北方龍城，燕王宮偏殿內，炭火盆驅散了春寒。
卻驅不散，慕容恪身上，那股由內而外的冰寒之氣。
他站在沙盤前，沙盤上山川城池栩栩如生，應城周邊的地形，更是被精細標注。
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沙盤旁的一名書記官，正根據最新送達的塘報，用小旗標示著雙方態勢。
慕容恪的冰晶義眼，死死盯著，代表應城的那座微縮城模型。
義眼的特殊視野中，他能“看到”那小城上空，凝聚不散的血色煞氣。
兩股正在激烈碰撞的氣運洪流，一股赤黑，暴戾而絕望，是冉閔。
一股青黃混雜，雖顯慌亂但根基猶存，是東晉。
“王爺，最新戰報。”幽影無聲無息地出現，呈上一卷細帛。
“冉閔連日猛攻應城西門，傷亡逾五千，仍未破城。”
“守將桓石虔抵抗頑強，城中守軍傷亡亦重，但士氣尚可。”
“魏軍糧草似乎已見底，董猙的黑狼騎在應城周邊村鎮，進行了更殘酷的掃蕩。”
慕容恪麵無表情，隻是冰晶義眼中的冰晶，似乎凝結得更快了些。“東晉援軍呢？”
“謝玄所率北府兵已過合肥，但主力仍在集結，抵達應城戰場，還需至少十日。”
“桓衝水軍已出江陵，但漢水水緩，逆流而上，速度不會太快。”
“另外，建康方麵，謝安派出的使者，已出發前往我軍營，預計不日將至。”
“使者？”慕容恪嘴角，勾起一絲冷笑，“是來求援，還是來警告？”
“觀其國書副本，言辭倨傲，既斥責冉閔為天下公敵……”
“又暗示我大燕，不得趁隙南下，頗有……虛張聲勢之意。”
“虛張聲勢……”慕容恪重複了一句。
左眼目光落在沙盤上，代表黃河的藍色絲帶上，“慕容泓那邊怎麼樣了？”
“慕容泓已按王爺吩咐，陳兵黃河南岸……”
“日夜操練，做出隨時可能，渡河南下的姿態。”
“對岸東晉的守軍頗為緊張，烽燧日夜不息。”
“嗯。”慕容恪滿意地點點頭。施加壓力，讓東晉不敢抽調，太多兵力西援。
同時也能進一步，刺激建康朝廷的神經，這就是他想要的效果。
他走到窗邊，推開窗戶，讓清冷的空氣湧入。
他的“噬簡症”，這幾日稍有緩解，但大腦依舊時不時，傳來針紮般的刺痛。
他需要這寒冷，來保持清醒，冉閔的困境，在他預料之中。
一支缺乏後勤的孤軍，深入敵境，攻堅不下，敗亡是遲早的事。
但他驚訝於冉閔的韌性，和應城守軍的頑強。這場消耗戰，比他想象的還要慘烈。
“王爺，我們是否……可以做些什麼，加速這個過程？”幽影低聲問道。
意思隱晦，比如暗中給冉閔製造點麻煩，或者給東晉傳遞些關鍵情報？
慕容恪搖了搖頭，冰晶義眼反射著，窗外的光。
“不必。此時插手，若被冉閔察覺，反而可能，激起其困獸之鬥。”
“甚至逼他，狗急跳牆，與我軍拚命。”
“若被東晉拿住把柄，則我大燕‘討逆’的大義名分受損。現在，我們隻需要等待。”
他回到沙盤前，用手指輕輕點了一下，應城的位置，然後又劃過長江，指向建康。
“戰爭的勝負，往往不在戰場之上，而在戰場之外。冉閔缺糧，東晉懼內。”
“我們要等的，是應城城破，或是……建康生變。”
他心中盤算著，各種可能性。如果應城被冉閔攻破，雖然魏軍能獲得喘息之機。
但也勢必更加疲憊，且要麵對蜂擁而至的東晉援軍。
如果應城守住了，冉閔糧儘兵潰，那更是理想的結果。
最微妙的是建康，那些醉生夢死的士族，在持續的壓力下，會做出什麼蠢事？
比如，逼迫司馬曜和謝安求和？甚至……發生內亂？
無論哪種情況，都需要時間發酵，而他慕容恪，最不缺的就是耐心。
他的狼骨右臂渴望鮮血，但他的理智告訴他……
最好的獵人，總是等待獵物自己，流儘最後一滴血。
“傳令慕容泓，可以進行一些小規模的渡河騷擾，但嚴禁與東晉軍主力接戰。”
“告訴皇甫真，接待晉使時，態度可以強硬一些……”
“暗示若東晉無力平叛，我大燕不介意‘代勞’。”
“但索要的土地，可以暫不提具體數目，看看他們的底線。”
慕容恪下達了，新的指令。“是！”幽影領命，悄然退下。
殿內重歸寂靜。慕容恪獨自立於沙盤前，仿佛一尊冰冷的雕像。
南方的戰火，映照在他那隻異化的眼眸中，卻點不燃絲毫的溫度。
他就像一位高明的棋手，冷靜地注視著，棋盤上雙方的慘烈搏殺。
等待著，落下決定勝負那一子的，最佳時機。
