梅香閣的燭火亮了一夜。
周璟安獨坐案前，房間已經被宮人打掃乾淨，他的物品也早已收拾好了。
白天邵庭摔筆灑下的墨汁早已乾涸，卻仍殘留著那人寫字時甩落的點點痕跡。
窗外雨打海棠聲漸密，似在應和他胸腔裡紊亂的心跳。
今日一整天都陰沉沉的，夏日雨季的濕熱黏膩地貼在他皮膚上，讓他想起湖水漫過指尖的觸感——那夜，他從水中將“公主”救起。
他很想像以前一樣，隨時隨地陪伴在公主身邊，而現在仿佛都成了奢望。
他提起筆，在宣紙上勾勒出一道輪廓。
一筆又一筆，或蹙眉，或淺笑，或嗔怒，或頑皮……邵庭的模樣仿佛早已刻進骨子裡，隨手揮毫便躍然紙上。
“璟安。”
一聲輕喚自珠簾外傳來，驚得他猛然合掌壓住紙頁，幾片宣紙隨動作飄落至地。
抬頭望去，汐貴妃立於燈影交界處，深色宮裝被雨水洇出斑駁痕跡，發間僅一支素銀簪子挽起長發，月光下泛著細碎冷光。
“參見娘娘。”他慌忙起身行禮，膝蓋撞在地磚上發出悶響。
汐貴妃的目光掃過滿地散落的宣紙——那些被慌忙掩藏的宣紙上依稀可見“殿下”“庭兒”等字眼。
“免禮罷。”她輕聲道，揮手示意身側宮女退下，“青禾，去守著殿門。”
待宮女腳步聲遠去，她才抬眼打量眼前的少年。
不過數日，周璟安眼下已浮起淡淡青黑，束發的玉冠歪斜，再不見禦前對答如流、談吐從容的周家二公子模樣。
她輕輕歎息，俯身拾起那些宣紙，一張張撫平疊好，放回案頭：“璟安，你還記得你第一次來靜和宮的時候嗎？”
“回娘娘，是永春六年。”周璟安低聲答道，喉結滾動，“那時臣與殿下初識......”
“六年了。”她低笑，手指替他扶正發冠，“本宮一直很好奇……你是如何看待庭兒的？”
燭火“劈啪”爆了個燈花。
周璟安盯著倒扣的宣紙，恍惚又看見禦花園的石徑上，小公主蹲在晨露裡等他一起去捉蟲子。
那時公主字寫的還歪歪扭扭的，喜歡用樹枝在地上畫圈，一圈又一圈，困住了樹下的螞蟻，也仿佛畫出了他們各自的歸宿。
“公主殿下……”他聲音澀然，“雖年少頑劣，卻是重情之人。”
汐貴妃忽然笑了：“庭兒的確頑皮...”
她解下避雨的青綢鬥篷，露出如同往常一樣溫柔的笑容：“可是璟安，你可知庭兒為何獨獨愛逗你？”
周璟安怔住，他想起邵庭往他衣領彆蝸牛時狡黠的眉眼，想起被強塞到手裡的蠶寶寶，想起每次惡作劇得逞後那雙眼彎成的月牙——
“臣愚鈍。”
“因為這孩子從出生起，就活在一副殼裡。”汐貴妃歎息一聲，眉眼帶了幾分落寞，“你是唯一讓他敢探出頭的人。”
雨聲忽然變得極遠。
周璟安看著貴妃翻開他的宣紙，提筆寫下一句詩：
慈心偏作刃，護子斷春絲。
拂麵傷君骨，深懷母子悲。
她杏眼含淚，與邵庭幾乎一模一樣的神情中，竟藏著近乎懇求的脆弱。
“本宮今日來，是想求你一件事。”汐貴妃的聲音輕得像歎息，“繼續陪著庭兒，直到他......出閣嫁人。”