青石板路上的露水還未乾透，張建國望著東跨院斑駁的木門，指腹無意識地摩挲著衣擺上的補丁。昨夜在係統空間裡研習八極拳的記憶還在腦海中翻湧，掌心殘留著虛擬木人樁的粗糙觸感，直到晨光穿透老槐樹的枝椏，在青磚上織就一張晃動的金網，才驚覺已在門檻上站了許久。
"叮——"
電子音在腦海中炸開的瞬間，他下意識地繃緊脊背，這具年輕的身體還不太習慣係統提示的冷硬質感。衣兜裡突然多出的糧票帶著歲月的糙澀，玻璃瓶裡的強身健體丸滾出輕響，藥香混著晨露的潮氣鑽入鼻尖時，丹田處騰起一股暖意，像母親當年焐在他手心的薑湯。
西廂房的窗紙無風自動，一個弓著背的身影正順著牆根往廚房挪，解放鞋的鞋底在青石板上拖出極輕的"刺啦"聲。張建國認出那是三大爺家的老二閆解成，袖口磨出的毛邊在晨光裡泛著灰白，和記憶中多次偷摸的身影重疊。他忽然想起母親臨終前攥著他的手，指甲幾乎掐進他掌心："建國，咱不惹事，但也彆怕事。"
"係統，調出八極拳大成記憶。"
話音未落，太陽穴驟然一熱，無數畫麵如老電影般在腦海中閃回——父親在援朝戰場的炊事班帳篷裡，用鐵鍋當沙包教他紮馬步；母親握著他的手，在土牆上畫著"撐捶崩肘"的軌跡。此刻筋骨間仿佛注入活水，每一塊肌肉都在嗡鳴，連呼吸都帶著金戈鐵馬的韻律。
閆解成的手剛觸到米缸邊沿，後頸突然一緊，衣領被人用巧勁拎起。他轉身想踹，卻見張建國眼底翻湧著冷冽的光，像極了去年冬天在街角撞見的軍犬。八極拳的"貼山靠"帶著破空聲撞來，他隻覺胸口被巨石碾壓，整個人倒飛出去，撞翻的酸菜缸"咣當"碎裂，酸臭的汁水在青磚上蜿蜒，像條惡心的長蟲。
慘叫聲撕破晨霧時，易中海的布鞋底已碾過露水。這位一大爺的藍布衫還敞著懷，腰帶鬆鬆垮在胯上，看見張建國拎著閆解成的衣領，喉結不自覺地滾動——那少年的指節泛著青白，像極了他年輕時在鋼廠見過的鍛鐵鉗。
"建國你這是..."
"三大爺家的好兒子，天不亮來我廚房扒拉米缸。"張建國鬆開手，閆解成癱在地上的姿勢像灘爛泥，鼻血滴在青磚上，染紅了母親繡的平安紋補丁。他忽然想起上個月閆解成偷拿他曬在院中的玉米麵，母親笑著說"算了"，卻在夜裡偷偷把自己的口糧分給他一半。
閆母的哭嚎從東廂房炸開，布鞋在青石板上踩出慌亂的節奏："我的兒啊！你怎麼跟個野人似的下狠手..."她撲到兒子身邊時，鬢角的銀簪勾住了張建國的袖口，帶出一道細響。張建國後退半步，鼻尖縈繞著閆母身上的堿麵味，突然覺得這味道比酸菜缸的酸臭更讓人作嘔。
"按四合院的規矩，偷東西該怎麼著？"他轉頭望向易中海，晨光從槐樹間隙漏下，在對方臉上切出明暗交界線。這位向來愛和稀泥的一大爺此刻正盯著閆解成胸前的補丁，喉結動了動，卻沒出聲。去年許大茂家臘肉被偷的事突然在腦海中浮現，那時易中海也是這般猶豫，最後還是聾老太太拄著拐杖出來說話。
"我爹是半島戰場的烈士，"張建國的聲音突然輕下來，卻像塊生鐵砸在青石板上，"我娘跟著遊擊隊鑽了十年山溝，他們拿命換的房子，現在成了賊窩？"他望向圍攏過來的街坊，看見李奶奶攥著掃帚的手在發抖，看見許大茂躲在人群後抽煙，煙頭明滅間映出一絲幸災樂禍。
北屋的木門"吱呀"推開，聾老太太的拐杖點在青磚上，每一步都像敲在人心上。她渾濁的眼睛掃過閆解成，突然停在張建國身上，目光在他胸前的補丁上頓了頓——那是用他娘的舊軍裝改的，針腳歪歪扭扭，卻在領口處繡了朵小小的木棉花。
"綁槐樹上吧。"老太太的聲音像曬乾的絲瓜瓤，卻帶著不容置疑的分量，"日頭落了再放下來。"
易中海的腰板突然挺直，像得了聖旨般咳嗽兩聲："就按老太太說的辦。"他從褲腰上解下褲帶，閆解成的哀嚎混著麻雀的唧喳，在晨風中顯得格外刺耳。
