“不是很能讀得懂，”赫斯塔沒有抬眸，她的視線仍然集中在手中的材料上，“你有時間的話可以和我聊聊——”
“詩是解釋不清楚的，不明白的人，永遠也不會明白！”
說罷，加荷多蕾把書放回了書桌，自己甚至連外套都沒有脫，就直接掀開被子，躺了下去——當然，背對著赫斯塔。
赫斯塔略略調低了燈的亮度。
……
次日一早，赫斯塔如約來到帕卡特的房間。
然而才敲門，就聽見斯黛拉在裡麵喊：“進來。”
赫斯塔意識到了一些不對勁，推開門，就看見斯黛拉正坐在帕卡特的床邊，而一向早起的帕卡特仍躺在床上。
“……生病了？”
“有點低燒。”
“要去市區嗎？”
“先不用，她剛吃了點兒東西，得先睡一會兒，”斯黛拉道，“夜裡吃過退燒藥了，要是一會兒再燒起來，我們再看。”
話音未落，床上的帕卡特朝赫斯塔看來，聲音虛弱：“……你來了，倒免了我去找你。”
“我也可以待會兒再來，”赫斯塔關切地去到帕卡特的床邊，“您還好嗎？”
“我沒事……”帕卡特的眉頭始終不得舒展，看上比之前虛弱得多。
“如果是感染——”
“不是感染，”帕卡特的聲音有些不耐煩，“是疲憊。”
赫斯塔把椅子往床邊又挪了挪，她的手按在帕卡特的手背上：“對不起……”
“我有話對你說。”帕卡特道，“你必須，嚴肅地、直接地、不帶任何謊言——即便是善意的，回答我幾個問題。”
赫斯塔的目光也同樣認真：“我接下來將嚴肅地、直接地、不帶任何謊言——即便是善意的謊言——回答你的所有提問。”
“你和虔信的此次合作，是為了換取他們的水銀針能力者——這是一個短期合作，還是長期的？”
“我希望是長期。”
“為什麼？”
“首先，我需要搞清楚她們的迦葉到底是怎麼回事，這次接來的十二個孩子，隻是一個開始。”赫斯塔的聲音很輕，她儘量溫和地望著帕卡特，“其次，虔信可以是一個楔子——”
“你在多大程度上能夠撬動他們的決策？”
“要看是哪方麵的決策，也要看我有多想撬動，”赫斯塔道，“帕卡特，彆再說這些了，跟我講講具體的問題——你有細節要跟我講，是不是，你跟阿吉單獨巡視的時候都聊了什麼？”
帕卡特的目光變得冷漠：“他們故意改掉了我郵件裡的措辭，把所有中性稱謂都換成了女人……”
老人望著赫斯塔：“看起來你並不驚訝。”
“雖然那幾乎是一個由女性維係的社群，但真正承擔決策的和承擔勞動的人仍然有鮮明的區隔，”赫斯塔低聲道，“我第一次去的時候就發現了。”
“那麼好，我再問你一件事，你必須老實告訴我你是否知情。”帕卡特道，“他們收集來的‘孤兒’，都是從哪裡來的，你知道嗎？”