【酉時·漠北·鉛粉狂沙】
鉛粉狂沙在黑風渡呼嘯，砂礫混著鉛粉顆粒打在臉上，像無數細小的刀刃。謝明硯的竹笠被狂風掀飛，露出額間鐵尺胎記，在青灰色的天光下泛著暗紅，像道被撕開的傷口，每粒沙子掠過都帶著灼痛。他伸手按住腰間的斷尺，尺柄纏著的阿柱斷袖在風中獵獵作響，布料上的蓮花紋已被鉛粉染成死灰，卻仍能摸到布料裡暗藏的血字——那是老吳在運河暗渠裡撿到的，"骨旗中心，雙生胎衣"八個字，此刻正隔著掌心發燙。
老吳的磁石鉤卡在岩縫裡，鉤身映出遠處的骨旗——七丈高的旗杆上，三十六具孩童骸骨呈螺旋狀纏繞，後頸的蓮花烙痕在鉛粉霧中明明滅滅，像極了運河裡漂浮的鉛粉蓮花。老人的喉結滾動，右手不自覺地摸向腰間的布袋，裡麵裝著從水閘拽出的阿柱衣角，布料邊緣的鉛粉痂硌著掌心，像極了十二歲那年，阿柱趴在他背上換牙時，鬆動的乳牙蹭過他後頸的觸感。"石匠大人，"他的聲音被風沙扯得破碎，"這些孩子的骸骨，都是漕幫登記在冊的失蹤孩童，最小的才五歲，後頸的烙痕和阿柱的一模一樣..."
柳三娘的斷尺插入沙中，刃麵映出她緊繃的下頜線，腕間鐵尺圖騰刺青隨著呼吸微微發燙。她蹲下身，指尖劃過沙地上的腳印，每個淺坑裡都嵌著半片鉛粉餅，餅麵的蓮花印被風沙磨得模糊，卻仍能辨出邊緣的齒痕，"這些孩子，被謝府逼著邊走邊啃鉛粉餅，直到血枯。"她忽然想起囡囡被帶走前，曾把最後半塊桂花糖塞在她手心，糖紙上的牙印還帶著溫熱，如今卻在這漠北沙地上，看見相同的齒痕嵌在鉛粉餅裡，餅邊的褐色藥漬，正是青禾說的"催血散"。
青禾的輪椅陷在鬆軟的沙窩裡，懷裡抱著阿林的磁石球，球麵映出扭曲的蓮花紋："正北三裡，腐腸草燃燒的氣味裡混著...奶香。"她突然劇烈咳嗽，手帕上洇開的血漬落在磁石球上，竟顯影出嬰兒的輪廓，"是虎娃泉的方向...他們在熬血魂膏，用的是新生嬰兒的油脂..."話未說完，咳嗽聲便被風沙淹沒，她低頭看著輪椅下的暗格，裡麵藏著從太醫院偷出的密檔，每一頁都浸著鐵尺胎的血，其中一頁邊角還粘著虎娃的胎發。
【戌時·鹽倉外牆·骨哨】
黑風渡鹽倉的外牆在鉛粉月下泛著青白，每塊鹽磚都砌得嚴絲合縫，磚縫裡滲出的暗紅液體在月光下凝結成蓮花紋。謝明硯的斷尺剛觸到牆麵，尺柄突然發燙，映出磚內密密麻麻的牙印——每顆乳牙上都刻著生辰八字，阿柱的"弘治元年三月初七"和囡囡的"弘治二年正月十五"被刻在中央，周圍環繞著三百多個細小的刻痕，每個刻痕都深淺不一，像是孩子用指甲抓出來的，有些地方還嵌著鉛粉，泛著詭異的光。
"西南角暗門，"阿林的睫毛劇烈顫動，磁石球在掌心轉得幾乎要飛出去，少年蒼白的臉上泛起病態的潮紅，"門後有三十七步台階，每步都有鎖鏈聲...還有人在哭，像囡囡走那晚..."他突然蜷縮成一團，指尖深深掐進柳三娘的手腕，"他們唱的《骨旗謠》，調子和漕幫喪歌一樣，是用鐵尺胎的血譜的曲，每一句都在喊阿爹..."
