白光刺得我視網膜發疼，耳中嗡鳴如雷，直到喉間嘗到鐵鏽味才勉強找回焦距。
周青正蜷縮在我腳邊，丹爐掛件在他掌心烙出焦黑的梅花印，他額頭抵著青石板，每聲抽氣都帶著破碎的哭腔："哥...疼得像是有人拿燒紅的針戳丹田..."
紅蓮的尾巴還纏在我手腕上，此刻卻突然繃直如弦。
我順著它炸毛的脊背靠過去，就見那團雪團子周身騰起血色霧氣，眨眼間化作兩指寬的長鞭，"唰"地纏住半空中那道傀儡師的虛影咽喉。
"他的傀儡種子，是用你本命精血煉製的！"紅蓮的聲音像碎玉砸在青銅上，我這才發現它的瞳孔裡翻湧著暗紅紋路，竟是古碑守護靈的本體在顯化。
傀儡師的脖頸瞬間浮現金色紋路，像是被抽走了所有水分的乾屍，沙啞的聲音卻帶著癲狂："閣主說過，林寒一定會......"
話音未落，紅蓮的鞭梢突然爆出刺目紅光。
我看見那道虛影的眉心裂開蛛網似的細紋，接著"嘭"地炸成漫天光點——不是普通的靈氣潰散，是連元神都被絞成了齏粉。
"怎麼回事？"我捏緊周青顫抖的手腕，他的脈搏快得嚇人，"紅蓮怎麼突然......"
"《破傀九轉訣》！"係統提示音突然在識海炸響，我這才發現右手還攥著傀儡令的殘粉。
混沌之力順著指尖滲入周青丹田的刹那，識海突然泛起漣漪——是周青三年前煉丹的記憶殘影！
丹火映著他年輕的臉，那時他還是外門雜役，舉著丹爐衝我笑："師兄你看，這爐培元丹的火紋像不像青雲峰的雲？"可鏡頭一轉，他轉身時丹爐底部閃過一道暗青，有根細如發絲的紅繩纏在爐腳上，被他用袖子遮住了。
"原來三年前就......"我喉頭發緊，混沌之力不受控地翻湧。
周青突然劇烈抽搐，一道血色絲線從他眉心竄出，像活物般往我指尖鑽！
"師兄！"他的右手不受控地掐出傀儡術禁製，指甲深深摳進我手背，"我體內...有東西在啃食魂魄！
它說...要等十二門陣眼齊開......"
我咬碎舌尖逼自己清醒，左手按上他後頸，將混沌之力與紅蓮的血蓮本源相融。
這股力量剛觸到他丹田，就像扔進熱油裡的水——周青的皮膚下浮現出無數青黑血管，每根血管裡都遊動著細小的傀儡紋，連眼白都變成了渾濁的灰。
"撐住！"我額頭抵著他額頭，能感覺到他魂魄在劇烈震顫，"我倒要看看，天機閣主的雕蟲小技能藏多深！"
紅蓮的血蓮本源突然化作無數細針，順著我的掌心刺入周青經脈。
他的身體猛地弓起，喉嚨裡發出非人的嗚咽，那道血色絲線卻愈發清晰了——不是普通的靈紋，是用活人魂魄編織的傀儡種，每根絲線上都刻著"天機閣"的暗記。
就在我要觸及那團核心時，周青的識海突然炸開刺目紅光。
我看見一團黑影在他魂魄深處成型，那東西長著和天機閣主一樣的三角眼，正咧開嘴笑，獠牙上還滴著暗青色的血。
"林寒，你以為能......"
"閉嘴！"我咬著牙注入最後一道混沌之力，黑影的輪廓瞬間模糊。
可就在這時，周青的丹田突然傳來灼燒般的劇痛——不是他的痛，是那團黑影在掙紮，它在我識海裡留下最後一句話："晚了，傀儡種要醒了......"
我猛地抬頭，正看見周青眉心的血色絲線開始凝結。
那絲線越變越粗，竟在他頭頂凝成半透明的花苞，花瓣上布滿我從未見過的詭異紋路。
紅蓮的血鞭突然緊繃，它的聲音裡帶著從未有過的焦急："退開！
這是......"
"轟——"
十二道山門再次震顫，這次的震動比之前更劇烈。
我抱著周青滾到牆角，就見那半透明花苞"啪"地綻開，露出裡麵蜷縮著的、和周青一模一樣的小人。
它睜開眼的刹那，我聽見整個秘境都響起了嬰兒的啼哭——那是傀儡種即將成型的先兆。
周青在我懷裡漸漸失去意識，他的體溫越來越低，低得像塊冰。
我盯著他頭頂那團正在吸收靈氣的花苞，喉嚨發緊。
天機閣主到底在他體內種了什麼？
為什麼非得等十二門陣眼齊開？
更重要的是......
我摸了摸懷裡的周青，他的丹爐掛件不知何時又燙了起來，這次的溫度裡帶著刺骨的寒意。
我突然想起前幾日他說丹爐"不小心摔碎"時，眼底閃過的那絲慌亂——原來從那時起，一切就已經開始了。
紅蓮的血鞭重新化作團子，蹲在我肩頭輕輕碰了碰我的耳朵。
它的毛還是燙的，但這次的溫度裡帶著一絲不安。