“王妃來得不巧呢！公主用完午膳，去禦花園溜達消食了，這會兒不在殿裡呢！”
業成殿中撲了個空，嘉染與她說了清檀的去處，跟著便道“王妃不如進殿來吃一杯茶，稍候片刻？公主估計也快回來了，若是見了您來，她定會很高興的！”
“罷了。”裴瑤卮含笑道“我也待不住，左右無事，便往禦花園走著，迎迎公主吧。”
嘉染聞言，便也不再堅持，隻給她引了條清檀往來的路線，便恭送她離去了。
裴清檀在金粟園中兜了一圈，整個人被馥鬱的桂花香氣蒸得施施然，轉頭才想回寢殿，卻在經過描芳亭時，被裡頭傳來的聒噪聲絆住了腳步。
亭中鬢影如雲，正是孟婕妤、舒美人等幾人在說話。
“……嗬，陛下倒是當真有心，三年的國孝守完了還不算，這都第四年了，竟還要這樣隆而重之的給她辦生忌——辦就辦吧，叫些和尚法師來念念經也就得了，憑甚還要讓咱們姐妹個個手抄佛經給她超度？真是死了也不消停！”
舒美人的聲音如黃鶯婉轉，原該很是動聽的，可背在山石後頭的清檀聽見她這番話，卻隻衝上去撕爛她的嘴。
忽而，亭中又傳來一記懶懶含笑的聲音，這個聲音，清檀就更熟悉了——這正是去歲年末時，因鳳首耳墜之事，在梁太後麵前火上澆油，後被蕭逐從淑容降為婕妤的孟氏，孟蘇蘇。
“哎呀……妹妹怎麼敢這樣說話？”孟婕妤笑吟吟地勸“對先皇後這般大不敬的話，這若是傳出去，妹妹隻怕沒好果子吃呢！”
舒氏左右覷了一眼，回過頭來，半點不在乎，嗤笑道“我有什麼好怕的？陛下難不成還能叫我殉了先皇後去？”
說罷，圍坐在一起的幾人皆咯咯笑了起來。
山石後頭，跟在清檀身邊的紉雪輕輕喚了聲“公主……”
清檀與她對視一眼，搖了搖頭。
她倒是還想聽聽，這起子人嘴裡，還能說出什麼不入流的話來。
“說起來，妹妹進宮晚，早幾年，陛下跟楚王鬨得凶時，妹妹年歲也還小，但也依稀聽得，先皇後在這其中，作用很大？”說話的是喬美人。她又壓了壓聲音，才好奇地問“聽說，陛下當年登庸時，還曾當著文武百官的麵兒，親口說過拿先皇後當大恩人的話？倒要請教孟姐姐，也不知有沒有過這事兒？”
孟婕妤笑了笑，尚未開口，一旁舒美人便先道“自然是有的！若說起先皇後牝雞司晨的本事……大梁開國以來，恐怕還沒有一位皇後比得過她呢！”
三人你一言我一語地說了半天，清檀的臉色跟著越來越差，就在她快要聽不下去時，那喬美人跟著的一句話，卻再次攔住了她的腳步。
“唉……說來呀，我心裡也是真好奇！”喬美人道“當年先皇後與皇上、楚王之間的那些傳聞，也不知哪些是真、哪些是假！”
孟婕妤眸光一轉“妹妹指什麼？”
喬美人神秘一笑，“自然是這真心假意之間，究竟是哪個負了哪個、哪個又算計了哪個的事！”
“可說呢……”舒美人頷首道，“當年傳聞亂如花，有人說是裴氏之女與秦王有私，太子獲悉此事，憤恨交加，這才上表悔了婚。不過，更多人卻說，是太子與裴氏二公子的夫人有私，辜負了裴家姑娘……嘖嘖，怪隻怪我晚生了幾年，若然有幸得見先皇後，能在她跟前親自問上一嘴究竟，得個明白便好了！”說罷，她自己先咯咯樂了起來。
喬氏與舒氏相顧一笑，紛紛取笑起來，孟婕妤那裡默了半晌，才唏噓著開了口“若叫我說，還是妹妹的頭一個說法，稍稍可信一些。”
那頭清檀一聽，神色又沉了兩分。
喬美人奇道“哦？姐姐何出此言啊？”
孟婕妤含笑睨了她一眼，道“若非早有前情在，那位又何以轉眼就成了秦王妃？說嫁就嫁，人心易變如此，恕我孤陋寡聞了！”
“彆說，姐姐的猜測還真是有理！”喬美人說著，忽然低呼一聲，輕捂住了嘴，“真要是這樣，那先皇後未免也太……”
太什麼？清檀心道，太狠毒？還是過分？
孟婕妤輕聲一歎“先皇後的手腕……誰又敢與之比肩？彆的不說，就說當年兩王奪嫡，裴氏雖自裴公以下，父子三人皆損，但論起究竟，也隻有裴家二公子之事，是楚王的手筆——那還是在先皇後借薑仆射之手，算計死了楚王的親舅父、果侯李攘之後才有的事。唉……這一樁樁一件件，真要算起來，恐怕還是先皇後手底下的冤魂更多些！怪不得陛下非叫我們這些人一塊抄經祝禱，給她超度呢！”
“那可不！”舒美人輕蔑一笑，“便不說朝堂上的那些，光是這後宮裡——死在她手上的孩子，還少麼！”
話音落地不消頃刻，舒氏的身後，忽然傳來一聲冷冷地質問“死在誰手上？”
亭中三人俱是一驚，連帶著身邊伺候的近身侍婢，皆一起朝那聲源處忘了過去。
業成公主從山石後頭走出來，臉色陰沉得緊。