在這樣的時刻，她忽然覺得自己的呼吸變得平順了。
剛才是格爾丁修女，那麼現在，輪到她了。
「a您好，這裡是ahgas求助中心，請問有什麼可以幫您」
螯合物目光驟然淩厲，它以一種前所未有的速度撲向那台老式電話，赫斯塔竟跟上了這節奏，朝著螯合物的方向衝撞過去，在衝擊中，黑色的膠圈線驟然拉長，聽筒從桌麵被掃落，像一隻小小的鐘擺在空中搖晃。
“第三區譚伊市聖安妮修道院發現螯合物
“病變者是院長謝瓦利爾艾爾瑪”
話音未落，她感到一種陌生的疼痛，那把曾經刺進格爾丁修女身體的匕首，也直接刺進了她的心臟。
螯合物嘴角咧開，無聲地展開一個勝利的微笑，它推開赫斯塔的身體，伸手去夠垂落在空中的電話聽筒，然而赫斯塔並沒有倒下。
她胸口插著匕首，散亂的頭發擋住了臉，可力量卻比剛才還要強勁。赫斯塔兩手死死鉗製住螯合物的雙臂，一時間竟讓對方動彈不得。
“第三區譚伊市聖安妮修道院發現螯合物
“這裡還有二十多個孩子
“請你們快”
似乎是在一場漫長的夢境中，赫斯塔感覺到了痛苦。
先是劇烈的疼痛，再是安寧。
她感到一陣灼熱的熱浪，好像有沸騰的烈焰在她身旁燃燒，在烈焰之中，她看見一張年輕的，微笑的臉。
周圍的環境時而嘈雜，時而安靜，赫斯塔偶爾聽見有低聲的談話，隻是那聲音像是從水底傳來，模糊而朦朧。
她從一個夢跳躍到另一個夢，試圖去尋找最初看見的那個人，然而在無限的黑暗裡，她好像一片遊魂，始終尋不得，也停不下。
夢裡，她一頭紮進一個陽光明媚的午後，這裡不是短鳴巷，而是聖安妮修道院。
她又一次站在了艾爾瑪院長休憩室的門前。
低下頭，她見自己赤腳穿著白色布裙，手裡還捧著一疊報紙。
一時間，一種熟悉的溫情湧上心頭，赫斯塔什麼都忘了，踮起腳輕輕叩門。
艾爾瑪院長的聲音從門後傳來，“誰呀”
“院長午好，”她聲音稚嫩，“格爾丁小姐讓我送一份報紙來。”
門後傳來幾聲抽屜開關的聲音，“請進。”
赫斯塔推開了門。
艾爾瑪院長的休憩室裡，永遠有一股淡淡的鬆木香味，這和從前她在短鳴巷裡總是聞到的腐臭截然不同這股鬆木香味來自休憩室北麵的一整牆的書櫃，為了防蟲，艾爾瑪院長掛了很多香木在書櫃邊上。
赫斯塔雙手將報紙遞過去，艾爾瑪院長也雙手接過。
女孩掃了一眼院長的桌子，上頭放著一本摘抄本和開著蓋子的鋼筆，卻沒有任何攤開的書冊，赫斯塔突然明白過來，她回頭看了一眼空蕩蕩的門口，笑著繞回了老院長的身邊。
“您是不是又在看不能讓格爾丁小姐發現的書呢”
艾爾瑪院長笑了一聲，算是默認了。
赫斯塔走到老人身邊，“我也可以看看嗎”
“沒有辦法，既然被你撞見了”
老人輕歎著拉開身旁最近的櫃子，她將先前藏在抽屜裡的書取出來，輕輕地放在了桌子上，而後又將赫斯塔抱起，讓女孩坐在自己的懷中。
“認得上麵的字嗎”艾爾瑪問道。
“來自荒野”赫斯塔艱難地拚讀著，“一位人類學家的手劄”
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