯進來與沛公相見，沛公捧著酒杯向項伯獻酒祝壽，沛公說：我進入函穀關之後，對秦的任何細小的東西都不敢動，隻是對官民的戶口進行了登記，對各類倉庫進行了查封，等著項將軍到來。我之所以派將士守關，是為了防止意外變故和盜賊竄入，哪裡敢謀反啊！希望您詳細轉告項將軍，我是絕不敢忘恩負義的。
項伯答應了沛公的請求，並告訴沛公說：明天您一定要早點來向項王道歉。
沛公說：一定會早點去。
項伯連夜趕回軍營，把沛公的話一一稟告了項王。接著又說：如果不是沛公先攻破關中，您怎麼可能輕鬆的進了函穀關呢？如今人家本是立了大功，您反而要去攻打人家，這不符合道義，不如好好對待他，也讓其他諸侯心安。
項王答應了項伯。
第二天沛公帶著一百多名侍從，早早到達鴻門來見項王賠罪說：我與將軍合力攻秦，將軍在河北作戰，我在河南作戰，卻沒有想到我能攻破秦朝先行入關，是有小人說了什麼壞話，才使得將軍和我之間產生了隔閡，今天見到您，您可要明察啊！
項羽也很坦誠的說：都是你那個左司馬曹無傷說的，不然我怎麼會這樣！
項羽誠肯的讓沛公留下來一起喝酒，沛公覺得一片烏雲散了，就爽快的答應了項羽，留了下來。項王，項伯麵朝東坐，範增麵朝南坐，沛公麵朝北坐著，張良麵朝西陪侍著。酒宴開始不久，範增多次給項王遞眼色，又頻頻舉起身上佩戴的玉玦，示意項王動手殺沛公。項王沉默沒有反應。範增急了，起身出去叫來項莊對他說：君王為人心腸太軟，你進去祝壽獻酒，然後請求舞劍助興，趁機殺死沛公，否則你們這邦人都將成為沛公俘虜。
項莊聽信了範增的話，進帳獻酒祝壽，然後對項王說：軍中沒有什麼可娛樂的項目，就讓我來舞劍助興吧！
項王說：很好。
項莊就拔劍起舞，項伯覺得不對勁，也拔劍起舞，用身體護著沛公，項莊沒有辦法刺向沛公。沛公這時才知道危險仍然存在，不免有些擔心。張良見狀走到軍門，找來樊噲。樊噲問道：酒宴進行的怎麼樣了？
張良說：很危急。項莊明著說是為酒宴舞劍助興，其實他在找時機打沛公的主意。幸好有項伯護著，暫時不會有什麼問題。但仍然很危險。
樊噲說：讓我進去，我要跟沛公同生死。
樊噲帶著寶劍拿著盾牌往軍門裡邊闖。持戟的衛士想擋住他，不讓他進去。樊噲側過盾牌往前一撞，兩個衛士便撲倒在地。樊噲闖進軍門，挑開帷帳麵西而站，怒目而視項王，頭發豎起，眼角都睜裂了。
項王伸手握住寶劍，站起身來問：這位客人是何人？
張良說：他是沛公的護衛樊噲。
項王說：真是位壯士！賜他一杯酒！
手下人給樊噲遞上一大杯酒，樊噲拜謝，站起身來喝了。
項王又說：賜他一隻豬肘子。
手下人又把一隻生豬肘子遞過來，樊噲把盾牌扣在地上，把豬肘子放在上麵，拔出劍來邊切邊吃。
項王喜歡的說：好一位壯士！還能再喝嗎？
樊噲說：我連死都不在乎，一杯酒有什麼可以推辭的。看那虎狼之心的秦王，殺人如麻，隨意給人加刑，唯恐殺人不完。逼的天下人都叛離了他。懷王與諸將曾有約定：誰先擊敗秦軍進入鹹陽者，立他為關中王。如今沛公先擊敗秦軍進入鹹陽，連毫毛那麼細小的財物都沒敢動，封閉秦王宮殿，把軍隊撤回灞上，等待大王您的到來，還特地派將士把守函穀關，以防意外的變故和盜賊竄入。沛公勞苦功高，不但沒有得到封賞，您反而聽信小人讒言，要殺害有功之人。這不是要走秦朝滅亡的老路嗎？我私下認為大王您不會采取這種做法的。
一番話說的項王無言以對，隻好嘴上說：坐！坐！
樊噲挨著張良坐下來，這時沛公起身上廁所，順便把樊噲叫了出來。
沛公出來後，對樊噲說：現在我出來了，還沒有向項王告辭，如何是好？
樊噲說：做大事不必在乎小的禮節，講大節不要躲避小的責備。如今人家是刀子砧板，而我們是魚肉，還告什麼辭呀！
這時項王派陳平去叫沛公，沛公已決定離開這裡。沛公把準備的禮物交給張良說：獻給項王的是一雙白璧，獻給範增的是一對玉鬥。你替我獻上吧，並向項王致歉。
張良說：遵命。
沛公扔下了車馬，侍從走大路。他獨自一人騎馬，由樊噲，靳強，夏侯嬰，紀信四人手持劍盾在後麵護衛，順著芷陽抄小路回到灞上。
張良覺得沛公已經走遠了，便回到軍帳中，捧著白璧獻給項王並致歉。把玉鬥獻給範增，範增接過玉鬥，扔在地上，並拔出劍來砍碎玉鬥說：將來奪取項王天下的，一定是沛公。
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