慈恩寺大雄寶殿
“不知哪位大人光臨本會？”麵具人的聲音嘶啞難辨，像是刻意偽裝過。
蕭照淵拱手道：“本官奉旨賑災，聽聞貴會樂善好施，特來拜訪！”
麵具人輕笑一聲：“大人何必隱瞞身份？六皇子殿下親臨，是我等的榮幸！”
蓋聶聞言，向前一步站立，眼神看向麵具人！蕭照淵卻麵不改色。“會長好眼力，本王還未言明，你竟然就能提前得知本王的身份！”
“殿下應該是為了劉大人失蹤的事情而來吧。我等平民百姓，本意不該多言。”麵具人緩緩起身。“但念及天下蒼生，不得不冒死向殿下進言。劉大人發現了一個足以動搖社稷的秘密！”
“什麼秘密？”蕭照淵聞言，連忙追問。
麵具人剛要開口，突然殿外傳來一聲尖銳的竹哨聲。緊接著，箭矢破空之聲從四麵八方傳來。
蓋聶一把將蕭照淵推到柱子後麵，一支利箭擦著蕭照淵的臉龐掠過。深深釘入到背後的牆壁中。
大殿內頓時大亂，灰衣人們紛紛抽出藏在大殿內的兵器。麵具人厲聲道：“保護六皇子！”
蕭照淵拔出佩劍，站立於柱後，蓋聶立於一旁，手中淵虹早已出鞘！
箭雨過後，十餘名黑衣人持刀殺入，招招致命。灰衣人與之纏鬥在一起，刀光劍影，血肉橫飛！
“殿下，我們先撤！”蓋聶一劍刺死一人，拉著蕭照淵朝側門撤退。
就在兩人剛要衝出大殿之時，幾名黑衣人從屋頂跳下，長劍直取蕭照淵咽喉。蓋聶淵虹上挑擋住了關鍵的一擊。混亂中，麵具人高聲喊道：“殿下快走，這些人是衝著殿下而來！”
突然身後傳來急促的馬蹄聲。曹正淳率領侍衛趕到。激烈的打鬥聲和慘叫聲不絕於耳但是很快又歸於平靜！
回到城中，軍醫正為蕭照淵塗抹藥膏時。曹正淳來到身邊：“殿下，老奴檢查了那些黑衣人屍體，從內衣中發現了一塊帶有符號的布條。與劉大人親衛屍體旁發現的一模一樣！”
蕭照淵握緊那塊布條，眼神冷峻：“查，徹查到底，無論是誰在背後操縱，本王都要將其挖出來！”
就在此時，一名禁軍匆匆稟報：“殿下，劉大人的副手沈寒夜來了。說有要事！”
蕭照淵與郭嘉，賈詡交換了一下眼神。沈寒夜身為停雲郡主簿，他的到來或許有些未知的謎團能揭開了！
“宣他進來！”
沈寒夜踏入屋內，蕭照淵正在擦拭著手上的未乾的血漬！燭光下，沈寒夜的臉顯得格外蒼白，額頭也密布著細小的汗珠！
“下官沈寒夜，參見六殿下！”聲音微微顫抖，眼睛的餘光不斷打量著屋內。
蕭照淵將擦拭的布條扔入水盆，紅色的鮮血在水中暈染開來。“沈大人連夜前來，想必是有要事相告？”
沈寒夜從懷中取出一本薄冊，雙手奉上。“殿下，這是下官私下整理的近年江堤工程款項記錄，請殿下過目！”
郭嘉上前接過冊子，翻開第一頁，他的眉頭就皺了起來：“殿下，這賬目有問題！”
蕭照淵湊近查看，隻見賬冊上用朱紅色墨汁圈出了數十處款項異常的地方。如去年原本撥付用於加固三郡江堤的一百萬兩白銀的工程款，實際使用不足半數！
蕭照淵看完，冷笑一聲：“沈大人，你作為一郡主簿，現在才來舉報，不覺得太晚了嗎？”
沈寒夜撲通一聲跪倒在地，膝蓋磕在地麵上發出沉悶的響聲。“殿下明鑒，下官也是近些時日才察覺異常。劉大人失蹤前幾日，說發現賬目有問題，要徹查此事。劉大人怕走漏風聲就秘密召見了下官。”
“然後呢？”蕭照淵逼問道。
“劉大人命下官暗中核對曆年來的工程賬冊，他自己則去實地查驗江堤質量。”沈寒夜聲音越說越低，“第二日，就傳來了劉大人失蹤的消息....”
突然賈詡指著賬冊最後一頁：“殿下，看這裡。”
最後一頁的角落竟然畫著一個細小的符號，與今夜黑衣人和死去的親衛旁發現的有七分相似，隻是符號太小不太容易辨認！蕭照淵眼神淩厲，手指符號。“沈大人，可知這是什麼？”
沈寒夜渾身一抖，幾乎整個身體都要趴伏在地。“下官確實不知。這賬冊是劉大人交給下官的，下官隻是照實比對賬目記錄...”
“抬起頭來！”蕭照淵冷聲道。“沈大人，你既然現在冒險來此，想必應該不止是送這本賬冊吧。還知道什麼，一並說出來！”
沈寒夜艱難的吞咽了一下口水，喉結上下滾動：“殿下，在水災前三月，水利總督李大人突然暴斃！水災前二個月前巡查禦史黃大人墜馬而亡。現今劉大人也離奇失蹤。但是他們都有一個共同點，就是都在調查江堤工程。”
沈寒夜的話如同驚雷一般。讓屋內所有人都驚訝不已。三名朝廷官員竟然接連出事，絕非巧合！
“你的意思是，有人為了掩蓋江堤工程貪腐不惜殺害朝廷命官！？”蕭照淵聲音冷的像冰一樣。
沈寒夜沒有回答，而是從袖中取出一封信。“殿下，這是劉大人失蹤前一日交給下官的，說若他有所不測，就將此信交給可信之人。”
郭嘉接過信件，小心拆開。信中隻有短短幾句。“絕非天災，而是人禍。濟世救民，籠絡人心。紅蓮盛開，白骨成山。徹查戶部曆年撥款，工部施工記錄。注意三年前的那場意外。”
“濟世救民，籠絡人心！”蕭照淵喃喃重複著這句。“三年前的意外是什麼情況？”
沈寒夜臉色變得更加難看：“三年前，臨江段江堤曾經決堤，淹沒了下遊三個村莊，當時的調查結論是暴雨所致。但....”他似乎欲言又止。
“但是什麼？”
“但下官後來聽聞，決堤的決口處發現屍體，大多身體有傷，不像是淹死的！”話音剛落，沈寒夜整個人癱軟在地，仿佛這句話用儘了他全身的力氣！
蕭照淵看向窗外，若真如沈寒夜所說。那麼這已經不僅僅隻是貪腐案了。江堤的決堤，淹沒的村莊，還有那一樁樁離奇死亡的官員。看來背後的隱情似乎很不一般！
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