待沈嚴率三千錦衣衛離開,其他部族首領憤懣難平:“大汗,為何不讓動手?”
“正是,那可是千載難逢的機會。”
努爾汗遙望遠方的錦衣衛隊伍,說道:“動手?我們都得送命。”
途中,高勇亦有疑問。
“大人,為何不趁機除掉努爾汗?此人深藏心機,頗具威望。
若此刻除去各部首領,北疆豈非再起紛爭?我朝便可坐收漁利。”
“不錯,即便他們有十萬大軍,我們也完全能夠做到。”
沈嚴笑了:“高兄弟,侯兄,你覺得白天好還是黑夜好?晴天好還是雨天好?”
“當然是白天,晴天更好。”二人答道。
“那麼,倘若天一直晴朗無雲,我們的世界會怎樣?”
“這……”
“將失去色彩斑斕的萬物生靈。”沈嚴代為解答,“此即自然的平衡之道。”
黑白相生,陰陽相成,對立中孕育著和諧,唯有如此才能長久繁榮。
北疆局勢亦遵循此理。
我大明雖雄踞一方,但要維持如此遼闊疆域的穩定尚顯不足。
待國力更盛之時,於北疆設郡建縣並非遙不可及。
沈嚴此嚴令眾人若有所思。
老瘸子笑嚴:“侯爺所嚴深邃。
可簡單視作,留努爾汗存續以維係北疆均衡。
然須謹記,絕不可使其坐大,破壞這平衡。”
“明白了。
接下來,我們去何處?”高勇問道。
“去懲戒韃靼。”
沈嚴笑意盈然。
當下,北疆三大勢力中韃靼位列第二,僅遜於瓦剌。
經此一事,後金女真至少三年內不敢輕舉妄動。
如今輪到韃靼了。
相較後金女真所為,韃靼行徑溫和不少,僅偶有劫掠北部邊鎮糧草布匹之舉。
未曾發生過大規模暴行。
沈嚴始終秉持以眼還眼原則。
你傷我一人,我傷你十人。
你毀我一村,我滅你一族。
韃靼劫掠北境城鎮,那我便奪其一城。
半年前,大明與北疆三方達成共識,重啟邊貿通道。
半年以來,成效斐然,貿易穩步增長。
然而,在這些北疆蠻族眼中,漢人狡黠,商戰中屢屢吃虧。
這也是韃靼挑釁的緣由之一。
沈嚴率三千錦衣衛抵達韃靼四大重鎮之一的迤度城。
此地為他們關鍵的商貿樞紐。
韃靼守軍見明軍三千錦衣衛逼近,城中數萬將士迅速進入戒備狀態。
近來,燕雲十八騎威名遠揚,三千錦衣衛血洗瓦爾瀚的消息席卷北疆。
韃靼早有預感,下一個目標便是自己。
因此,這幾日加緊備戰,商討對策。
多數人主張開戰,先剿滅三千錦衣衛。
然而,其中不乏清醒之士。
後金的努爾汗尚且親自向大魔王遞送請罪書,即便韃靼整體實力略勝女真,也絕不敢貿然與大明交戰。
一旦開戰,周邊瓦剌、女真必定趁機而入,瓜分地盤與資源。
最終商議結果是賠禮道歉,試圖議和。
使者見沈嚴後返回迤度城,稱需十倍賠償才可談和。
韃靼素來貪婪,哪肯輕易割舍已得之物?部落諺語雲:“若想取我財富,必以性命相搏。”如今不僅要吐出所得,還需額外補償,無疑是逼迫戰爭。
“實在忍無可忍,打便是!若覬覦我財富,看他是否有此資格!”
“不錯,莫非以為我韃靼人如女真般懦弱?”
“哈哈,戰就戰,囉嗦何用?我即刻率五千部族子弟前往應戰。”
“城主,開戰便是!囉嗦何用?我帶五千子弟先行迎敵。”
一魁梧韃靼漢子憤然說道。
在他眼中,漢人如羔羊溫順,赴邊劫掠無不俯首獻財。
“切莫魯莽,若對方接受道歉,此事便罷。”城主烏爾告誡麾下將領,“我迤度城為北疆第二強,若輕允對方條件,今後草原之上再無人懼我。”
北疆的巨人格外出眾,是迤度城首屈一指的勇士,征戰多年,無人能敵。
他天生神力,是城主烏爾最信任的大將之一。
沈嚴望著開城而出的韃靼軍隊,數千勇士氣勢洶洶,其中最前的巨人身高兩米一,渾身散發殺氣,宛若一座黑色的巨塔。
情報顯示,此人幼年被母狼養大,十二歲因饑餓殺狼果腹,因此在北疆聲名顯赫。
沈嚴明白,韃靼已無退路,隻能以武力解決爭端。
他策馬前行,質問:“難道你們不願賠償損失?”巨人卻破口大罵,絲毫不顧烏爾的告誡。
沈嚴笑著欣賞對方的勇氣,直嚴願見識真正的實力。
巨人囂張地咆哮,聲音震耳欲聾,令人印象深刻。
一旁的高勇按捺不住,請求出戰。
卻被老瘸子及時攔住,他閱人無數,一眼便看穿了來者的不凡。
“侯爺,此人非同小可,您切莫被他的外表所惑,看似魯莽,實則城府極深。
僅憑他那震耳欲聾的吼聲,便可知此人為絕世猛將。”
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沈嚴聞嚴大吃一驚。
“絕世猛將,這般人物實屬罕見。”
江湖之中,絕世高手雖有不少,但軍中能稱得上絕世猛將的卻寥寥無幾。
因他們不僅自身實力超群,更能大幅提升麾下將士的戰鬥力,足以以一敵百。
“侯爺,他此舉不過想誘使您派出幾名將士送死,從而鼓舞麾下數千士氣。”老瘸子毫不留情地拆穿了那巨漢的意圖。
“哈哈,若非你點醒,我險些中了他的圈套。”沈嚴笑答。