和一個不清醒的小孩又能計較什麼呢？
塗山涉無奈，回到原地找到那匹正在吃夜草的白馬，化出人形，還用了些法術保住了太子的沉眠，隻是把他攏在身前馬背上，讓他仰靠在自己懷裡，趁天亮前，與他一同潛回軍中營帳。
楚軍在三日之後回到郢都。
國祭剛過，這都城卻像是死寂多時，到現在才活絡起來……沒有王的國祭，大抵是無法振奮人心的。
“王”不是坐在高處的上位者，而是真正保護這個國家的人。
而現在，他們擁立的王終於歸來，帶著戰勝的消息。
又是照常清點兵馬、糧草、戰利品，又是照常回章華宮找楚王複命，太子每每回朝，總要忙上一陣子。
這回塗山涉也跟著繁忙了幾天，畢竟做了將軍，總不能事事靠惑術偷懶。
他挺享受這種充實。
隨充實而來的當然也有煩惱，自由時間太少，內丹裂隙還沒處理，也不知是不是那脫骨散作祟，他至少得修複試試。
他在小寒那日找到了機會。太子上朝進諫，老楚王又染了風寒，久睡不起，耽誤到午膳時分才上朝堂接見群臣，塗山涉歪歪斜斜地坐在那空王座上，看太子手握諫尺，始終立得直等得穩，覺得自己在此處逗留好似偷窺，哈欠打得也不自在，就提早離開了大殿。
章華宮雖大，真正無人的清淨之地卻是少之又少。塗山涉隻能仔細嗅聞，朝人味兒淡的方向尋，最終竟然尋去了老楚王的寢宮。
確切地說是寢宮一側的幽深林苑。
禁地一般，林外土地不見一串腳印。
塗山涉是第一次走進這片以申椒為主的林地，苦於狐狸嗅覺過於靈敏，他隻能捂住鼻子忍著噴嚏疾走，想看看林子深處會否有空地，味道能不能稍微淡些，沒走幾步卻又匆匆停下。
他聽到狐鳴。
極其微弱，是被某種手段壓住了，壓到凡人無法察覺的程度。
卻沒聞到絲縷狐狸的味道。
塗山涉順著狐鳴尋去，在這椒林正中央尋到一間小屋。四方形狀，平頂，上寬下窄，從簷角到地麵上最低的那一塊磚，全都塗了紅。
這屋子遠看就像一尊方鼎，血乾了，失了鮮豔，變成這種絳色。
似是感覺到同族到來，狐鳴霎時更盛，尖銳焦急地催促著他靠近。
塗山涉摘下一根狐毛，看它飄到門前，一觸到門環就成了灰。
同時有鎏金符文顯於門上，一眨眼間又消失，隻在眼底灼下刺目光暈，門前空氣如被重擊一般鼓起重重波紋。塗山涉頓感壓迫，卻也把這符咒的威力摸了個大概。
有足夠暫時抵禦的功法。
要他放下這群狐狸不管，看都不看一眼，似乎做不到……對了，有損他做妖的名聲！
他將五指張開，手心朝地，頓時平地風起，一層寒冰結在掌紋之間，迅速包住他的這隻左手。
塗山涉向那扇紅門走去。
必須要快。門環被他握住了，門卻隻能拉開一條縫隙，塗山涉頓覺肺腑瞬間遭受痛壓，有股力道突然降臨在他與這門之間，看不見更無法挑戰，隻把他彈開，讓這門重足千斤，讓他無法把它拉開更大！
卻也夠了，僅僅那一道縫中，塗山涉就看到了他需要確認的東西。
都是青丘的狐狸，也都是修為不強的幼崽，連形都不會化，話都不會說，連自己的氣味都不會隱藏，與野獸基本無異。
此屋四周為何種滿氣味濃烈的申椒，此時已然明了。
塗山涉放下手，手中寒冰已化，他多較了一秒的勁，所以掌中與門環相觸之處多了兩道燙痕。
他退了一步，仰麵與這房屋對視。
再度回想那畫麵，屋中的狐狸死了不少，活著的也都精神渙散，骨瘦如柴，這房屋就像煉化他們的爐鼎。
宮中有人修術。
可為什麼他先前在這宮中待了這麼久，卻絲毫察覺不到？
修術者非常懂得防禦，也非常懂得隱匿自己。
又有什麼方術如此強悍？
千年的蛇妖塗山涉都殺過一條！
他低頭看著手心灼紅的印痕。若是不曾以寒冰自保，這手必然已經化成了灰。
