大將軍韓信打敗了齊國，齊王田廣逃跑。大敗了楚國援軍，並殺死了楚將司馬龍且，降服平定了整個齊國。韓信東征以來，滅了魏國，趙國，代國，勸降了燕國，現在又平定了齊國，自己的戰功無人能比，可自己還沒有被封為王，心裡有些不平衡，就向漢王上書說：齊國人狡猾多變，反複無常，南麵邊境又與楚接壤，為了穩定局勢，希望允許我代理齊王。
漢王打開書信看了，非常生氣，罵道：我在這裡被包圍，日夜想讓你來援助我，你卻想自立為王！
張良暗中踩漢王的腳，湊近漢王的耳頭說：目前漢軍處境很不利，怎麼能不讓韓信稱王呢？不如趁這個機會冊立他為王，很好的對待他，讓他堅守齊國，以防發生變故。
漢王馬上就明白過來，又假裝罵道：大丈夫平定諸侯，就做真的王，為什麼做代理王啊？
隨即派張良前往，冊立韓信為齊王，征調他的部隊攻打楚軍。項羽接連失利，損兵折將，現在又失去猛將龍且，項羽心裡有些恐懼了，就派武涉前往齊國遊說韓信說：秦朝滅亡後，項王按功勞分割土地各自為王，以此來停止戰爭。可漢王興師東進，搶奪他人封地，已經攻克三秦，又帶領軍隊出函穀關東征，看來不奪取整個天下，是不會罷休的，太過分了。
現在項王阻擋了劉邦爭天下，但決定勝負的是您。您站在漢王一邊，天下就是漢王的了。您站在項王一邊，就能阻擋了劉邦的貪心，之後三分天下，各自為王。徦如您真的站在漢王一邊，項王今天被消滅了，那麼明天被消滅的就一定是你了。您與項王有舊交情，應該與楚聯手，平分天下各自為王才是正確的選擇。
韓信推辭說：我侍奉項王時，隻不過是個郎中，職位是個持戟的衛士，說的話沒人聽，貢獻計謀沒人采用，所以我才離開了楚，歸附劉邦。漢王賜予我上將軍的印信，給予我幾萬人馬，脫下他自己身上的衣服給我穿，把好食物讓給我吃，我說的話和獻的計策都被采用，所以我才能達到今天這個地步。漢王對我親近，信賴，我背叛漢王是不可能的，請你替我感謝項王盛情！
武涉遊說韓信叛漢沒有成功，韓信的謀士蒯通覺得武涉說的有道理，就想換一種方式來說服韓信，於是就對韓信說：我曾經學過看相的技能。
韓信問：先生給人看相用的是什麼方法？
蒯通回答說：人的富貴和品鑒在於骨骼，憂愁，喜悅在於麵色，成功與失敗在於決定。用這三項驗證人相，是準確無誤的。
韓信說：那就有勞先生給我看看相吧。
蒯通說：希望你的隨從人員暫時回避一下。
韓信示意周圍的人先下去。蒯通說：看您的麵相隻不過封侯，而且還會有隱患。看您的背相，顯示出的富貴但是不能說。
韓信說：這是什麼意思，什麼富貴還不能說。
蒯通說：當初天下英雄豪傑紛紛起兵，關心的隻是消滅秦朝罷了。現在楚漢爭雄，幾年下來，有多少無辜的百姓枉死沙場，父子的屍骨暴露在荒郊野外，數不勝數。楚漢的拉鋸戰，把倉庫的糧草消耗完了，百姓在戰亂中怨聲載道，楚漢也是兩敗俱傷。現在劉邦，項羽的命運是掌握在你的手裡，你幫助誰，誰就是勝利者。
如果您能聽從我的計劃，楚漢雙方都不受損傷，一同存在下去，你和他們三分天下，鼎足而立。憑借您的才能和德行，逼迫燕趙降服，出兵劉邦，項羽兩軍空虛的地方，牽製他們的後方，阻止劉邦，項羽的爭鬥。這樣的話，一定會順應民心，天下就會響應您。是上天賜給您最好時機，如不接受，反而會受到懲罰。希望你能認真思考這件事。
韓信說：漢王給我的待遇十分優厚，他的車子給我坐，他的衣服給我穿，他的食物給我吃。坐彆人的車子，就要分擔彆人的禍患，穿彆人的衣服，就要想著人家的憂慮，吃彆人的食物，就要效忠人家，難道這麼做不對嗎？
蒯通說：你自以為和漢王交好，想建立留傳後世功績，我認為這種想法錯了。先說個遠的，文種大夫與範蠡將軍使麵臨滅亡的越國存活下來，幫助勾踐稱霸諸侯，事業成功之後，文種被逼自殺，範蠡被迫逃亡。再說一個近的，張耳與陳餘還是貧民百姓時結成刎頸之交。後來因為利益之爭，使二人產生了矛盾。項羽分封天下後，陳餘借助田榮的力量，奪了張耳的封地，張耳投靠了漢王。張耳又借助韓信的力量，在泜水殺死了陳餘，張耳與陳餘的刎頸之交，被天下人所恥笑。
從這兩個例子，您足可以判斷對錯了。您的功勞很大，謀略超群。您橫渡西河，抓獲魏王，滅了代國，擒獲夏說。率領將士奪取井陘，滅了趙國，殺死了陳餘。以聲勢降服了燕國，趕走了齊王田廣，平定了齊國。向南摧毀楚軍二十萬，向東殺死了楚國勇將龍且。這些功勞，你叫漢王拿什麼封你。
現在您占有威脅君主的聲勢，持有無法封賞的功勞。歸屬楚國，楚國擔心你，歸屬漢國，漢國恐懼你，您帶著威脅君主的聲勢，帶著無法封賞的功績，您沒有可去的地方。我個人為您感到危險。
韓信說：先生暫時說到這裡吧，讓我好好去想一想。
過了幾日，蒯通試探著對韓信說：能夠聽從彆人的善意，就能預見事情的發展變化。做事情堅決是聰明人果斷的表現，猶豫不決是人生的禍患。猛虎猶豫不決，比不上蠍子用毒刺去螯。隻有實施行動，事業才有可能成功。機會失去了，就不會再來。
韓信猶豫不決，不忍心背叛漢王，又認為自己功績卓著，漢王不可能奪走自己的齊國，於是謝絕了蒯通，蒯通的勸說沒有被采用，就裝瘋癲做了巫師。
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