為什麼它永無止境！
望著這個精致的瓶中船，赫斯塔顯然沒有什麼特彆的悄悄話想說，但她還是接過了時一苗的寶貝，小心地放在手裡端詳。
她當然記得「千葉真崎」這個名字的來曆，畢竟千葉小姐曾那麼細致地同她講過那位已逝故友的往事。「千葉」是一處地點，「真崎」則是大斷電時代一位久負盛名的海盜……在昨天從時一苗口中聽見這個名字以前，赫斯塔決計想不到自己會在這裡再次碰上這位傳說中的「真崎」。
苗苗慷慨地挑出了好幾本海盜係列的繪本。最頂上的幾本就是《真崎與她的朋友們》係列。這些繪本用詞簡單凝練，且每一句話都標著讀音，對赫斯塔這樣的語言新手著實友好。
於是她坐下來，在小朋友的床邊桌上認真翻看，這鄭重其事的表情引起了苗苗的驚奇，並立即在她心底激起了一陣強烈的好感。畢竟鮮少有成年人會拿兒童宣告的心願當真，尤其是當這願望顯得過於不切實際的時候。
苗苗盯著赫斯塔的側臉，頭一回徹底安靜下來。她按捺著急切的心情，等待著赫斯塔看完了第一冊繪本，然後不由分說地搶走了這冊繪本，塞了本《燈塔船》過去。
“看這個！你看這個！”
赫斯塔接過繪本。
這仍然是《真崎》係列的故事。在《燈塔船》的封麵上，一個戴著黑色船長帽的海盜正高舉著持刀的右手，她站在船頭，一隻凶巴巴的鷹停在她的左肩。在她身後，還有六個表情各異，頭發五彩斑斕的同伴，其中有老者也有少年，她們有的拿著武器，有的握著望遠鏡和地圖……船下，是深藍與淺藍交替的波紋。
赫斯塔讀得極慢，和先前探險尋寶的主題不同，《燈塔船》是一個關於營救的故事，它講述了縱橫十二區的大海盜真崎如何開著偷來的燈塔船與海軍周旋，最終靠著一連串精妙的謊言離間了敵軍，救回了同伴，並破壞反派「貪婪艦長」在十二區殖民計劃的傳奇經曆。
等赫斯塔翻完最後一頁，苗苗已經撐著桌子，把頭伸到了赫斯塔手邊。
“怎麼樣。”苗苗問，“好不好看。”
赫斯塔點了點頭，“不錯。”
“嘿嘿，還有！”苗苗又遞來另一冊，“你接下來看這個……”
臨近十點，當遲到的丁雪陽和丁雨晴緊趕慢趕地回到病房，兩人都有些意外地發現時一苗並沒有鬨騰，她正坐在赫斯塔膝蓋上打著瞌睡。
丁雪陽鬆了口氣，她換下外套，將一個行李箱放在了床邊的空地上。
赫斯塔回過頭，很快合上了手裡的繪本，將時一苗放回了床上。
“……苗苗還不能睡，”丁雪陽笑了一聲，“她還沒刷牙吧？”
赫斯塔讓出位置站到一邊，看著丁雪陽給半夢半醒的苗苗換睡衣。也說不清為什麼，她很喜歡丁雪陽同苗苗說話時那種輕柔而誇張的語調。
床尾的丁雨晴正不斷從行李箱裡取出新的東西，赫斯塔走到她旁邊看了一眼，指著一個鼓鼓囊囊的收納袋問，“這是什麼？”
“是苗苗的洗漱用品。”
“……這麼多？”
丁雨晴打開洗漱袋拉鏈，如同展示軍火搬攤開了整個袋子。赫斯塔看見裡麵放了四種造型不同的牙刷和七種劑量頗小、口味不同的牙膏，不同的牙刷柄做成了不同的卡通人物，顏色鮮豔。
隨後，被媽媽從睡夢中喚醒的時一苗認真挑選了今晚的牙刷和牙膏，興衝衝地下了床，跟著丁雪陽一起往衛生間去了。
“她是不是這兩天出院？”赫斯塔問。
“應該是吧。”
“這麼多東西，你們一趟搬不完吧。”
“沒事，有車。”丁雨晴答道，“反正明天時平川就回來了，讓他多跑幾趟電梯的事。”
在兩姐妹回來之後，所有照顧和整理的工作都有條不紊地進行。赫斯塔在床邊站了一會兒，最後搬了把椅子在角落坐下，一邊看著窗外的馬路，一邊聽丁雪陽給苗苗講哄睡故事。
丁雪陽的聲音依舊很輕，赫斯塔幾乎完全聽不清兩人在說什麼，但她還是全神貫注地聽著。窗外又起秋雨，細密的雨點落在地上，赫斯塔感覺自己似乎已經很久沒有經曆這麼安靜的夜晚，這讓她感到一陣舒適的困意。
……
“所以你這幾天都在幫人帶孩子嗎？”
“也沒有，就周五和昨天晚上。”赫斯塔回答，“不過下午吃完飯我還會回醫院看看。”
周日中午，尤加利的公寓裡，赫斯塔正在和她一起收拾廚房。所有的菜都準備好了，但尤加利堅持要先清理鍋碗瓢盆——上周日就是懶了那麼一會兒，那些凝固板結的廚具就讓廚房的清潔工作成了地獄。
尤加利把餐盤一個個洗好，赫斯塔等在旁邊把它們放去該放的地方。
“她們有什麼事要你辦嗎？”尤加利問。
“沒事，就去看看，”赫斯塔在碗櫃間尋找著空隙，而後將幾個剛洗好的盤子插進了裡麵的金屬架中間，“萬一有什麼能搭把手的事呢？”
“你真好心……不過小孩子生病是很麻煩的。”尤加利輕歎一聲，“讓我自己生病都好過去照顧小朋友。”
“以後每個周日我能不能都到你這兒來吃飯？”赫斯塔突然問。
尤加利手裡的動作一停，“……為什麼？”
“你這裡的東西好吃。”
“不行的，”尤加利回答得很乾脆，“也就這段時間我每個周日都空著，等我找到了工作，周日可能就沒時間了。”
“你找個有周日的工作？”
尤加利笑起來，“……然後專門給你做飯是嗎？”
“我再額外付你工費？”赫斯塔望著她，“可以按你工作日的三倍工資結算——”
“你的錢都是大風刮來的嗎！”尤加利笑得更大聲了，“不需要，你什麼時候想過來吃，提前幾天告訴我就行了……不用拘束周日。”
“好啊，那就下周日——”
“周六行嗎？”尤加利笑著道，“我下周日也得去趟醫院。”