"魁首果然是仁心仁術。"三人聞言更加慚愧，被吳巨的胸懷深深折服。
細細思量，雖然吳巨間接導致了函穀關一戰的失敗，但他所做的不過是醫者本分，治病救人而已。
吳巨憂國憂民，總是把百姓放在首位，反而他們這些身處其中的人，隻顧及自己的立場，從國家利益出發看待問題，因此一直心存芥蒂。
韓商陸聽聞定價，雖感驚訝卻未言語，僅起身拱手致謝。
魏煥亦覺此價令人意外，愈發欽佩吳巨，隨後問："接下來有何打算？"
"還未想好。"吳巨坦言道，"我對韓魏兩國及周國的情況了解有限，抗擊大疫需因地製宜。"
他現在初步的想法是召集兩國醫者，在洛陽為中心展開行動，逐步向周邊地區擴展。
"言之有理！那我們即刻為吳卿解說詳情。"
吳巨與魏煥、韓商陸、張平三人商討兩小時後，大致掌握了韓國、魏國、周國疫情情況。
形勢十分嚴峻！
已有十幾萬患者，逼近二十萬，比函穀關時更為棘手。
傷寒並非難題，曆史上屢見不鮮，經驗豐富的大夫都能應對。難處在於患者數量巨大，調配醫生和藥材不易。
真正的挑戰是類傷寒，這種新型疫病雖傳染性低於傷寒，但死亡率遠高於後者，且目前唯一能救治類傷寒的藥物隻有吳巨手中的青黴素。
此外，隨著對疫病的深入研究，醫者們發現傷寒與類傷寒症狀相似並非偶然，二者可能存在某種未知的關聯或共生關係，這使防控和治療工作愈發複雜。
當前情況是，在十幾萬患者中，傷寒患者的比例逐漸下降，而類傷寒患者的比例穩步上升，整體數量看似保持穩定。儘管基層醫者全力以赴，但成效依然有限，陷入了瓶頸。
吳巨此次前來正是為了突破這一困境！
……
設宴歡迎吳巨後，他決定親自前往前線了解情況。
一行人驅車來到洛陽附近一處大型患者安置點。荒野間北風呼嘯，白色帳篷搭建而成，眾多韓魏醫者戴著口罩穿梭其中，一刻也不敢懈怠，因為他們知道，早一秒可能挽救生命，晚一秒則可能導致死亡，每個人都爭分奪秒。
魏煥拿來幾隻口罩遞給眾人。
“說到這個口罩，先生是否還有庫存？能否出售給我國？”張平詢問道。
如今在韓魏流通的口罩大多為吳巨早年以魁首之名贈送，據說能預防疫病，對減緩疫情傳播功不可沒，如此寶物怎能不讓人動心？
“出發前我已經安排最新生產的口罩優先運往韓魏，相信很快就能到達。”吳巨答道。
“多謝，韓國願按市價購買！”張平鄭重說道。
“不必，隻需成本價即可。”吳巨揮了揮手，毫不在意。
他原本就沒想過借此牟利。
還未等張平開口，吳巨已邁步走進患者集中區。
張平張了張嘴，即便身為兩國、城府深厚之人，也不禁對吳巨心生敬意。
戴好口罩，眾人跟隨其後。
進入集中區後，吳巨放慢腳步。
從醫者進出帳篷的間隙，他看見那些病人虛弱地蜷縮著，寒冷與病痛讓他們備受煎熬。
恍惚間，吳巨仿佛又回到了當年行走在函穀關隔離區的日子。
事情有些奇怪，秦國和韓魏同時暴發疫病，但如今秦國安然無恙，韓魏卻越來越嚴重。
這源於兩國不同的決策。
子楚立刻調動秦國全力應對疫情，即使冒著可能戰敗的風險，仍親自篩查全軍二十萬將士，並建立隔離區，調集全國藥材與醫者，投入巨大人力物力。連吳巨都不知情的是，在鹹陽因疫情導致兵力銳減，朝臣主張增兵函穀關，子楚卻信任吳巨，為避免前線疫情加重，堅持不增兵。
韓魏則選擇優先作戰，不斷增派邊防兵力，加緊訓練。他們並非完全忽視疫情，但措施遠遠不足，使疫情愈發失控，間接削弱了韓魏聯軍士氣，最終一戰損失十五萬大軍。
若非孫隱當時的防禦策略幾無可挑剔，死亡人數還會更多，甚至可能重蹈長平之戰覆轍，令趙國全軍覆沒。
一念之間，決定成敗。
吳巨回過神來，看到一名醫者抬著擔架走來，上麵躺著一具冰冷的。
