第二天月考伊萬考得一塌糊塗，但他顧不上這些。通過校史館的資料，他證實了瑪爾法的故事——六十年前確實有炊事員和三個孩子餓死在食堂的悲劇，官方記錄說是“意外事故”。
更令人驚訝的是，一周後庫茲米奇校長突然宣布修繕舊食堂，改為校史紀念館，並在館內設立了一塊紀念牌，上麵刻著：“紀念瑪爾法·伊萬諾娃和她的孫兒們——曆史的教訓不應被遺忘。”
沒人知道校長為何突然改變主意，隻有伊萬注意到，紀念牌揭幕那天，庫茲米奇校長的衣領下隱約露出些許淤青，像是被無形的手指掐過的痕跡。
自此，舊食堂再傳不出鬨鬼的傳聞。有時夜深人靜，值夜人甚至說能聽到裡麵傳來欣慰的歎息，和孩子們輕輕哼唱的古老歌謠……
然而故事並未結束。深冬的某個夜晚，伊萬被凍醒，發現寢室窗台上積著奇異的冰花，組成一行字：“需要你的幫助——瑪爾法”。
他鬼使神差地穿上衣服，溜出宿舍。舊食堂——現在的紀念館——在月光下泛著幽藍的光暈。門輕輕一推就開了，瑪爾法的鬼魂站在展廳中央，身旁是三個小鬼魂，他們的形象比上次見到時更加凝實，幾乎與活人無異。
“庫茲米奇欺騙了我們，”瑪爾法的聲音不再恐怖，卻充滿悲傷，“他設立紀念館，卻篡改了曆史。牌子上說我們是‘因不幸意外罹難’，隻字不提他祖父的罪行！”
一個小鬼魂飄到展板前，手指劃過文字，那些字跡瞬間變成了：“老庫茲米奇為掩蓋貪汙罪行，將我們活活餓死”。但很快又恢複原狀。
“他的謊言太強大，我們無法長久改變，”瑪爾法歎息，“需要活人的幫助。”
伊萬猶豫道：“我能做什麼呢？”
“找到最後的證據，”瑪爾法說，“老庫茲米奇的日記提到過一封信，藏在校長辦公室的某個地方。那封信能證明他知道自己父親的罪行，卻故意掩蓋。”
伊萬倒吸一口涼氣。闖入校長辦公室？被發現肯定會被開除。
瑪爾法的眼睛充滿哀求：“請幫幫我們。隻要真相大白，我們就能安息了。”
伊萬終究答應了。接下來的兩周，他利用各種機會探查校長辦公室。機會終於在校慶日那天到來——全校師生都在禮堂參加慶典，伊萬假裝腹痛溜了出來。
用自製的鑰匙打開校長辦公室門鎖後，伊萬按照瑪爾法的提示，在列寧像後的暗格裡找到了一個泛黃的信封。信是老庫茲米奇寫給兒子的，詳細敘述了自己如何“處理掉”那個“多嘴的炊事員和她的崽子們”，並要求兒子“永遠保守這個秘密”。
伊萬的手顫抖著。就在這時，門外傳來腳步聲！他急忙躲到厚重的窗簾後。進來的是庫茲米奇校長和市教育局的視察員。
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“...所以紀念館很好地美化了學校曆史，”校長正說著，突然停住，“什麼氣味？”他敏銳地嗅了空氣——伊萬意識到是自己身上的汗水味！
就在庫茲米奇走向窗簾的千鈞一發之際，辦公室的溫度驟然下降。列寧像突然摔碎在地上！視察員嚇得大叫：“怎麼回事？”
庫茲米奇臉色蒼白：“沒什麼，隻是...舊房子常有的事。”
但異常現象接連發生：電話自個兒響起，裡麵傳出孩童的哭聲；文件滿天飛舞；窗簾無風自動...視察員嚇得奪門而逃。
庫茲米奇顫抖著喊：“是誰？瑪爾法？是你嗎？”
瑪爾法的鬼魂緩緩顯形，三個小孫兒跟在她身後。“謊言該結束了，庫茲米奇。”她的聲音在房間裡回蕩。
伊萬趁機從窗簾後溜出，舉起那封信：“證據在這裡！”
庫茲米奇看到信，癱坐在地上：“我...我隻是想保護家族名譽...”
“名譽？”瑪爾法悲憤交加，“我的孫兒們連活著的權利都沒有了，你還談名譽？”
在鬼魂的注視下，庫茲米奇終於崩潰，承認了一切...
一周後，庫茲米奇校長“因健康原因”辭職。新校長上任後，重新整頓了紀念館，完整展示了曆史真相。學校還邀請瑪爾法在世的親屬參加揭幕儀式——她的女兒當年因住院幸免於難，如今已是白發蒼蒼的老人。
儀式上，伊萬似乎看到瑪爾法和三個孩子的身影在陽光下微笑著，逐漸變得透明，最終化作點點光芒消散在空中。從此，舊食堂真正獲得了安寧。
期末考試的作文題目是《我們學校的曆史》，伊萬如實寫下了這段經曆。令人驚訝的是，他得了最高分。評語是：“真理之光能照亮最黑暗的角落。”
而伊萬也明白了一個道理：有些謊言能暫時掩蓋真相，但正義與真實終將大白於天下——無論是在人間，還是在鬼域。
這就是下諾弗哥羅德城中關於舊食堂的故事，一個關於記憶、正義與和解的傳說。時至今日，偶爾有夜歸的學生說還能聽到食堂裡傳出輕微的掃地聲，但那聲音不再令人恐懼，反而讓人感到安心——仿佛有個看不見的守護者，正在照看著這段不容篡改的曆史記憶。
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