張騫是漢中人，漢武帝建元年當過郎官。這時漢匈爭戰不斷，漢朝敗多勝少。漢武帝從匈奴的俘虜口中得知，匈奴曾打敗了月氏國，並用月氏王的頭骨，加工成酒器，月氏國非常憤恨匈奴單於，但打又打不過，隻好把整個部落向西遷移。
漢武帝知道了這個情況，就想與大月氏國結盟，共同對付匈奴。漢武帝招募能夠出使大月氏的使者。張騫以郎官身份應招出使月氏，和堂邑氏人甘父組成一百三十人的使團，從隴西出境。
要去月氏國，必須得經過匈奴的境內，在過境匈奴時，被匈奴巡邏兵抓獲。移送給匈奴單於。匈奴單於留住了張騫使團，不允許漢使團北進。張騫以理拒爭說：使團出使他國，經過臨國土地，這是國家的慣例，而大王無端扣留他國使團，天下哪有這樣的道理。
匈奴單於說：“我想派使團出使南越，漢朝皇帝能允許我去嗎？”
匈奴單於扣留張騫十餘年，給他娶了妻子，而且還有了孩子，希望用家來拖往張騫，但張騫一直保留著漢朝使者的符節，沒有丟失。
張騫留居匈奴，並有了老婆孩子，匈奴人對張騫的看管日漸寬鬆，張騫因而得以同他的隨從逃向月氏。張騫離開了妻兒，與隨從向西跑了幾十天，到達大宛國。
大宛國早就聽說漢朝國家很富有，一直想與漢朝聯係，但沒有成功。如今見到了張騫，心中高興，便向張騫問道：你想到哪裡去？
張騫說：“我是漢朝使臣，要出使月氏國，卻被匈奴扣留。現在好不容易逃出匈奴，希望大王派人護送我們去月氏。要真能到達月氏，我們返回漢朝，漢朝贈送給大王的財物，是無法用語言表達的。”
大宛國王認為張騫的話是真實的，就派了向導和翻譯，隨張騫到達康居國。康居國又把他轉送到了，大月氏。
這時大月氏的國王已經被匈奴殺死了，又立了他的太子當國王。月氏國王在這裡居住多年，已經征服比較強大的國家大夏。這個地方土地肥美富饒，很少有諸侯國敢侵犯月氏國。
張騫來月氏的本意是想與月氏國結盟，共同對付匈奴。但月氏國王心情安怡快樂，根本沒有替父親報仇的意思，認為漢朝距離月氐太遠，結盟根本沒有意義。張騫在月氏等了多日，也沒有得到月氏國聯漢攻打匈奴的明確態度誠。
張騫在月氏國住了一年多，也沒有說服國王與漢結盟，共同對付匈奴。隻好返回中原，他沿著南山前行，想通過羌人居住的地區回長安，又被匈奴捉到了，這次張騫在匈奴住了一年多，單於死了，匈奴左穀蠡王攻擊太子，自立為單於，國內大亂，張騫乘機與胡人妻子和堂邑父一起逃回漢朝。漢武帝封張騫為中大夫，封堂邑父為奉使君。
張騫有力量且堅強，心胸廣大，誠實守信，蠻夷之人都喜歡他。堂邑父是匈奴人，善於射箭，每當窮困之時，堂邑父射殺飛禽走獸當飯吃，才沒有被餓死。張騫出使月氏時，隨從有一百多人，離開了漢朝在西域輾轉十三年，回到漢朝就隻剩下張騫和堂邑父了。
張騫所到的大宛、大夏、大月氏、康居，聽當地人說，這些國家的周邊，還有五六個大國，但因為沒向導，無法到達。張騫把這十三年經曆過的事，都一一向漢武帝做了彙報：大宛在匈奴西南，在漢朝正西麵，大約離漢朝一萬裡。
當地的風俗是定居一處，耕種田地，種稻子和麥子，出產葡萄酒，有很多好馬，馬出汗帶血，它的祖先是天馬的兒子。那裡有城邑房屋，歸它管轄的大小城鎮有七十多座，民眾大約有幾十萬。
大宛的兵器是弓和矛，人們騎馬射箭。它的北麵是康居，西邊是大月氏，西南是大夏，東北是烏孫，東邊是扜冞、於寘，於寘的西邊，河水向西流，注入西海。於寘的東邊河水都向東流，注入鹽澤。
鹽澤的水在地下暗中流淌，它的南邊是黃河的源頭，黃河水由此流出。那兒盛產玉石，黃河水流入中原。樓蘭和姑師的城鎮都有城邑，靠近鹽澤。鹽澤離長安大約五千裡。匈奴的右邊在鹽澤以東，直到隴西長城，南邊與羌人居住區相接，阻隔了通往漢朝的道路。
烏孫在大宛東北大約兩千裡，是個百姓不定居一處的國家，人們隨著放牧的需要而遷移，和匈奴的風俗相同。有幾萬名能拉弓箭手，這些兵卒勇敢善戰，原先服從於匈奴，待到強盛後，就要回被束縛在匈奴的那些人質，自己獨立，不再去朝拜匈奴。
康居在大宛西北大約兩千裡，也是一個百姓不定居一處的國家，與月氏的風俗大致相同。有八九萬拉弓打仗的戰士，同大宛是鄰國，國家小，南邊被迫服侍氏，東邊被迫服侍匈奴。
奄蔡在康居西北大約二千裡，也是一個百姓不定居一處的國家，與康居的風俗大致相同，有十萬能征善戰的勇士，很是強大。它靠近一個大的水澤，無岸無邊，這大概就是北海吧。
大月氏在大宛西邊大約兩三千裡，處於媯水之北。它南邊是大夏，西邊是安息，北邊是康居。這個國家也是遊牧民族，人民隨著放牧的需求而遷移，同匈奴風俗一樣。有弓箭射手近二十萬，強大的時候，匈奴都要稱臣。
自從冒頓弑父自立為單於，打敗了月氏。到了匈奴老上單於時，殺死了月氏王，用月氏王的頭骨做飲酒器具。開始時，月氏國居住在敦煌、祁連山之間，待到被匈奴打敗了，大部分月氏人都遠遠的離開這裡。經過大宛，向西去攻打大夏，並打敗了大夏，令其臣服於月氏。
月氏便在媯水之北，建立了月氏國都。成為了月氏國。還有一小部分的月氏人，沒有離開祁連山，在祁連山南居住，被稱為小月氏。張騫十三年輾轉西域，成為了西域的活地圖，令漢武帝非常重視。
喜歡話說史記請大家收藏：()話說史記書更新速度全網最快。