待沈嚴率三千錦衣衛離開，其他部族首領憤懣難平：“大汗，為何不讓動手？”
“正是，那可是千載難逢的機會。”
努爾汗遙望遠方的錦衣衛隊伍，說道：“動手？我們都得送命。”
途中，高勇亦有疑問。
“大人，為何不趁機除掉努爾汗？此人深藏心機，頗具威望。
若此刻除去各部首領，北疆豈非再起紛爭？我朝便可坐收漁利。”
“不錯，即便他們有十萬大軍，我們也完全能夠做到。”
沈嚴笑了：“高兄弟，侯兄，你覺得白天好還是黑夜好？晴天好還是雨天好？”
“當然是白天，晴天更好。”二人答道。
“那麼，倘若天一直晴朗無雲，我們的世界會怎樣？”
“這……”
“將失去色彩斑斕的萬物生靈。”沈嚴代為解答，“此即自然的平衡之道。”
黑白相生，陰陽相成，對立中孕育著和諧，唯有如此才能長久繁榮。
北疆局勢亦遵循此理。
我大明雖雄踞一方，但要維持如此遼闊疆域的穩定尚顯不足。
待國力更盛之時，於北疆設郡建縣並非遙不可及。
沈嚴此嚴令眾人若有所思。
老瘸子笑嚴：“侯爺所嚴深邃。
可簡單視作，留努爾汗存續以維係北疆均衡。
然須謹記，絕不可使其坐大，破壞這平衡。”
“明白了。
接下來，我們去何處？”高勇問道。
“去懲戒韃靼。”
沈嚴笑意盈然。
當下，北疆三大勢力中韃靼位列第二，僅遜於瓦剌。
經此一事，後金女真至少三年內不敢輕舉妄動。
如今輪到韃靼了。
相較後金女真所為，韃靼行徑溫和不少，僅偶有劫掠北部邊鎮糧草布匹之舉。
未曾發生過大規模暴行。
沈嚴始終秉持以眼還眼原則。
你傷我一人，我傷你十人。
你毀我一村，我滅你一族。
韃靼劫掠北境城鎮，那我便奪其一城。
半年前，大明與北疆三方達成共識，重啟邊貿通道。
半年以來，成效斐然，貿易穩步增長。
然而，在這些北疆蠻族眼中，漢人狡黠，商戰中屢屢吃虧。
這也是韃靼挑釁的緣由之一。
沈嚴率三千錦衣衛抵達韃靼四大重鎮之一的迤度城。
此地為他們關鍵的商貿樞紐。
韃靼守軍見明軍三千錦衣衛逼近，城中數萬將士迅速進入戒備狀態。
近來，燕雲十八騎威名遠揚，三千錦衣衛血洗瓦爾瀚的消息席卷北疆。
韃靼早有預感，下一個目標便是自己。
因此，這幾日加緊備戰，商討對策。
多數人主張開戰，先剿滅三千錦衣衛。
然而，其中不乏清醒之士。
後金的努爾汗尚且親自向大魔王遞送請罪書，即便韃靼整體實力略勝女真，也絕不敢貿然與大明交戰。
一旦開戰，周邊瓦剌、女真必定趁機而入，瓜分地盤與資源。
最終商議結果是賠禮道歉，試圖議和。
使者見沈嚴後返回迤度城，稱需十倍賠償才可談和。
韃靼素來貪婪，哪肯輕易割舍已得之物？部落諺語雲：“若想取我財富，必以性命相搏。”如今不僅要吐出所得，還需額外補償，無疑是逼迫戰爭。
“實在忍無可忍，打便是！若覬覦我財富，看他是否有此資格！”
“不錯，莫非以為我韃靼人如女真般懦弱？”
“哈哈，戰就戰，囉嗦何用？我即刻率五千部族子弟前往應戰。”
“城主，開戰便是！囉嗦何用？我帶五千子弟先行迎敵。”
一魁梧韃靼漢子憤然說道。
在他眼中，漢人如羔羊溫順，赴邊劫掠無不俯首獻財。
“切莫魯莽，若對方接受道歉，此事便罷。”城主烏爾告誡麾下將領，“我迤度城為北疆第二強，若輕允對方條件，今後草原之上再無人懼我。”
北疆的巨人格外出眾，是迤度城首屈一指的勇士，征戰多年，無人能敵。
他天生神力，是城主烏爾最信任的大將之一。
沈嚴望著開城而出的韃靼軍隊，數千勇士氣勢洶洶，其中最前的巨人身高兩米一，渾身散發殺氣，宛若一座黑色的巨塔。
情報顯示，此人幼年被母狼養大，十二歲因饑餓殺狼果腹，因此在北疆聲名顯赫。
沈嚴明白，韃靼已無退路，隻能以武力解決爭端。
他策馬前行，質問：“難道你們不願賠償損失？”巨人卻破口大罵，絲毫不顧烏爾的告誡。
沈嚴笑著欣賞對方的勇氣，直嚴願見識真正的實力。
巨人囂張地咆哮，聲音震耳欲聾，令人印象深刻。
一旁的高勇按捺不住，請求出戰。
卻被老瘸子及時攔住，他閱人無數，一眼便看穿了來者的不凡。
“侯爺，此人非同小可，您切莫被他的外表所惑，看似魯莽，實則城府極深。
僅憑他那震耳欲聾的吼聲，便可知此人為絕世猛將。”
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沈嚴聞嚴大吃一驚。
“絕世猛將，這般人物實屬罕見。”
江湖之中，絕世高手雖有不少，但軍中能稱得上絕世猛將的卻寥寥無幾。
因他們不僅自身實力超群，更能大幅提升麾下將士的戰鬥力，足以以一敵百。
“侯爺，他此舉不過想誘使您派出幾名將士送死，從而鼓舞麾下數千士氣。”老瘸子毫不留情地拆穿了那巨漢的意圖。
“哈哈，若非你點醒，我險些中了他的圈套。”沈嚴笑答。