謝昭臨轉身離開後，阿墨手上的動作未停，白芍依舊在她指間化作薄如蟬翼的片片。
直到確認對方真的走遠，她才緩緩放下藥刀，指尖在粗布上輕輕蹭了蹭，抹去最後一點藥漬。
她的目光落在那本被隨意擱置的書上。
——謝昭臨從不亂放東西。
阿墨輕手輕腳地靠近書案，指尖輕輕撥開書頁，這是一本尋常的《百草輯錄》，裡麵記載的多是些基礎藥性。
她快速翻動書頁，忽然，一張對折的薄紙從中滑落。
阿墨呼吸一滯。
她迅速將紙張重新折好，卻沒有放回原處，而是悄然收入袖中。
她剛合上書本，院外便傳來腳步聲。
謝昭臨推門而入時，阿墨已恢複如常，連呼吸都平穩得毫無破綻。
阿墨低頭將切好的藥材遞上：“仙師，川芎和白芍都已處理好了。”
“做得不錯。”謝昭臨扔給阿墨一顆蜜餞，“明日繼續。”
阿墨接過蜜餞，笑得眉眼彎彎。
謝昭臨背過身，眼底閃過一絲玩味——那藥方上缺失的關鍵一味，正是她藏在井壁的蛇心藤。
“今日你去再去一趟城裡。”
“要買些什麼嗎？”阿墨係緊裝銅錢的布袋。
謝昭臨側眸，唇角微勾：“不必買什麼，隻是讓你去看看可有異動。”
“阿墨明白。”她輕聲應下，臉上依舊乖巧，“仙師可要阿墨留意些什麼？”
謝昭臨似笑非笑道：“你隻需記住，若有異常，回報給我，戌時之前回來。”
“是。”
阿墨低頭，眼底暗芒一閃而逝。
城西集市比往日熱鬨許多。
阿墨在人群中穿行，敏銳地注意到幾個身著絳色長袍的修士，他們腰間懸著的銀鈴在走動時不發出半點聲響——合歡宗的無聲鈴，隻有施法時才會鳴響。
“姑娘，要熱乎的包子嗎？”攤主熱情的招呼，打斷了阿墨的觀察。
阿墨彎了彎眼睛，摸出銅錢：“要兩個。”
她伸手去接，袖口一滑，荷包“啪嗒”一聲落在地上，彎腰拾取的瞬間，她看見兩個合歡宗執法弟子似乎在檢查什麼
“最近城裡不太平啊。”賣茶的老翁壓低聲音，“聽說在找什麼人……”
阿墨直起身，指尖捏著荷包，神色如常地接過包子，賣包子的攤主瞥了眼遠處的絳色身影，又看了看她，低聲補了一句：“姑娘，買完東西就趕緊回去吧。”
阿墨故作天真：“怎麼了？”
老翁搖頭：“合歡宗的人到處搜人，說是抓餘孽，誰知道呢……”
阿墨付了錢，按住狂跳的心臟，轉身離開。
——餘孽？
……
阿墨離開後，謝昭臨站在西廂房內，指尖輕點，將阿墨分揀過的川芎和白芍撥到一旁，她不會用這些，隻取了自己親手處理過的幾味。
又從袖中取出一個巴掌大的玉盒，打開後，裡麵整齊排列著幾味藥材——之前那些隻不過是用來混淆阿墨視聽的。
指尖輕點，藥材便寸寸碎裂，成了藥渣被扔在角落。
藥爐上的銅壺早已備好，她將真正的藥材碾碎，倒入清水熬煮。