命運的岔路口，對於慕容恪而言，是一條通往，最高獵手位置的隱匿小徑。
第四幕：星夜語
應城城外，魏軍大營。
夜色如墨，繁星點點，卻難以照亮這片，被死亡和絕望籠罩的土地。
營地裡篝火稀疏，充滿了傷兵的呻吟聲、饑餓導致的竊竊私語聲。
5巡夜士兵沉重的腳步聲，交織在一起，構成一曲悲愴的夜曲。
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中軍大帳內，燈火昏暗，冉閔卸去了，沉重的甲胄。
隻穿著單薄的內衫，露出精壯卻布滿新舊傷疤的上身。
他坐在案前，案上鋪著一張，簡陋的地圖。
旁邊放著一碗，幾乎能照見人影的稀粥，以及幾塊硬得能磕掉牙的乾糧。
慕容昭悄無聲息地走進大帳，手中端著一碗，剛剛煎好的湯藥。
她依舊外披鮮卑白狼裘，內著漢人素紗襦裙。
發髻上的半截胡族骨簪，在燈光下泛著幽光。
她的臉色也有些蒼白，連日來救治傷員，耗損了她大量的精力。
“陛下，該用藥了。”她的聲音輕柔，帶著一絲疲憊。
她精通醫術，這湯藥是她特意為冉閔調配，用於安神緩解疲憊的。
但她也知道，藥物能緩解身體的疲勞，卻無法撫平，心中的焦灼。
冉閔抬起頭，看了她一眼，目光中的暴戾稍稍收斂，露出一絲難得的柔和。
他接過藥碗，一飲而儘，苦澀的藥汁，讓他皺緊了眉頭。
“阿檀，坐。”他指了指旁邊的墊子，慕容昭依言坐下，默默地看著冉閔。
她能感受到，這個男人身上，那股幾乎要爆炸的壓力。
他是這支軍隊的靈魂，是所有人的希望。
但此刻，希望之光，正在被現實的殘酷，一點點磨滅。
“糧草……還能撐幾天？”冉閔的聲音沙啞。
慕容昭沉默了一下，低聲道：“錙銖姐姐說，若按最低配給，最多……七日。”
“而且，軍中已有，疫病征兆，藥材也快沒了。”
七日！冉閔的心猛地一沉。七日之內，若不能攻破應城，大軍必將崩潰。
而看目前的情形，應城城防依舊穩固，桓石虔沒有半分，動搖的跡象。
“慕容恪……還在河北按兵不動？”冉閔又問，這個問題他幾乎每日都要問一遍。
“嗯，探報無誤。他穩坐龍城，毫無南下的意思。”慕容昭答道。
她對自己那位，同父異母的兄長，感情複雜。
她恨慕容部的冷酷，但也深知，慕容恪的可怕。
他的按兵不動，比直接揮師南下，更讓人心悸。
冉閔一拳砸在案上，粥碗震得跳了起來。
“他在等！等朕死！等東晉垮！好一個漁翁得利！”
慕容昭沒有說話，她知道此刻，任何安慰都是蒼白的。
她隻是伸出手，輕輕握住了，冉閔那因憤怒而顫抖、布滿老繭和傷痕的大手。
她的手冰涼，卻奇異地，帶來一絲鎮定。
“陛下，”她輕聲說，“我夜觀星象，‘熒惑’愈發靠近‘心宿’，光芒刺目……”
“亂世之兆愈顯，但危機之中，亦有一線生機。生機……或在東南。”
“東南？”冉閔目光一凝，“建康？”
慕容昭搖搖頭：“星象模糊，難以確定具體方位。但絕非正麵強攻應城之路。”
她其實，並無十足把握，星象之說，玄之又玄。
更多是，她結合情報的，一種推斷和暗示。
她必須給冉閔，一個新的方向，不能讓他在這座堅城下，耗儘最後的力量。
冉閔陷入沉思，放棄應城，轉向彆處？能去哪裡？
東邊是廣袤的江淮地區，水網縱橫，更不利於，騎兵行動。
南下是江陵，桓衝的老巢，防禦隻會更堅固。
難道真的要如，慕容昭暗示的，冒險直撲建康？
可糧草如何解決？沿途城關，如何突破？
每一個選擇，都充滿了，巨大的風險和不確定性。
命運的岔路口，對他來說，每一條都像是，通往懸崖的絕路。
區彆隻在於，哪一條可能有一根，救命的藤蔓。
他反手握緊了，慕容昭冰涼的手，仿佛要從她那裡，汲取力量和勇氣。
帳外，夜風嗚咽，如同無數亡魂，在哭泣。
帳內，一對亂世中的男女，依靠著彼此微弱的體溫，對抗著席卷而來的巨大黑暗。
冉閔望向帳外，南方的夜空，那裡是建康的方向，也是未知的深淵。
他的眼中，疲憊、狂躁、猶豫，最終都被一種，破釜沉舟的決絕所取代。
“不能再等了……”他低聲說，像是對慕容昭，也像是對自己，“必須賭一把！”
賭注，是他和這支軍隊的生死，乃至整個天下的未來。
命運的岔路口，修羅即將做出，他的選擇。
本章完）
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