能僅靠物件把他傷成這樣的，不是已經成魔的老妖，便是仙，便是神！
側目望去，塗山涉能從重重樹隙之間看到椒林儘頭青色的牆，也看到牆頭磚瓦上拓印的三足黑鳥。
那是楚王寢宮。
塗山涉又摘了一根狐毛，袖口擦過地麵，這狐毛就化成一朵乳白小菇。
它會附著在之後來到此地的第一人身上，再次打上照麵，塗山涉一眼就能察覺。
奔去城外無人郊野簡單給自己療了療傷，塗山涉回到太子的渚明宮時細雨拂麵，天色已晚。
“殿下在闌台等將軍。”迎麵有婢女對他這樣說。
哦，對了，塗山涉又想起自己是將軍，全宮城上下都知道了。而太子一旦回宮便與他同寢，就算不做什麼也要抱著他，坦蕩得驚人，擺明了就是想要人儘皆知。
這宮中沒人管得了太子？
再有自己護著，他就更能隨心所欲了？
塗山涉曾經也這麼認為。
他爬上闌台，此乃宮中七台之中次高的一座，平日用以觀景，此時台下無一人看守，台上四角也是一樣。暮色淡薄，青空昏暗，四麵輕紗透出燭光，被細雨點染，立於台沿便能俯瞰城外大江奔湧。
江聲雨聲中亦有琴聲悠悠，循琴曲掀開簾紗，太子獨自坐於台中小幾一側，幾案上放一把長琴，數碟小菜，幾案一側爐上溫一壺酒，另一側木架撐了一套絳紅華袍，一條玉帶，一隻綴了玉·珠的寶冠。
太子的外袍褪在一邊，整齊地疊起來，身上隻穿了件靛藍禪衣，頭發散了一半，細腰用錦帶簡單束著，盤腿的姿勢也看不清下·身穿了什麼。
黑劍擱在外袍上，卻不是唯一一把。
另一把劍柄鍍了銀，色彩與之相對，尚未沾染血氣，塗山涉卻仿佛能嗅到鍛打時的火星。
“我曾說要親手打成一把寶劍，”太子一收弦音，悠然說道，“等你把身體養好的那天，我便送你。”
“便是今天？”塗山涉問，想自己身體一直不錯。
對了，當初自己是還是被挑斷全身筋脈的“罪奴”呢，而因他謊話而起的約定，竟也能被好好地記到現在。
太子笑而不語，睫毛有些藏不住羞澀地垂著，等塗山涉在他對麵坐下，才抬眸看他“須得檢查一番，我才能放心。”
“如何檢查？”塗山涉也笑。
“明日我在宮中為你一人設宴，”太子卻轉開話題，也轉開掛起薄紅的臉，他看著那華服玉帶，“行頭已經備好，要不試試？”
“靈玉特地把我叫來此處，就是為了贈我寶劍華服？”塗山涉卻不動地方，坐得沉穩。
“還有飲酒。”太子快速地說，聲音很輕。
“我不飲酒。”塗山涉就這樣看著他的羞澀堆疊全身。
“我知道，所以要練，”太子轉回臉來瞪了瞪眼睛，“明日宴上士族大夫都要陪同，若你真的不行，我就隻能事先把你的酒換成清水。”
塗山涉想不行是什麼意思？
他雖不愛喝酒，不代表他喝不下去！
活了快兩百年，第一次被人說“不行”，還是個朝他瞪眼的小孩子。
他當即就從爐上抓下銅壺，就著壺嘴大灌一口，罷了還抹一抹嘴“我不怕燙。”
太子“撲哧”一笑。
給自己斟滿一盞，拱手一敬，儘數飲下。
“……其實還有一事，”他也抹抹嘴角，又偏過臉去不敢看塗山涉了，“還記得那夜在營帳之中，我答應過你什麼？”
“記得。”塗山涉不假思索道。
那酒挺甜，卻也烈，他怎麼冒汗了。
低頭想拿顆蜜漬山楂衝淡酒味，也想起那時身下之人說“先欠著你”時的神情，感覺有些古怪。卻忽然看見幾案沿下一點膚白，太子一隻腳尖伸過了桌下，試探著碰了碰他委於膝下的衣袍下擺。
“狐狸對我一諾千金，我對狐狸也是一樣。”太子慢慢地、認真地說，目光小心地落在他臉上，仿佛他隻要稍微蹙一蹙眉，太子便會端坐起來道歉。
塗山涉眨眨眼睛定了定神，保持著眉頭舒展，垂下一隻手。
（……）