烙仙！
逐鹽城，玉門以南，吐蕃以北，陽光猛烈，瓜果甜蜜，走在街上常常能夠碰上提著豺狼屍體售賣的牧人——這些全都來自解淩遇百十年前的道聽途說。他還是第一次來到這座小城，出關後南下三百餘裡，跨過一條斷在沙漠中的鹹水河，便能看到傍河而居的逐鹽城門。
奇怪得很，那河流自城門流入城中，沿河道聚出一片片鹽灘，再從城尾流出就變成了淡水，於城後山巒的背陰處彙成湖泊，不再東去，多少年風吹日曬也不見乾涸。財富便由那鹽灘和清湖孕育。城池雖小，城中諸多房屋道路卻造得工巧且整潔，頗具江南韻味；繞城古道上商隊絡繹不絕，方圓百裡的遊牧部落也依賴此城出售皮毛獸肉，用以交換油鹽米麵。
因此這小城自然成了朝廷重鎮，由安西都護府直接管轄，常年駐兵把守。進城也不能隨隨便便，當時行過半夜，等到天亮後城門開，夫諸化為風塵仆仆一匹駱駝，解釧則扮成運送寶石的於闐商人，解淩遇就是專門雇來護他周全的鏢客，這才從門口查驗身份的關卡蒙混進城。走過主乾道，拐進無人深巷，解釧就隨手丟了包袱，包袱裡的經商文書已成枯葉，碧璽軟玉也現了原形，變回一堆碎石砂礫。
兩人找了間客棧住下，那客棧老板是長安人，院中栽了棵可供阿楚棲息的梧桐，價錢也是附近幾家的兩倍。
解釧說要在逐鹽城中多待些時日。
直到何時？
解淩遇猜測，大概是風沙停歇的那一天。
他曾聽聞，平素從城中能夠清晰地看見昆侖峰脈，因昆侖距此處不足五十裡，中間也並無阻隔。而此時，就算他趁半夜換班躍上城樓，站在最高的簷角遠望，也望不見一抹山影，唯有風刃裹挾沙石，劈頭蓋臉，衝得漫天都是茫茫灰塵，白天的沙暴更是到了隱天蔽日的程度。五十裡外都是如此，更何況山高地闊荒無人跡處？逐鹽城中人人都說，昆侖的春風是吃人的風，能把駱駝的肉從骨頭刮下，人碰上則是直接被淹沒沙海，於是個個避之不及，狂風一起就緊閉門戶。
而解淩遇不懂畏懼，也不習慣等待，對於觸手可及之物，他更是不願輕易偃旗息鼓——昆侖，龍骨，三千年前放倒的通天樹，這些對他而言都如此神秘，又如此隱約相關，千絲萬縷。一日過去了，又一日過去了，解釧始終氣定神閒，每日早睡早起，沒事就去喝茶聽書，或是逛逛香料鋪子，嘗嘗西域運來的辛辣粉末，那夫諸更是快活，在馬廄裡跟一群凡間牲口整糧草，倒也享受。
解淩遇看在眼中，心切難言。
他當然拿自己那點天賦試過，風卻比雨難控得多，完全不搭理他的驅策；也不是沒有動過拿麵紗蒙住口鼻硬闖的念頭，結果剛從紗料鋪子回到客棧，還沒想好怎麼說服解釧，就瞧見那人已經在房裡，靜靜坐在八仙椅上，出神地看著窗外大風之中隨梧桐亂枝顛簸的阿楚。大概是剛剛聽書回來，身上還帶了些茶館裡的煙火氣。
以及許多“人”的味道。
許多其他人。
“沒想到師父這麼喜歡喝茶。”他釘在門口，悻悻道。
解釧抬眼看他“等得心急了？”
手裡的紗料攥得發潮，解淩遇說“依弟子所見，這風沙不知何時才能停止，師父不如與我闖一把。”
“那些凡人害怕，不代表我們必須踟躕不前。”他走到解釧麵前，又這樣補充。
解釧似乎把他這話聽了進去，還好好思索了一番，之後問他“我們在這城中休整了幾日？”
解淩遇回想道“六日。”
竟然隻有六日。
他確實太心急、太沉不住氣了。
卻見解釧抓過他的右手，在他手心寫寫畫畫一番，當他想要把那些痕跡看清時，一副輿圖便在他手掌中散出清光，雖粗略但也易於理解，疆域畫的是大唐全境，也包括同一片陸地上的幾個鄰國，其上圓點共有九個，八個空心，還有一個已經塗實，就在長安以西的山脈中。
“心急時就看看這圖，”解釧拍拍麵前隻到自己鼻前的額頭，“反正現在找到一顆，龍骨裡埋的那顆也不一定能取出來。”
“既然遙遙無期，何必急於一時？”解淩遇不知自己是否理解錯誤。
“正是。”解釧一臉認真。
好吧，這個開解方法……著實獨具特色。
解淩遇卻發覺自己當真平靜了不少。
來日方長嘛。
他一看彆處，那輿圖便消失在手中，又在他挪回眼神時顯現，有趣極了，弄得他想找個口袋把手時時刻刻揣在裡麵，不讓任何人看去。又聽解釧說道“若是一日之後風沙仍不見小，我們也可以出發碰碰運氣，權當找些樂子。”