鉛粉霧中飄來骨哨聲，混著童聲的嗚咽："黑風渡，骨旗搖，三百童骨換鹽硝...鐵尺胎，血引牢，端陽一到魂歸巢..."歌聲裡夾著鐵器碰撞的脆響，像極了太醫院抽血時銀管相擊的聲音，每一聲都刺得謝明硯太陽穴突突直跳。他握緊斷尺，尺柄纏著的阿柱斷袖突然裂開，露出裡麵的血字——"骨旗中心，雙生胎衣"，字跡已經滲進布料，成為永不褪色的詛咒，仿佛在提醒他，這場追查從一開始，就沾滿了孩子的血。
暗門打開的瞬間，腐腸草的甜腥撲麵而來，夾雜著濃重的屍油味，像極了義莊停屍間的氣味。門內是條螺旋向下的通道，牆壁上嵌著的血稻燈裡，完整的乳牙浸泡在暗紅膏體中，每盞燈前都擺著半塊鉛粉餅，餅麵的蓮花印正對著燈芯，像是某種邪惡的祭祀。謝明硯的驗鉛袋劇烈發燙，袋麵鐵尺紋在鉛粉霧中顯影出箭頭，指向通道儘頭的血光，那裡傳來隱約的哭聲，像極了虎娃臨終前的嗚咽，帶著鉛粉的腥甜。
青禾的輪椅碾過一塊凸起的鹽磚，磚麵突然裂開，露出底下的鉛粉罐，罐身"虎娃泉01號"的刻字被鉛粉鏽覆蓋，卻仍能辨出三年前的朱砂填色。她的手指輕輕撫過罐身，想起虎娃喝藥時的場景："青禾姐姐，這湯比鉛粉餅還苦..."罐底殘留的膏體裡，嵌著細小的骨頭渣，正是漕幫老人說的"血魂膏"，專供達官貴人"鎮宅"，卻不知每一勺，都舀走了孩子的血，罐口還沾著半片糖紙，是囡囡最愛的桂花糖味。
【亥時·血祭壇·胎衣罐】
血祭壇的穹頂由七根石柱撐起，每根石柱上都纏著鐵尺胎的頭發，發尾滴著鉛粉血，在地麵彙成蓮花圖案。謝明硯的斷尺剛踏上祭壇，地麵突然震動，鉛粉從穹頂簌簌落下，在半空顯影出運河三十六艘漕船沉沒的畫麵，每艘船底都刻著相同的鐵尺圖騰，船幫的蓮花紋正在吞噬鉛粉霧，像極了謝府佛堂的地磚，每塊磚下都埋著鐵尺胎的乳牙。
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"看！"柳三娘的斷尺指向祭壇中心，七座鎏金罐在血光中泛著冷芒，罐口刻著"鐵尺胎雙生引"，罐身浮雕記錄著謝府的血祭："弘治三年，鐵尺胎001號血引成，官鹽增產三成，活取乳牙百顆"、"弘治六年，雙生胎衣埋腐正泉，漕渠鉛粉霧永固，抽活孩血續祭"。謝明硯的指尖劃過罐沿，鎏金剝落處露出底下的刻字："謝明硯，雙生兄，鎮漕渠；謝明鈺，雙生弟，開祭壇"，字跡深可見骨，是用鐵尺刻的，每個筆畫裡都滲著鉛粉，像極了他心口的疤痕，那裡曾被謝承的磁石鉤劃過，留下永久的印記。
"石匠大人找雙生胎衣？"謝承的聲音從石柱後傳來，腐腸草煙中走出的男人袖口翻卷，露出與老吳相同的蓮花烙痕，卻在鉛粉光下顯形為鐵尺圖騰的變形，"令弟的胎衣，三年前就和虎娃的血一起，煉成了給陛下的"腐正泉"。"他抬手，祭壇四角的鐵籠升起，裡麵關著的正是運河救出的血童，小順被鐵鏈鎖在最中央，腕間布料與阿柱的斷袖嚴絲合縫，後頸的烙痕比其他孩子更深，像道即將裂開的傷口，滲出的血珠落在鉛粉地上，顯影出小小的鐵尺形狀。
