風暴過後的海麵平靜得像塊上好的銅鏡，陽光毫無保留地傾瀉下來，將甲板曬得發燙。寶兒用布巾擦拭著氣壓計，玻璃管上的水汽已蒸發殆儘，水銀柱穩定在“晴”位，隻是管壁上還留著風暴時撞擊的細小劃痕，像極了老人臉上的皺紋。船尾的浪花泛著細碎的泡沫，泡沫破裂時能看見晶瑩的鹽粒，在陽光下閃爍片刻便消失無蹤，仿佛從未存在過。
“夫人，前麵的海水不對勁！”哈桑的聲音帶著幾分困惑，他指著前方的海麵，原本靛藍色的海水竟變成了渾濁的綠色，像是被人倒入了無數桶顏料。靠近後才發現，那是大片生長在淺水中的植物，葉片細長如韭菜，根部卻異常粗壯，深深紮入水下的淤泥中，形成一片茂密的“水下草原”。更奇特的是，這些植物會隨著波浪起伏，葉片相互摩擦，發出“沙沙”的聲響，如同無數人在低聲細語。
老舵手用篙杆試探水深，竹篙沒入水中不足三尺，杆身帶出的淤泥散發著濃烈的鹹腥味，與之前淺灘的沙質截然不同。“是鹽沼地！”他的聲音帶著一絲了然，“這種地方是大海和陸地的中間地帶，漲潮時被淹沒，落潮時露出泥灘，植物能在鹽堿地裡生長，可見有多耐活。”他說得沒錯，這些植物的葉片上覆蓋著一層白色的鹽霜，用手指刮下嘗之，鹹澀味遠超海水，顯然是通過特殊的生理結構將多餘的鹽分排出體外。
船隊試圖繞開鹽沼地時，卻發現這片區域遠比想象中廣闊。海麵上不時出現隆起的泥丘，上麵長滿了低矮的灌木叢，枝頭掛著白色的絨毛狀果實，風一吹便四處飄散，如同微型的蒲公英。偶爾有黑色的野鴨從灌木叢中飛出，翅膀拍打水麵的聲響驚起成群的小魚，銀色的魚群在綠色的植物間穿梭，恰似在草叢中奔跑的羚羊。
正午的陽光愈發灼熱，鹽沼地散發出刺鼻的氣味，像是腐爛的海藻混合著硫磺。船員們紛紛用布巾捂住口鼻，卻仍擋不住那股鑽入鼻腔的異味。更令人不適的是，空氣中的濕度極大，汗水剛滲出皮膚便被牢牢鎖住，渾身黏膩得如同裹了層油脂。寶兒讓人將淡水燒開，加入幾片薄荷和陳皮，讓船員們輪流飲用，試圖緩解這種悶熱帶來的不適。
漲潮時分，鹽沼地的景象發生了驚人的變化。原本露出水麵的泥丘被海水逐漸淹沒，灌木叢的枝頭在水中搖晃，如同無數隻伸出水麵的手。植物的葉片在潮水的浸泡下迅速舒展，顏色也從灰綠變成鮮綠，仿佛瞬間注入了生命力。更奇特的是，一些植物的花朵在水下綻放，花瓣透明如水晶，在陽光的照射下泛著淡淡的熒光，吸引著成群的小蝦前來采蜜。
“這些花能在水下結果。”曾在河口生活過的水手解釋道，他指著一朵剛閉合的花，“等退潮後，這些果實就會成熟，外殼堅硬得能當石子用，被潮水帶到彆處，又能長出新的植物。”他的話未落，船身突然劇烈顛簸，像是撞上了隱藏的暗礁，艙底傳來“咚咚”的聲響，嚇得眾人臉色發白。
哈桑趴在船舷邊查看，發現船底撞上了一塊半露在水中的木樁，木樁上還殘留著被斧頭砍伐的痕跡，顯然是人類活動的遺跡。更令人驚訝的是，木樁周圍的植物生長得格外茂盛，根部緊緊纏繞著木樁，仿佛在保護這個外來物。寶兒讓人將木樁打撈上來，發現木質已被鹽蝕得十分疏鬆，上麵的年輪顯示它已在水中浸泡了至少五十年，樹皮上還能辨認出模糊的刻痕，像是某個商號的標記。
“這裡以前可能有座碼頭。”寶兒撫摸著木樁上的刻痕，“後來因為海平麵上升或是河道改道，才被淹沒在鹽沼地中。”她的推測很快得到了證實，在附近的泥丘下，船員們發現了散落的陶片和磚塊，陶片上的繩紋清晰可辨，顯然是古代建築的殘骸。這些發現讓眾人意識到，鹽沼地不僅是自然的產物，也承載著人類活動的痕跡。