晌午的棒子麵粥咕嘟咕嘟冒著泡，麥香裹著水汽漫過廚房。張建國掀開鍋蓋時，看見聾老太太正扶著門框，拐杖尖在地上畫著圈，鞋麵沾著的露水洇濕了布襪。他突然想起母親臨終前說的話："多照應著點老太太，她年輕時在宮裡當差，見過大世麵。"
"您嘗嘗？"他盛粥的搪瓷碗沿有道磕痕，是去年冬天摔的，"新收的麥子，磨麵時特意留了麥麩。"
老太太吹著熱氣的動作頓了頓，渾濁的眼睛突然亮起來："你爹當年在炊事班，是不是總把稠的留給傷員？"見張建國愣住，她笑著抿了口粥，喉間發出滿足的歎息，"這味兒，比我在禦膳房嘗過的燕窩粥還實在。"
兩人說話間，許大茂的二八杠自行車鈴在院門口響起。這位軋鋼廠的放映員叼著煙卷晃進來，鞋尖踢到門檻時踉蹌半步，眼睛卻盯著灶台上的白瓷碗——那是張建國用係統獎勵的糧票換的，在陽光下泛著溫潤的光。
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"建國兄弟，"許大茂的語氣比平時軟了三分，煙卷在指間抖落煙灰，"今晚我家來貴客，您看..."
"沒空。"張建國轉身刷鍋，水流衝過碗沿的磕痕，發出細碎的響。他知道許大茂說的"貴客"是誰，上周在廠門口見過那輛帶紅漆的吉普，開車的戰士腰間彆著槍，槍套上的銅扣在陽光下閃閃發亮。
"彆介啊！"許大茂急得跺腳，煙卷掉在地上，"我把新到的《列寧在1918》拷貝給你！"他彎腰撿煙時，袖口露出半截銀鐲子，是上個月從秦淮茹那順的，張建國在係統空間的監控裡見過。
廚房的蒸汽模糊了玻璃窗，張建國望著許大茂發紅的耳尖，突然想起母親說過的話："彆跟算計的人較真，但也彆讓他們覺得你好欺負。"他擦了擦手，轉身時嘴角帶了絲淡笑："十斤富強粉，五斤菜籽油，外加..."他瞥向許大茂揣在懷裡的鐵皮盒，"半盒哈德門。"
暮色漫進四合院時，許家的窗紙映出暖黃的光。張建國係著母親留下的藍布圍裙，在灶台前翻動炒勺，鬆鼠桂魚的甜香混著佛跳牆的醇厚，像條無形的手，勾住了院外路過的野貓。當軍區首長的搪瓷杯第三次伸向湯盆時，張建國注意到對方袖口的補丁——和自己衣擺上的針腳竟有些相似。
"來我們招待所吧。"首長的語氣帶著不容拒絕的溫和，筷子在九轉大腸上頓了頓，"你這手藝，不該埋沒在四合院裡。"
蒸汽從砂鍋裡冒出來，模糊了張建國的視線。他想起昨夜在係統空間看見的三年自然災害資料，想起母親臨終前塞在他手裡的銀元，突然笑了："首長，我在這兒能聽見街坊的動靜，"他指了指耳朵，"比如誰家裡孩子餓哭了，誰又在打彆人家糧票的主意。"
深夜的係統空間泛著微光，張建國盯著聲望商店的界麵，手指摩挲著新兌換的《中華藥膳大全》。書頁間夾著張泛黃的紙條，上麵是母親的字跡："建國，吃飽了，才能打勝仗。"遠處傳來野貓的叫聲，混著閆解成被鬆綁時的呻吟，他忽然聽見院外傳來輕輕的腳步聲——是聾老太太的拐杖，正往他的廂房走來。
窗外的槐樹在夜風裡沙沙作響，張建國吹滅油燈前，最後看了眼係統麵板上的威望值。50點，剛好夠換半袋富強粉。他摸了摸枕頭下的糧票，想起白天許大茂交糧油時肉痛的表情，忽然覺得，這四合院裡的明爭暗鬥，倒比係統空間裡的虛擬訓練更有意思。
月光從窗欞漏進來，在青磚上投下斑駁的影。張建國閉上眼睛，八極拳的招式在腦海中自動推演，忽然聽見母親的聲音在耳邊響起："彆急，路要一步一步走，就像熬粥，火候到了，自然香。"
他勾了勾嘴角，明天還要去黑市，還要給聾老太太送早飯，還要...應對更多的算計與麻煩。但此刻，掌心的糧票帶著真實的觸感，丹田處的暖意尚未褪儘，就像母親當年揣在他懷裡的烤紅薯，實實在在的，讓人安心。
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