老吳的磁石鉤"當啷"落地，三年前的記憶如鉛粉灌喉：阿柱失蹤前一晚，曾把半塊繡著蓮花的斷袖塞給他，說"爹，漕運署的蓮花磚會吃人"。此刻看著小順後頸的深紫烙痕，老人突然想起阿柱臨睡前總愛摸他膝蓋的蓮花烙痕，說"等我長大，用磁石鉤刮掉這疤"，而如今，阿柱的斷袖在他腰間，小順的眼神像極了阿柱被帶走時的模樣，帶著恐懼和信任。
【子時·鉛粉池·骨哨】
暗格裡的鉛粉池泛著青芒，池底沉著三百六十個鉛粉罐，每個罐身都刻著鐵尺胎的乳名：阿柱、囡囡、虎娃...謝明硯的斷尺突然脫手，尺刃指向池心的鎏金棺，棺蓋的鐵尺圖騰與他心口的疤痕嚴絲合縫，棺沿擺著虎娃的平安鎖，鎖芯裡的乳牙早已碎成齏粉，隻剩半塊糖紙，上麵用牙血寫著"哥，疼"，字跡歪歪扭扭，像極了虎娃第一次拿筆的樣子，糖紙邊緣還有被咬過的痕跡，是孩子最後的掙紮。
"雙生血引，缺一不可。"謝承拋著鉛粉幣走向祭壇，幣麵"謝虎"二字在血光中顯形，"先皇後以為偷走你就能斷了血祭，卻不知雙生胎衣早已埋在漕渠底，虎娃不過是個替死的孤兒。"他指向鎏金棺，"令弟謝明鈺，才是真正的雙生宿主，三年前虎娃的"夭折"，不過是用他的血逼出你體內的引。"
鉛粉池突然沸騰，池心浮出骨旗的倒影，三十六具骸骨同時轉向，後頸烙痕組成的鐵尺圖騰與謝明硯額間胎記重合。謝承的磁石鉤勾住祭壇鎖鏈，七根石柱緩緩升起骨旗，旗杆頂端的骷髏頭張開嘴，發出與阿林相同的童聲："石伯，糖苦..."那是囡囡臨死前的聲音，帶著鉛粉的腥甜，像極了她最後塞給他的糖塊，原來那甜味裡，早被摻了鉛粉，是死亡的先導。
"端陽午時，你的血將染紅骨旗，"謝承的袖口翻卷，露出內側的"狗剩"二字，與鹽倉鉛粉罐上的字跡一致，"二十年前我親手烙下蓮花印，成為謝府劊子手，隻為保兒子狗剩一命，卻不想他還是成了第一個血引。"他指向池底的"狗剩"罐，"現在輪到你，用雙生血祭旗，換天下鉛粉鹽永固，換你漕幫兄弟的命——他們此刻正在運河裡下沉，被你親手救下的血童，正在喂給鉛粉霧。"
【醜時·祭壇混戰·磁石】
老吳的磁石鉤率先飛出，勾住謝承的鎖鏈："你當年烙的不是蓮花，是鐵尺圖騰的囚籠！"鉛粉霧中，漕幫水貓從鹽倉頂部躍下，磁石鉤專打謝府私兵的蓮花烙痕，每擊中一人，對方袖口就顯形出"劊子手"三字，像極了老吳二十年前被烙下的印記，是謝府給幫凶的標記。柳三娘的斷尺劈開鐵籠，火星濺在鉛粉霧中，發出滋滋的響，血童們頸間的蓮花繩突然齊響，銀鈴震落的鹽硝在祭壇顯影出逃生路線，卻被謝承的腐腸草煙擋住，煙霧中浮現出謝府私兵的蓮花紋袖章，像極了運河裡沉沒的三號船。