於是解淩遇心中更是歡喜，把紗料擱上羅漢床麵，拉解釧下樓吃炭烤胡餅去了。
次日一早，兩人一鳥一同前往兩條街外的茶館。
因為解淩遇自覺不該，他這兩天淨是心緒不寧地四處亂跑，連這城裡有幾座石獅都數清了，卻沒有坐下來陪解釧喝上一壺好茶，聽上幾段奇聞異事。
在茶館中央坐定才漸漸察覺，解釧對茶水並不熱衷，放涼了也添不上一壺，對說書先生口中的天花亂墜更是態度敷衍，隻在人人都鼓掌的精彩處跟著拍一拍手，以免顯得太過特立獨行。
但他待在這茶館裡，確實也在側耳傾聽著什麼——
解淩遇很快就猜出個大概。
茶館中有俠客，有盜賊，有逃家的姑娘，有過路的商賈，他們說了什麼，互相傳了什麼消息，全都被解釧收入耳中。
會有多少是有用的？解釧看起來不恭，卻從不缺乏謹慎，也不愛做無用之事。解淩遇能夠確定的是，一層這片散桌與二層那圈分隔開來的懸閣，除去他跟解釧之外，統共坐了五十七號人，而在這五十七人當中，沒有一個帶了妖氣，抑或超越常人的靈識。
於是他喝掉壺中半涼的茶，叫小二添上熱水，撐著下巴聽那留著小胡子的說書先生吹起牛來。
那人有著西域五官，西域口音，說的也是這片戈壁的故事。說過消失的商隊、落難的公主、魔鬼城裡念經尋路的僧人之後，他又講起更為古遠的傳說。
“千年以前，咱這片地界叫做義渠，曆代義渠王都是勇士中的勇士，好比荒原上奔跑的狼——卻總是攻不下秦國，入不了長安！”
木板在桌上一拍，茶館幾個角落滲出哄笑“你這小老頭子，不怕有人往都護府一報，再告到天可汗耳朵裡，說你妖言惑眾，攛掇謀反？”
“那可不敢，那可不敢，”說書先生捋捋胡子，接著半唱半念起來，“不叫長安，該叫鹹陽；並非敗秦，而是敗楚呐！”
他這邊抑揚頓挫，把往事徐徐道來，解淩遇豎耳聽著，卻是越聽越不對勁。他又聽到楚國的故事，聽到楚國的大將軍，玄鐵劍，聽到楚君親征救秦，殘暴至極，總愛斬下敵人的頭顱。他終於知道是怎麼一回事了，楚國是個生長在南方腹地的“野蠻”國度，已經消亡了九百年，也知道這淮南一霸被秦國吞並時，又是怎樣一番國破人亡。
國事本就瞬息萬變，複雜難懂，唯利益永恒，解淩遇親眼看過改朝換代，自然也明白相助亦可相殘的道理，可是為什麼，在他聽到義渠王與秦王聯合攻楚，大破郢都，推倒楚人祭祀的高台時，心中會泛開酸楚？
那些青銅樹也被推到了嗎？
他也曾夢見高台，夢見曠野與空城，以及風雨中的銅鏽。這些東西……他不敢猜。他能在夢中窺見一角，是否因為他終日待在荊楚？
誰能給出答案。
解淩遇隻聽到隆隆雷聲，當他回神，茶樓已被暴雨包圍。
這整座小城都被暴雨包圍。
沙丘泥濘，河道上漲，劈裡啪啦，劈裡啪啦……解淩遇知道這片雲有多廣。
因這雲就是因他而聚。
停下！我命你停下！他隻敢在心中吼，心臟卻跳得愈加凶猛，狠狠撞在胸腔，仿佛能引來更加誇張的滂沱。
是他太高估自己。不談風沙，他連雨水都控製不好，這屋裡人人都噤了聲，麵麵相覷，不敢亂動，仿佛從沒見過此等暴雨，也不清楚這暴雨會給荒漠戈壁帶來怎樣的災難，而他作為罪魁禍首，仍安然坐在這裡，不是真龍，而是縮著頭的王八。
卻聽解釧說道“沒事的。”
他直接把解淩遇往臂下一攬，壓住他肩膀的顫抖，又一下一下有序地捋過他的後背，“沒事的，沒事的。”聲音和手掌一樣，沉沉的，有些乾燥，他隻說這一句話，好像通曉一切……
他沒有給出任何解釋。
但解淩遇乖乖在他懷裡待著，側枕在那人胸口，同時被死死卡著肩頸動彈不得，眼前光線也被黛青色遮了個嚴實。這一切都讓他感到安全。
就在解釧的一隻手探到袖口下麵，撫摸他濕漉漉的臉頰時，他才意識到自己流了眼淚。
意識到流淚，也就流下更多。
如同一條害怕自己傷人的野獸，他已經被拴上鏈子了，他被藏了起來，沒有人能看得見他。
雨很快停歇。
風沙也暫時休止，雨後晴空一片碧藍，細雲幾道，流於赤紅大漠之上。
連同說書先生在內，茶樓裡的眾人全都擠到門外看這奇觀，一時間走了個乾淨，一片空桌之中就剩下兩人。
氣氛好像有些怪異。
解釧鬆開手臂，搭在背後的撫摸也停止，解淩遇便識趣地坐直身子，低頭抹了一會兒臉。自認為臉不紅了，眼眶也差不多恢複常態，他就撓撓鼻子四處張望起來。
“謝謝師父。”小聲說。