午後的天氣突變，原本晴朗的天空突然烏雲密布，一場暴雨毫無征兆地降臨。雨水砸在鹽沼地的植物上，濺起無數細小的水花，葉片上的鹽霜被衝刷乾淨，露出鮮嫩的綠色。更奇特的是，雨水落在水麵上，竟形成了無數個小小的漩渦，這是因為鹽沼地的水流被植物阻擋，形成了複雜的環流係統。
暴雨中，船身突然被一股暗流推向一處狹窄的水道。水道兩側是高聳的泥牆，上麵長滿了帶刺的藤蔓，藤蔓的枝條伸到水麵上，隨時可能纏住船槳。哈桑讓人用刀砍斷那些靠近的藤蔓，刀刃與藤蔓碰撞發出“哢嚓”的聲響，斷口處滲出乳白色的汁液，落在甲板上迅速凝固，散發出淡淡的杏仁味。
“這種汁液有毒！”曾在嶺南見過類似植物的水手大聲提醒，“彆讓它碰到傷口，否則會紅腫發癢，嚴重的還會昏迷！”船員們聞言紛紛避開，用長杆將藤蔓推開，小心翼翼地在狹窄的水道中穿行。水道的儘頭，竟隱藏著一片開闊的水域，水麵上漂浮著巨大的荷葉狀植物，葉片直徑足有一丈，上麵還能承載一個成年人的重量。
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寶兒讓人將一片大葉子打撈上來，葉片的背麵布滿了粗壯的葉脈，如同加固的網狀結構，支撐著巨大的葉麵。更令人驚訝的是，葉片邊緣微微上卷，形成一個天然的“水盆”，裡麵盛著清澈的雨水，嘗之竟毫無鹹味——這些植物通過特殊的結構，將雨水收集起來，同時過濾掉其中的鹽分，為自身的生長提供淡水。
退潮時，鹽沼地再次露出真麵目。大片的泥灘在陽光下泛著油亮的光澤，上麵布滿了密密麻麻的小孔，那是螃蟹和貝類的棲息地。植物的根部暴露在空氣中，呈現出奇特的呼吸根，如同無數根伸出地麵的吸管，在空氣中吸收氧氣，再輸送到水下的部分。這些呼吸根的分布極有規律，形成了一條條天然的路徑，仿佛是為行人特意開辟的通道。
船員們在泥灘上發現了更多的人類遺跡，有鏽跡斑斑的鐵器、破碎的瓷器，還有幾枚磨損嚴重的銅錢，上麵的“永樂通寶”字樣仍依稀可辨。這些發現證明，這裡曾經是繁忙的航道，隻是隨著地理環境的變遷，才逐漸被鹽沼地吞噬，成為被遺忘的角落。
夜幕降臨時，鹽沼地在月光下呈現出彆樣的景象。某些植物的花朵在夜間綻放，散發著淡淡的香氣，吸引著無數螢火蟲前來采蜜，綠色的光點在花叢中閃爍，如同無數顆星星落在了水麵上。更奇特的是，這些螢火蟲的飛行軌跡與潮汐的流向完全一致，仿佛是被無形的力量指引著。
寶兒讓人將鹽沼地的植物樣本、土壤樣本和收集到的人類遺跡一一整理歸檔。她在航海圖上用綠色標注出鹽沼地的範圍，旁邊詳細記錄了漲潮落潮的時間、植物的分布特點以及隱藏水道的位置。這些信息雖然看似瑣碎，卻可能在未來的航行中發揮重要作用。
黎明時分，船隊終於駛出了鹽沼地，重新進入開闊的海域。回望那片廣闊的綠色區域，在朝陽的映照下，仿佛一塊巨大的翡翠鑲嵌在藍色的海麵上，美麗而神秘。船員們紛紛感歎大自然的神奇，原本令人不適的鹽沼地，此刻卻成了難忘的記憶。
“每一片海域都有它獨特的脾氣。”寶兒望著漸漸遠去的鹽沼地，輕聲說道，“鹽沼地看似危險，卻也為我們提供了豐富的資源和信息。隻要我們用心去了解它，就能找到穿越的方法。”她的話語中充滿了對自然的敬畏和對知識的渴望，激勵著船員們繼續探索未知的海域。
船帆再次鼓滿風，帶著新的發現和感悟，朝著下一個目標前進。甲板上，晾曬的植物樣本散發著淡淡的清香，與海水的鹹腥味混合在一起，形成了一種獨特的氣息。寶兒知道，航海的意義不僅在於到達目的地，更在於在這個過程中不斷學習和成長，從大自然中汲取智慧，讓每一次航行都充滿收獲。
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