謝明硯握緊虎娃的斷尺，尺柄的牙印硌著掌心，衝向鎏金棺。棺蓋打開的瞬間，嬰兒骸骨胸前的糖紙被血浸透，牙血寫的"哥"字暈開，像極了虎娃臨終前在他掌心畫的最後一筆，那時孩子的手已經冰涼，卻仍努力想留下什麼。鉛粉池噴出血柱，將七根骨旗染成猩紅，謝承的笑聲混著骨哨聲傳來："雙生血引已合，漠北狼首軍的鐵蹄，正順著鉛粉霧踏來！"
青禾的磁石球突然爆裂，碎片飛向祭壇中心的鐵尺圖騰，每片碎片都映出謝府佛堂的地磚——每塊磚下都埋著鐵尺胎的乳牙，像極了義莊裡排列整齊的骨灰罐，每個罐子上都刻著孩子的乳名。謝明硯的胎記劇烈發燙，斷尺自動指向石柱上的鐵尺胎頭發："砍斷頭發，斷了血引！"老吳和柳三娘的磁石鉤同時揮出，七根石柱應聲斷裂，骨旗轟然倒塌，砸向鉛粉池，激起的鉛粉霧中，浮現出三百六十個鐵尺胎的麵容，每個孩子都帶著相同的蓮花烙痕，像極了運河裡沉沒的三號船上的孩子，他們的眼睛裡，還映著謝府私兵的刀光。
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【寅時·鹽倉頂部·鉛粉霧】
鹽倉頂部，謝明硯望著漠北方向，鉛粉霧中浮現出狼首軍的輪廓，每匹戰馬的鞍韉上都刻著蓮花紋，馬隊中央的帥旗，正是用鐵尺胎的皮製成，上麵的鐵尺圖騰在霧中若隱若現，像極了謝府佛堂的地磚。老吳的磁石鉤指著運河方向，聲音發抖："石匠大人，漕船在下沉！"三十六艘漕船同時傾斜，船幫蓮花紋吸住鉛粉霧，顯影出謝府佛堂的地磚，每塊磚下的乳牙都在發光，像極了義莊停屍間的磷火，而那些船，正是他們來時的驗糧船，此刻正在被鉛粉霧吞噬。
柳三娘突然拽住他的手腕，斷尺刃麵映出他額間的胎記："當年漕幫護著先皇後帶出你，就是知道謝府要拿雙生血祭旗。現在你有兩個選擇——"她指向鎏金棺和鉛粉池，"毀了雙生胎衣，鐵尺胎血引斷絕，從此再無活孩血祭；或是用你的血，讓謝府的血陣反噬，為那些孩子報仇。"她的眼神落在囡囡的銀鐲上，鐲內側的"長命百歲"已被鉛粉蝕成"長命百"，像極了孩子未竟的人生，鐲沿還留著囡囡的齒痕，是她被咬過的印記。
謝明硯摸著虎娃的平安鎖，鎖芯裡掉出的鹽紙突然顯影："鐵尺量腐，先斷己骨。"鉛粉霧中，傳來小順的哭聲："石伯，鹽倉第七柱有牙！"那裡堆著三百個鉛粉罐，每個罐口都刻著鐵尺胎的乳名，是謝府血祭的罪證。他想起運河裡的血童，想起阿柱斷袖上的血字，想起囡囡銀鐲上的刻痕，想起青禾咳嗽時手帕上的血漬，想起老吳腰間的布袋，裡麵裝著阿柱的衣角，想起虎娃的平安鎖，鎖芯裡的乳牙，想起所有消失的孩子，他們的血，他們的牙，他們的生命，都被做成了鉛粉鹽，供人食用。
