漢武帝正聚精會神的品讀司馬相如的賦，侍者報相國求見。漢武帝不得不放下這篇賦，去會見相國。相國說：“皇上近幾日既沒有巡視郡縣，也沒有上朝聽奏章，有比這還重要的事嗎？”
漢武帝說：“我最近得到一篇賦，是司馬相如獻給朕的，寫的太好了，這幾天我一直在宮裡品讀這篇賦。朝中沒有什麼大事你就正常處理，等我把這篇賦讀完，我自然會上朝？”
漢武帝非常不滿意相國的無事求見，打擾了他讀書的快樂，因為漢武帝正看到楚王狩獵結束，正有鄭國姑娘、細嫩膚色的美女，是如何陪著楚王快樂。正是吸引人的情節，相國卻要求見，還沒有什麼大事，你說漢武帝哪能不生氣。
漢武帝送走相國，回到宮裡，繼續看司馬相如獻給他的賦。漢武帝看到：美女們穿著修長的衣服，飄揚的裙幅，裙緣整齊美觀，衣上的飄帶隨風飛舞，燕尾形的衣端在身間垂掛。婀娜多姿的體態，走路時衣裙相磨，發出噏呷萃蔡的響聲。
這些美女纏繞著楚王，楚王隱約縹緲，恍恍惚惚，似有似無，仿佛自己到了仙境。楚王和眾多美女一起，緩慢而從容地走上堤壩上，用細網捕捉美女們喜歡的翠鳥。並射出帶有絲線精小的箭，射中了一隻白天鵝，白天鵝撲撲楞楞落下來，美女們爭著去捕捉。
楚王和美女們玩累了，便和美女們上了湖中的彩船。在清池中泛舟，劃著畫有鸞鳳的龍船，桂木的船槳高高揚起，畫有翡翠鳥的帷幔張掛著，豎起鳥毛裝飾的傘蓋，掩蓋著夜幕，焚膏油照亮湖麵，夜幕降臨，一切都有歸宿。
彩船中的男女在做什麼無人知曉。隻是膏油的明亮，使彩船上男女的身影，映照在張掛的帷幔上。從帷幔上的剪影可以看出，他們都穿的很少，或者什麼都沒穿。他們有時追逐，有時摟抱著漫步，人們猜測，他們可能在跳裸體舞。
夜很深了，帷幔上的剪影越來越少，他們大概是跳累了，橫七豎八裸臥在彩船中，船夫收起蘭槳，彩船靜靜的停泊在湖麵上。直到東方發白，遠處的漁夫唱起漁歌，聲調嘶啞淒楚，動聽悅耳，而彩船在湖麵，靜靜不動。
天漸漸的亮了，楚王已經睡醒，但還沒有起床的意思，侍者已準備好用芍藥花調和的食物，準備獻給楚王。楚王始終顯示出安然自若的樣子，保持著怡適安靜的心境。當侍者把用芍藥花調和好的食物，送到了楚王榻前，楚王則怡然品嘗。
相比之下，我以為齊王恐怕不如楚王吧。齊王默默無言，沒有話回答我。
烏有先生說：“這話為什麼要說的這麼直白呢？你不遠千裡前來賜惠齊國，齊王調集境內所有的士兵，準備了如此多的車馬，同您外出打獵，是想齊心協力獵獲禽獸，使您感到快樂，怎麼稱作誇耀呢！詢問楚國有無遊獵的平原廣澤，是希望聽聽楚國的政治教化與光輝的功業，以及先生的美論高言。”
“現在楚王豐厚的德政先生不稱頌，卻去暢談什麼雲夢澤以為高論，大談縱樂淫遊之事，而且炫耀奢侈的靡費，我個人以為您不應當這樣做。如果真像您所說的那樣，那根本算不上是楚國的美好之事，楚王若是有這些事，你把他說出來，這就是宣揚國君的醜惡，損害自己的聲譽，這兩件事沒有一樣是可以做的，而你卻做了。”
“這必將讓齊國所輕視，而楚國的聲譽也會因此受到牽連。況且齊國東臨大海，南有琅琊山，觀賞美景在成山，狩獵在之罘山，泛舟在渤海，遊獵在孟諸澤中。東北與肅慎為鄰，左邊以湯穀為界，秋天打獵在青丘，在海灘自由漫步。像雲夢這樣的大澤，縱然吞下八九個，胸中也絲毫沒有哽塞之感。”
“至於那些超凡卓異之物，各地特產，怪異珍奇的鳥獸，聚集萬物，好像薈萃魚鱗，充滿其中，不可勝數。齊王處在諸侯的地位，不敢陳說嬉戲和遊獵的歡樂，苑囿的廣大。先生是被以貴客之禮接待的客人，所以齊王才沒有回答你任何言辭，又怎麼能說是無言以對呢！”
無是公微笑著說：“楚國錯了，但齊國也未必正確。天子之所以讓諸侯交納貢品，其實並不是為了財物，目的是為了讓他們到朝廷來陳述其履行職務的情況。所以封國疆界的劃分，並非為了守衛邊境，而是為了杜絕諸侯越規違法行為。”
“齊國位列東方藩國，卻與國外的肅慎私自交往，棄離封國，越過國界，漂洋過海，遊獵到青丘去，這種作法，從諸侯應該遵守的道義來說，是不允許的。”
“況且你們兩位先生的言論，都不是竭力闡明君臣之間的正常關係，也不是端正諸侯的禮儀，而隻是去爭辯遊獵的歡樂、苑囿的廣大，想以奢侈爭勝負，以荒淫賽高下。這樣做不但不能使你們的國君名望顯揚，聲譽提高，卻恰恰貶低其聲望，使自己蒙受損失。”
“更何況齊國和楚國的事物，值得這麼稱道嗎？二位先生肯定沒有親眼看到那浩大壯麗的場麵，但你們肯定聽說過天子的上林苑，上林苑的左邊是蒼梧，右邊是西極，在它的南方有丹水流過，它的北方有紫淵流經，灞水和滻水始終未流出上林苑。”
“涇水和渭水流進來又流出去，酆水、鄗水、潦水、潏水，宛轉曲折，在上林苑中盤轉回環。八條河川，浩浩蕩蕩流向相背，姿態各異，東西南北奔馳往來，從兩山對峙的椒丘山穀流出，流經砂石堆積的小洲，穿過桂樹之林，流過茫茫的的原野。”
“水流迅疾，撞擊著巨石，激蕩著沙石，形成了曲折的河岸，水流湧起，暴怒異常。水流迅速，澎湃洶湧。當洶湧的波濤跌落於溝穀深潭之中，發出轟隆隆的巨響，是何等壯觀。”
漢武帝看到這感到非常慚愧，自己差不多天天都在上林苑，怎麼就看不到上林苑的景色竟如此壯觀，心中更加敬重司馬相如之才。
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