武安侯田蚡是漢景帝皇後的同母弟弟，出生在長陵。魏其侯竇嬰當了大將軍，正顯赫的時候，田蚡還是個小郎官，遠沒有顯達。他經常去魏其侯家中，討好魏其侯，侍奉魏其侯飲酒，完全以晚輩的禮節跪拜侍立。
漢景帝晚年的時候，田蚡日益顯貴，受到了寵愛，做了中大夫。他善言辭，有口才，學習過《盤盂》之類的書籍，王太後認為這個兄弟很賢能。漢景帝才封田蚡為武安侯，田勝被封為周陽侯。漢景帝駕崩就是去世了）太子劉徹繼承帝位，因劉徹繼位時還很年輕，便由母後攝政。一些用來安撫百姓，鎮壓罪犯的政令，都采用田蚡及其門下賓客的計謀，武安侯日益顯貴。
丞相衛綰因病被免職，武安侯田蚡就想做丞相，想以此來壓倒竇嬰的勢力。漢武帝正在考慮丞相和太尉的人選。武安侯的門客藉福勸說武安侯說：魏其侯掌權很久了，天下有才能的人都歸附他。現在你剛剛興起，千萬不要和魏其侯爭高低，即使皇帝想讓你做丞相，你也一樣要推讓給魏其侯。魏其侯當了丞相，那麼太尉的位子一定是你的。太尉和丞相一樣尊貴，你還有讓賢的美名。
武安侯委婉的告訴太後暗示皇上，皇上便任命魏其侯做丞相，武安侯當太尉。籍福向魏其侯道賀，並提醒他說：您天性喜歡好人憎恨壞人，如今正因為有好人稱讚你，所以才當上丞相。但是憎惡你的壞人更多，他們會毀謗您的。您如果能善惡兼容，就能好運長久，如果不能，您馬上就會由於毀謗而失勢。魏其侯沒有聽懂籍福說的話。
魏其侯竇嬰和武安侯田蚡都愛好儒家學說，推薦趙綰當了禦史大夫，王臧擔任郎中令。他們迎來魯申公，想設立明堂，命令住在長安的各諸侯回到封地去，廢除關禁，按著古禮製定服飾，以此來表明太平氣象。
丞相、太尉新官上任，三把火很快就燒到了竇氏族人。他們派人檢舉譴責竇氏諸人及皇族中沒有品德的人，消除他們的族籍。這時的外戚都是列侯，很多人娶了公主，都不想回封地去，因此對魏其侯、武安侯的誹謗，每天都能傳到竇太後的耳朵中。
竇太後推崇黃老學說，而魏其侯、武安侯、趙綰、王臧等人則堅決推崇儒家文學術，輕視道家學說，因此竇太後非常討厭他們。禦史大夫趙綰以為竇太後專權，便請皇帝不要把政事向竇太後稟報。
竇太後聽後大怒，便罷免了趙綰、王臧等人，同時免除丞相竇嬰，太尉田蚡的職位。任命柏至侯許昌當丞相，武強侯莊青翟為禦史大夫。從此魏其侯竇嬰、武安侯田蚡隻能以列侯身位閒居家中。
武安侯田蚡雖然不擔任官職，因為姐姐是皇太後，仍然受皇帝的寵信，經常議論政事，所有建議都被采納。武安侯田蚡的勢力已經顯現，一些趨炎附勢的官吏和士人，紛紛離開了魏其侯竇嬰，而巴結武安侯。
武安侯田蚡日顯驕橫，魏其侯竇嬰漸被冷落。建元六年，竇太後逝世，丞相許昌，禦史大夫莊青翟由於喪事辦的不好被免職。漢武帝便任用武安侯田蚡為丞相，大司農韓安國為禦史大夫。田蚡做了丞相，朝廷官員都依附武安侯了。
武安侯身材矮小，其貌不揚，但因為出身尊貴，照樣做丞相。皇帝剛剛即位，又很年輕，朝廷政務都由太後與田蚡處理。丞相入朝奏事，坐下來一說就是大半天，所說的話不管愛聽不愛聽，皇上都得聽，他舉薦的人，有的從平民一下子提拔到二千石的級彆，丞相的權力超過了皇帝。皇上生氣了，就說：你封官封完沒\有，我還想封幾個呢？
丞相田蚡見皇帝生氣了，才沒有繼續封下去。武安侯要蓋府邸，看上了考工官署的地盤。考工官署不想把這塊地劃給丞相田蚡，但又不敢不給。就有人報給皇帝，皇帝很生氣，就斥責丞相田蚡說：那是朝廷的地盤，你看好了就得給你呀！你是丞相，滿朝文武都看著你，總得裝裝樣子吧。
從這以後田蚡才有所收斂。但越來越覺得自己是丞相，地位尊貴，就是在自家哥哥跟前，也要高高在上。無論是請客宴飲，還是朝堂議會，都不謙讓，徑直坐在尊貴的位置上。
武安侯田蚡要修建最豪華的官邸，一定要超過魏其侯竇嬰的府邸，來顯示自己的富貴。武安侯田蚡的豪宅選址在最肥沃的田園裡，田園裡有河流與湖泊，園林種植奇花異草。木材等建築材料都是從南方購進，要建成高大的府邸，必須要有高大的木材。購買建材的車輛，在大路上絡繹不絕。有些大木材，車是拉不動的，要用人工拖拉到河岸，再通過水運，到達最近的河岸，再用馬拉人推，運到工地。
有了建築材料，還需要能工巧匠。武安侯派人把當年修宮殿的人員全部找來，武安侯田蚡的府邸建設開始了。它的占地麵積是魏其侯府邸的兩倍還多，府邸雄偉壯觀，內部裝修堪比皇宮。
武安侯的府邸落成，各種器物的的擺設，是不能缺少的。前堂擺設鐘鼓，樹立丞相府的旗幟。各位諸侯進獻的金器、玉器、狗馬、賞玩物品數不勝數。後宮的寢室姬妾數以百計，奴婢仆人有千人之多，武安侯的奢恥已達到頂點。
魏其侯竇嬰在竇太後去世後，逐漸被皇帝疏遠，朝廷沒了靠山，自然就失去了權勢。以前的門生故吏都離他而去，已經不拿他當大將軍看了，不少故吏對魏其侯傲慢起來。沒人再去看望魏其侯了，魏其侯整天悶悶不樂，以酒澆愁。唯獨灌夫將軍還保持原來的態度。
魏其侯這時才認識到，人在得勢時，是分不清楚誰是你真正的朋友。隻有你落泊時，才能認出誰是你真正的朋友。幸好有灌夫，魏其侯晚年才不孤單。
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