斷尺揮出的瞬間，鉛粉池發出巨響，雙生胎衣化作飛灰，七根骨旗同時斷裂，謝承的磁石鉤劃過他的胸口，露出與他相同的鐵尺胎記："你以為毀了胎衣就完了？天下的鉛粉鹽裡，早滲進了鐵尺胎的血，百姓吃的每口鹽，都是孩子的骨血！"他的聲音裡帶著瘋狂，像極了地牢裡李弘基臨終前的嘶喊，卻比那更絕望，因為他知道，自己的兒子，也在那些鉛粉罐裡。
【卯時·黎明·磁石驗鉛】
黎明的第一縷陽光穿透鉛粉霧，謝明硯站在鹽倉頂部，看著狼首軍在霧中潰散，戰馬踏碎的鉛粉餅裡，露出底下刻著的"腐正"二字，那是虎娃用斷尺刻的，是所有鐵尺胎對清平世道的最後祈願。老吳抱著小順，孩子腕間的布料與阿柱的斷袖拚接處，露出謝府血祭的日期："弘治九年五月初五"，正是端陽節，也是謝承口中的血祭之日，如今，這個日子，成了鐵尺胎的忌日。
柳三娘收起囡囡的銀鐲，將它輕輕套在小順的腕上，鐲沿的刻痕硌著孩子的皮膚，像極了母親的擁抱。小順的眼睛裡，還映著血祭壇的場景，但此刻，他的手腕上，戴著屬於囡囡的銀鐲，仿佛接過了某個使命。青禾的磁石球重新顯影，映出運河暗渠已封，謝府鹽倉的鉛粉罐正在清點，每個罐身的生辰八字都與漕幫登記的失蹤孩童吻合，她咳嗽著遞過阿柱的驗毒圖，背麵新顯影出漕幫暗語："揚州鹽商私鑄鉛粉幣，幣麵鐵尺紋用活孩血繪"，字跡邊緣帶著血漬，是她用自己的血寫的，為了這個秘密，她早已中了鉛粉毒。
謝明硯望著手中的斷尺，尺刃上凝著的鉛粉血在陽光下顯影出天下漕運圖，虎娃的斷尺、阿柱的斷袖、囡囡的銀鐲，此刻都成了驗鉛的磁石。他係緊腰間的牛皮工具袋，袋角的小鐵尺紋在晨風中擺動，像極了虎娃當年拽著他衣角的小手。"回運河，"他的聲音混著漕幫水貓的號子聲，"先查揚州鹽商的鉛粉幣，再解百姓體內的鉛粉毒。"
老吳的磁石鉤指向東南，那裡傳來嬰兒的啼哭——在鹽倉暗格救出的新生鐵尺胎，後頸還未烙上蓮花印，哭聲清亮如運河的活水，讓他想起囡囡第一次喊他"石伯"時的聲音，帶著天真和依賴。鉛粉霧散處，黑風渡的骨旗殘骸上，一叢腐腸草破土而出，花瓣呈鐵尺形狀，花蕊裡凝著的鉛粉血，在陽光下漸漸蒸發，露出底下的新芽，仿佛在訴說，即使在最黑暗的地方，也會有光，會有希望。
謝明硯彎腰拾起半塊帶牙印的鉛粉餅，餅麵的蓮花印碎成齏粉，露出虎娃用斷尺刻的"腐正"二字，那是他握在掌心的，永不折斷的正義，也是所有鐵尺胎在鉛粉霧中亮起的，唯一的光。他知道，這場戰鬥還未結束，謝府的罪孽，鉛粉鹽的危害，還在蔓延，但他不會停下，因為他是石匠大人，是鐵尺胎的守護者，他的斷尺，終將一寸寸量過這萬裡山河，讓每一粒摻血的鉛粉鹽，都暴露在陽光之下，讓鐵尺胎的冤魂，得以安息。
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