那是一個年幼的孩子，未能等到明年的春天。
這些將被送往北方集中掩埋，山坡上已可見大小不一的坑洞。
“今日死了多少人？”吳巨問醫者。
他戴著口罩，抬擔架的醫者未認出他，隻答道：“上百。”說完便低頭繼續前行。
眾人沉默壓抑。
在魏煥帶領下，眾人進入帳篷，忙碌的醫者認出魏煥和韓商陸後停下工作，打招呼道：“魏長老，韓長老。”
魏煥和韓商陸點頭回應。
吳巨快速查看病人狀況，雖然神情凝重但也稍感寬慰。
目前看來尚在掌控之中，希望能及時遏製。
年輕醫者帶著幾分疑惑走進帳篷，“師父，新來的病人情況特殊，分不清是傷寒還是類似傷寒，麻煩您幫忙看看。”說完，他注意到旁邊的魏煥等人，愣了一下：“魏長老，韓長老。”
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魏煥點頭示意：“帶路吧。”
年輕醫者忙應聲：“好。”
很快，擔架被送至帳篷前，吳巨上前檢查後肯定地說：“這是類傷寒。”
年輕醫者不解：“僅憑觀察就能判斷？未免太過草率。”
魏煥抬眸輕描淡寫地道：“他說是就是。”
韓商陸補充道：“論類傷寒診治經驗，當今世上，能勝過他的寥寥無幾。”
年輕醫者瞪大眼：“閣下是……魁首？”他立刻拱手致歉。
吳巨擺擺手：“無妨，讓我來問問病人狀況如何。”
病人虛弱地躺著，臉色蒼白，身形消瘦得厲害，雙腿幾乎暴露在外，明顯許久未曾好好休息或進食，精神狀態極差。
“我會死嗎？”他聲音發抖地問。
“不會。”吳巨堅定回應。
病人眼神閃爍：“真的？”
“千真萬確。”吳巨微笑著確認，“不會有事的。”
雖看不清笑容，但他的語氣令人安心。
處理完病人，吳巨摘下口罩感慨：“比我預想的還要糟糕。”
張平三人沉默片刻後問：“能治好嗎？”
若連吳巨都無法解決這場疫病，他們將不得不采取最壞的辦法。
坑殺所有染病者被視為古老的做法，在春秋戰國乃至更早的時代，一旦遭遇難以控製的疫情，便會采取這種極端手段，試圖從源頭上消除傳染風險。
然而，對於當前的韓魏兩國而言，這無疑是下下策。兩國在函穀關已損失十五萬大軍，此時應著重恢複國力，促進生產和人口增長。而大規模病患不僅與這一策略相悖，實際操作也極難實現。染病人數眾多，許多病例可能尚未被發現，若貿然行動，隻會讓疫情更加難以控製。
三人屏息凝視著吳巨，他卻毫不猶豫地承諾：“此事定能解決。”他對自身醫術及青黴素抱有信心。
“太好了！”張平精神振奮，隨即恭敬行禮，“一切拜托魁首！”周國大夫與魏國大臣亦齊齊鞠躬致謝。
“無需多禮，此乃醫者本分。”吳巨伸手扶起眾人。
張平注視著吳巨年輕的臉龐，感慨良多。此刻韓魏兩國同樣麵臨困境，雖較周國稍好，但形勢依舊嚴峻。聯軍損失慘重，加之疫病蔓延，民心浮動，生產停滯，國家幾近癱瘓。眼下唯有期待吳巨能終結這場災難，因為他至今仍是唯一掌握治療傷寒方法的人。
“我們這些外行就不多插手了，接下來全交給你。如有需求，儘管吩咐，隻要我們能做到，魏國絕不推辭。”魏國大臣說道。
吳巨微微一笑，點頭回應：“請安心。”
正當他準備離去時，忽然停住腳步，轉身對張平說道：“張大人，有一事需提醒您。”
“請講。”張平客氣地邀請。
“依您現狀，還是儘量減少勞累，靜養更為穩妥。”吳巨直言。
張平略作沉思，拱手致謝：“多謝提醒。”
吳巨點點頭，他對張平的印象尚可，因此出言提醒。
隨後，吳巨登上了馬車，與魏煥、韓商陸的馬車一起離開，五百名魁首近衛護衛兩側，馬蹄聲密集，揚起陣陣塵土。
張平望著遠去的馬車，不禁苦笑著搖了搖頭。